Иноширо пожал плечами. "Хочешь попробовать найти канал связи и позвонить врачу?" Он выглянул через разбитую стену. "Или хочешь, попытаться отнести его в больницу, и посмотреть, выживет ли он?
Ятима опустился на колени рядом с Орландо. "Что нам делать? Так много людей страдает, и я не представляю, сколько времени займет получение помощи".
Орландо заорал от боли. Слабый луч солнца появился, сквозь дыру в потолке и осветил кожу на его сломанной правой руке. Ятима выглянул наружу; гроза прошла, тучи начали редеть и расходиться.
Ятима переместился, чтобы заслонить свет, в то время как Иноширо присел к Орландо, наполовину поднял его под мышки и потащил в тень. Рана в левом бедре оставляли густой кровавый след.
Ятима снова опустился на колени рядом с Орландо. "У меня до сих пор есть наноинструменты. Я могу использовать их, если вы этого хотите."
"Орландо четко сказал: " Я хочу поговорить с Лианой. Отведи меня к Лиане."
"Лиана мертва."
"Я не верю. Отведи меня к ней." Он выдавил слова из себя задыхаясь, через силу.
Ятима отступил из под дыры в потолке. Солнце выглядело как безвредный оранжевый диск пробивающийся сквозь коричневый туман в стратосфере, но в ультрафиолете оно светило яростно, горя ярким пламенем рассеянного излучения.
Он вышел из комнаты и вернулся неся тело Лианы на одной руке. Орландо закрыл лицо руками и громко заплакал.
Иноширо отнес труп прочь. Ятима встал на колени рядом с Орландо в третий раз, и неуклюже положил его руку на его плечо. "Мне жаль что она умерла. Мне жаль, что тебе больно." Он чувствовал как тело Орландо сотрясалось рыданием. "Что ты хочешь? Ты хочешь умереть?"
Иноширо говорил по ИК-каналу. "Ты должен был покинуть Атланту, когда у тебя был шанс."
"Да? Тогда зачем же ты пришел сюда?"
Иноширо ничего не ответил. Ятима повернулся к нему лицом. "Ты знал о буре, не так ли? Ты знал, что будет так плохо!"
"Да". Иноширо сделал жест беспомощности. "Но если бы я сказал что-нибудь, когда мы приехали, у нас не было бы шанса поговорить с другими флешерами. И после собрания, было уже слишком поздно. Новость только бы вызвала панику".
Передняя стена заскрежетала, и рванулась вперед, вырываясь из остатков потолка в облаке черной пыли. Ятима вскочил на ноги и попятился, а затем выстрелил наномашинами Входа в Орландо.
Он застыл на месте. Стена ударилась о помеху, опасно наклонилась, но выстояла. Волны наномашин проходили через тело Орландо, закрывая нервы и блокируя кровеносные сосуды, чтобы минимизировать шок вторжения, оставляя влажный розовый след на щебне, после того как плоть была прочитана, а затем разобрана на энергию. В течение нескольких секунд, все волны слились в форме серой маски на лице, которые дошли до черепа, а затем прошли через него.
Иноширо нагнулся и поднял конечный продукт: кристаллическую сферу молекулярной памяти, содержащую снимок всего чем был Орландо.
"Что же теперь? Сколько у тебя осталось?
Ятима ошеломленно посмотрел на снимок. Он нарушил право Орландо самому управлять собой. Как вспышка молнии, как взрыв ультрафиолета он как-бы разорвал чужую кожу.
"Сколько?"
Ятима ответил, "Четырнадцать".
"Тогда нам лучше использовать их, пока это возможно."
Иноширо вышел из развалин. Ятима пошел за ним. Ятима делал снимки всех на кого они наталкивались, кто выглядел близким к смерти, немедленно передавая полученные снапшоты по инфракрасному каналу данных в память их глейснеров. Они отсняли более 12 бриджеров, прежде чем толпа во главе с охранниками нашла их.
Они начали ломать Ятиму первым, он же перекинул свой снапшот Иноширо, потом они принялись и за Иноширо..
Прежде чем они закончили с уничтожением старого тела Иноширо, связь с Кониши восстановилась. Дроны пережили шторм.
Полис Кониши, Земля
24 667 272 518 451 CST
10 Декабря 3015, 3:21:55.605 UT
Ятима смотрел вниз на Землю через окно наблюдательного отсека. Ее поверхность не была полностью затемнена NOx, но большая ее часть имела едва различимые приглушенные оттенки, подкрашенные ржавым серым цветом. Только облака и ледяные шапки на полюсах выделялись, контрастирую со стратосферой, чтобы подчеркивать ее яркий красновато-коричневый цвет. Расстилаясь над облаками, расстилаясь над снегом, стратосфера выглядела похожей на распадающуюся кровь смешанную с испражнениями: отравленную, гнилую. Рана оставленная Лацертой, один быстрый и сильный разрез загноился и гнил в течение почти двадцати лет.
Он и Иноширо создали этот стержень вместе, орбитальный полустанок где беженцы могли бы проснуться чтобы увидеть мир, который они покинули так убедительно, как будто они физически поднялись над своим кислотным снегом в свое ослепительное небо; в действительности, они были в сотнях метров под землей в середине пустыни, но не было ничего что указывало бы им на этот рождающий клаустрофобию и несоответствующий видимому факт. Теперь станция была покинута; последние беженцы ушли отсюда, их не было больше. Голод забрал жителей последних сохранившихся анклавов, но даже если бы они смогли выжить еще несколько лет, океанский планктон и растительность на земле умирали так быстро, что планета должна была скоро остаться без кислорода. Эра плоти пришла к концу.
Было много разговоров о возврате к прежней жизни; разработать новую устойчивую биосферу из безопасности полисов и затем синтезировать ее, молекулу за молекулой, вид за видом. Может быть это и должно было случиться, однако поддерживающих эту идею становилось все меньше и меньше. Одни были за то, чтобы выносить трудности для того, чтобы продолжать жить в знакомой форме, другие за то, чтобы он перевоплотиться в чуждые тела в чуждом мире. Легчайший путь для значительной части беженцев был в том, чтобы воссоздать свои жизни, и оставаясь в полисах имитировать свой потерянный мир, и Ятима подозревал, что в конце концов большинство из них обнаружит, что они дорожат новыми близкими знакомствами значительно больше чем любым абстрактным различием между реальной и виртуальной плотью.
Прибыл Иноширо, выглядевший более спокойным чем обычно. Последние поездки к бриджерам, которые они сделали вместе были изнурительными; Ятима все еще видел перед собой изможденных флешеров, которых они обнаружили в одном подземном убежище, покрытых ранами и паразитами, в бреду и голодных. Они целовали руки и ноги своих благодетелей-роботов, изрыгая питательные вещества, которые должны были заживить их изъязвленные желудки и пройти прямо в их кровяной поток. Иноширо плохо переносил все это, но за недели эвакуации он попривык и стал почти спокойным, возможно поняв что этот ужас подходит к концу.
