Для поисков пропавших браслетов детектив обратился в резервацию марсианских аборигенов. К счастью, марсиане давно освоили современные средства связи и быстро отозвались на выгодное предложение. Земные колонисты относились к слаборазвитым кочевникам с нескрываемым пренебрежением, однако Поспелов никогда не был расистом. Он не поскупился при оплате и не прогадал.
Пси-индукторы были найдены аборигенами через два дня и, по просьбе Егора, переданы властям канадского сектора, как случайная находка. Обращаться в русский сектор Поспелов не стал. Лабораторный анализ сразу же обнаружил пси — отпечатки убийц и следы крови убитого, а именные знаки не оставляли сомнений в личности жертвы. Схваченные киллеры, не дожидаясь приема «таблеток правды», назвали полиции имя заказчика, и расследование вновь перешло к официальным властям.
Голицын — младший был арестован. Кисляков — полностью оправдан. Ведь принцип «кому выгодно?» предусматривает отнюдь не линейную цепочку. На вопрос, кому выгодно обвинение и смещение Богдана, ответ был однозначным — Евгению Голицыну. Руководитель одной из важнейших структур русского сектора, поставивший под свой контроль не только легальный и нелегальный бизнес, но и силовые службы региона, не захотел делиться властью даже с собственным отцом, с которым не ладил долгие годы, и уж тем более уступать ее заместителю Марка.
Сейчас Поспелову осталось только отправить благодарному клиенту последнее письмо со сметой расходов.
— «Грязное дело», — подумал Егор. В детективном бизнесе он насмотрелся всякого, но убийство сыном собственного отца? Зачем они нужны, такие дети?
Впрочем, Егор честно признавал, что подобные мысли были лишь отголоском его собственной затянувшейся неустроенности. Вот и сейчас — четверг, поздний летний вечер, все сотрудники давно разошлись по домам, и лишь ему одному некуда спешить. Тридцать шесть лет, ни жены, ни детей, однокомнатная квартирка, снимаемая в непрестижном районе Москвы. Доходы от преуспевающего агенства позволяли жить безбедно, но накопить денег на собственную квартиру Поспелов даже не мог и мечтать. Настоящие деньги сейчас делались только во Внеземелье, на работе с инопланетянами. Сложись жизнь чуть иначе, и стань Егор капитаном пассажирского звездного лайнера или даже грузового космического транспортника, он зарабатывал бы намного больше, чем позволяли даже самые успешные расследовательские дела.
Безрадостные размышления сыщика прервал сигнал срочного вызова.
— Мне нужна твоя помощь, — с экрана визора на Егора смотрело смутно знакомое лицо, посуровевшее и осунувшееся. Дипломат-переводчик. Как его? Валерий Седов. Давненько не виделись, с декабря, а уже июль на дворе.
— Извини, что на письмо не ответил, закрутился. Ты сможешь прилететь на Альгамбру? Все расходы за мой счет! — требовательно сказал Седов.
— Я не могу летать в космос, у меня полетная фобия, — неохотно объяснил Поспелов. Обычно он избегал разговоров на эту тему. — Может быть, ты просто расскажешь по комму, в чем дело? Или напишешь?
— Фобия? — озадаченно протянул Седов, и, подумав, отрицательно покачал головой. Он попытался объяснить, запинаясь и делая долгие паузы: — Нет, по комму не получится. Конечно, речь идет о расследовании, но…. Со мной случилась очень необычная история. И по комму такого не расскажешь, и не напишешь. Это… Ну, в общем, история с деревом, — смущенно сказал Седов. — С девушкой — деревом.
— Деревом? Действительно странно, — нахмурившись, отозвался Егор. — Хотя историю с деревом и я мог бы тебе рассказать! Правда, без девушки, — задумчиво добавил он.
— Да? — удивился переводчик. Последние слова Егора, похоже, всерьез заинтриговали собеседника. — Интересно. Ну что ж! Значит, придется мне лететь на Землю. Только предупрежу тут кое-кого, на всякий случай. Буду завтра, к вечеру, — решительно заявил Седов. — Как договоримся? Зайти к тебе на работу? Только напомни адрес, — Валерий потянулся к комму.
— На работу не стоит, — отказался Егор. — Раз уж разговор такой серьезный, встретимся в городе. В двадцать один ноль-ноль. Кафе «Конец света». Это на северо-востоке.
— Найду, — кивнул Седов.
Егор пришел на место встречи первым и заказал чашечку кофе. Кафе очень изменилось с тех пор, как он был здесь последний раз. В зале стало чище, уютнее, в баре перемигивались игривыми картинками и движущимися наклейками бутылки с экзотическими инопланетными напитками, между столиками суетливо проносились не киберы, а живые официанты. Не всякий ресторан мог позволить себе расходы на оплату человеческого труда. Егор даже почувствовал себя немного не в своей тарелке, но ждать пришлось недолго.
Дипломат вошел в кафе ровно в девять и, приветливо кивнув Егору, уселся за столик, слепо уставившись в точку, расположенную где-то за спиной детектива, как будто увидел там что-то необыкновенно интересное. Егор едва удержался от того, чтобы обернуться Начинать разговор Седов не спешил.
— Так ты, значит, все переводишь? — брякнул Поспелов, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.
— Все перевожу, — механически подтвердил Валерий. Мысли его явно были заняты чем-то другим, более важным. — Вообще-то я теперь посредник Галактического Совета, на Альгамбре, — чуть поразмыслив, добавил он. — Это важно для моей истории.
— Галактический центр? Растешь! — с уважением откомментировал Егор и бросил на Валерия оценивающий взгляд. Светло-голубые потертые джинсы без модных радужных разводов, темная рубашка из незнакомой мягкой ткани, спортивная сумка на плече. Что называется, прибыл налегке. Обычный парень, никогда и не подумаешь.
Седов, в свою очередь, изучающе поглядел на собеседника. Егор ждал торопливого рассказа, но Валерий начал с вопросов:
— Откуда у тебя фобия? И что случилось с твоим деревом?
Детектив пожал плечами. Обстановка располагала к откровенности, да и что ему, в сущности, было скрывать?
— Что ж, если хочешь, начнем с меня. Я расскажу тебе одну историю, которая произошла частично до, и частично после нашего знакомства. Историю с деревом. Может быть, ты поймешь ее лучше, чем удалось в свое время мне.
— Я слушаю, — сказал Седов.
— Все началось в этом самом кафе. В то время я еще верил в астрологические прогнозы… — начал Егор.
Астрологический календарь для «Весов» Егор купил по пути на работу. Так, что тут у нас? Понедельник — на нужной клетке жирным пятном распластался угрожающий черный квадрат. «Опасный день. Будьте осторожны».
Вообще-то владелец охранно-розыскного агентства «Фатма» не верил в приметы, но с календариками на всякий случай сверялся: чтобы предотвратить беду или не упустить удачу. А вдруг сбудется? Очень часто предсказания сбывались. Вот как, например, сегодня.
