Он отметил, что на улицах вокруг центра ГолоСети движение было плотное. Вероятная причина тому располагалась в следующем квартале: крупное белое здание с эмблемой «Объединённых грузовозов», в котором размещались банковское хранилище и пункт обмена валют. Под конец дня различные перекупщики и управляющие привозили свои взносы (большей частью, имперские кредиты), но и небольшое количество в местной и региональной валюте, с которой многие в этом захолустье ещё не готовы были окончательно расстаться. Праздно поразмышляв на тему, сколько денег каждый день стекалось в это здание, ЛаРон поискал глазами Грейва.
Но нигде его не узрел. Нахмурившись, ЛаРон включил комлинк:
– Грейв?
– Я здесь, – с готовностью ответил тот. Кодовых слов, обозначающих опасность, не прозвучало. – Сижу в кафе в квартале справа от тебя, через дорогу от банковского хранилища. Тебе стоит сюда подойти.
– Уже иду. От остальных есть новости?
– На связь выходил Квиллер. «Объединённые» заперли у себя раскуроченный «Барлоз» и никому не дают на него смотреть. Он не стал настаивать, пока мы не сверим данные и не увидим, с чем ещё придётся иметь дело. У Маркросса и Брайтуотера ситуация аналогичная. Они занимаются результатами вскрытия.
В общем, Грейв обосновался в кафе.
– Так нам радоваться или плакать? – спросил ЛаРон.
– Ни то, ни другое, – ответил Грейв. – Подходи потихоньку. Я у заднего столика справа от двери.
ЛаРон уже видел сотни таких кафе по всей Империи: тусклое освещение, огромная барная стойка у задней стены, столики на четыре или шесть человек, гремучая смесь людей и инородцев. Грейв сидел за небольшим столиком у правой стены.
– Ну, к чему такая скрытность? – спросил ЛаРон, садясь слева от него.
– Глянь-ка на тот столик, – Грейв кивнул направо. – Видишь троих людей и вуки? Никого не узнаёшь?
ЛаРон сделал вид, что чешет щёку, а сам посмотрел, куда указал Грейв. Один из троицы был почти мальчик, скорее подросток. Он вёл себя так, будто первый раз очутился в большом городе. Второй был уже мужчиной постарше с видом человека, повидавшего не одну планету. ЛаРону бросилась в глаза прерывистая красная нашивка на брюках, характерная для кореллиан. Несомненно, мужчина был какой-то герой. Третий… ЛаРон нахмурился.
– Это не из тех фермеров, которых мы отбили от грабителей?
– Очень похож, – согласился Грейв. – Да и гардеробчик он себе не забыл обновить.
ЛаРон кивнул. Вместо грязной робы, как в день нападения грабителей, сейчас на мужчине были куртка и брюки с вышивкой по краям, как и на многих других посетителях кафе.
– Интересно, – пробормотал ЛаРон.
– Я заметил его на улице. Сначала он вёл себя, как обычный прохожий, пока не вошёл сюда. Он резко стал озираться и оглядываться. Подумал, стоит за ним последить.
– А кто остальные трое?
– Не знаю, но когда он пришёл, они уже сидели здесь.
Получается, о встрече договорились заранее.
– Скажу Квиллеру, чтобы вернулся на корабль и проверил все экипажи из двух человек и одного вуки, – ЛаРон уже потянулся за комлинком.
– Не спеши, – Грейв остановил его рукой. – Сначала скажи, что думаешь о двух мужчинах и родианце у двери.
Молодой человек и кореллианин за первым столом хорошо укладывались в известные типажи. Два человека и родианец тоже – жестокие преступники, все трое.
– Эх… – только и смог пробормотать ЛаРон.
– Они тоже были здесь, когда появился господин фермер. По виду сидят уже долго, но слишком напряжены, чтобы при этом выпивать.
– Рекогносцировка? – предположил ЛаРон.
Но тут же понял, что не совсем прав. Эти трое были похожи не на абстрактных преступников, а на бандитов, которые уже вышли на дело.
И следили они отнюдь не за баром, не за барменом и не за кассой. Их внимание было целиком поглощено дальней частью кафе. Проследив за их взглядом, ЛаРон увидел семерых мужчин вокруг пары столиков.
Широкоплечих мужчин с короткой стрижкой и напряжённым взглядом. Кстати, эти мужчины были очень похожи на ЛаРона и Грейва.
– Служба безопасности? – рискнул предположить он.
– Или наёмники. Или военные в увольнительной, – добавил Грейв. – Наверное, не поделили бизнес.
– Нет, – для ЛаРона детали резко сошлись краями. – Кто-то собирается ограбить хранилище.
– Час от часу не легче, – пробормотал Грейв. – Трое отморозков следят за этими вольными беспредельщиками?
– Я лишь предположил, – ЛаРон тайком поднял комлинк и включил его. – Квиллер, ты где?
– Возвращаюсь на «Сувантек», – ответил голос Квиллера. – Не смог…
– Знаю, Грейв мне всё рассказал. Возвращайся быстрее. Нам понадобится поддержка с воздуха.
– Секундочку, – Грейв нахмурился. – ЛаРон…
– Уже иду, – Квиллер вдруг заговорил сжато и профессионально. – Где и сколько?
– Хранилище «Объединённых» в Ньюмарке на севере города, – сообщил ЛаРон. – Похоже, кто-то планирует ограбление.
Последовала короткая пауза.
– А нам-то какая печаль?
– Если поможем «Объединённым» справиться с грабителями, то взамен потребуем полные данные по ГолоСети и результатам вскрытия, которые они не раскрывают. Свяжись с Маркроссом и Брайтуотером – пусть тоже возвращаются на корабль. Вероятно, понадобится официальное появление штурмовиков. Грейв и я останемся здесь – будем передавать разведданные и координаты для огня.
– Принято. Корабль будет готов через десять минут. Сообщите, где нам появиться.
ЛаРон выключил комлинк.
– Сколько им нужно времени? – спросил Грейв.
– Сказал, десять минут, – ответил ЛаРон.
– Будем надеяться, этого хватит, – проворчал Грейв.
– Ты о чём?
– Ну, мне пришло в голову, что эти парни из службы безопасности «Объединённых» уж очень похожи на нас. Или это мы очень похожи на них.
ЛаРон как бы случайно глянул на дверь. Двое мужчин продолжали наблюдать за агентами безопасности в задней части кафе. А вот родианец уже приглядывался к нему с Грейвом.
– Прелестно! – пробормотал он.
– И что будем делать? – спросил Грейв.
– Сидеть и ждать.
* * *
– И ты думаешь, это были пираты из «Кровавых шрамов»? – спросил Хэн, когда Портер закончил рассказывать о налёте грабителей.
– На это указывают наплечники, – ответил Портер. – Кстати их наличие свидетельствует о том, что «Шрамы» мнят себя военной группировкой.
– Вы с ними уже сталкивались? – спросил Люк, осторожно принюхиваясь к напитку, заказанному для него Портером. По запаху это пойло больше напоминало жидкость для чистки двигателя, и ему совсем не хотелось пробовать его на вкус.
