– Сколько у нас времени?
– Понятия не имею, – признался Джейден и подошел к ним; Кира с Хару его прикрывали. За ним подтянулась Юн. – Хару среагировал молниеносно, так что после его гранаты они поостерегутся сюда ломиться.
– Поэтому мы до сих пор живы, – добавила Юн. – Если придется встретиться с ними лицом к лицу, нам крышка.
– Других выходов из квартиры нет, – сказал Хару. – Так что, рано или поздно, все-таки придется вступить в бой.
– Можно вылезти в окно, – предложила Юн, – и зайти к ним с тыла.
– Мы будем легкой мишенью, – возразил Джейден, – к тому же это шестой этаж.
Кира наклонила голову и прислушалась:
– Снова идут. У нас остались еще гранаты?
– Ты их слышишь? – удивленно приподнял бровь Джейден.
– А ты нет?
Джейден покачал головой, вытащил гранату и швырнул ее наугад в дверной проем, мимо безжизненного тела Гейба, направо, откуда приближались партиалы. Здание содрогнулось, и Кира, чтобы не упасть, оперлась о стену.
– Еще пара взрывов – и пол провалится, – заметил Хару. – Придется партиалам лететь по воздуху.
Джейден ухмыльнулся и достал еще гранату:
– А что, идея хорошая.
– Стой, – Кира схватила его за руку, – взорвав коридор, их не остановишь: они выждут и снова нападут.
– Ну да, – согласился Джейден. – В том-то и дело.
Кира понизила голос до еле различимого шепота:
– У тебя есть еще взрывчатка?
Джейден вопросительно посмотрел на девушку; Хару шагнул ближе и прислушался к их разговору. Юн по-прежнему целилась в дверной проем.
– У тебя есть еще взрывчатка? – чуть слышно повторила Кира.
Хару похлопал по рюкзаку и прошептал:
– Си-4[6].
Кира кивнула.
– Если мы взорвем коридор, они все равно на нас нападут, но мы не будем знать откуда. Но если мы взорвем эту гостиную, когда здесь будут партиалы, а нас не будет, то нейтрализуем угрозу.
– Давай попробуем, – согласился Хару. – Глядишь, получится. К тому же, если честно, другого выхода у нас все равно нет. Вот только дом старый, не выдержит. Бетон тут неармированный. Чтобы уничтожить отряд партиалов, нужно много взрывчатки, от такого заряда может рухнуть и все здание. По крайней мере, несколько этажей точно.
– Значит, мы сбежим через дыру в полу, – сказала Кира, – если, конечно, останемся в живых. Либо так, либо перестрелка, а тогда преимущество точно будет не на нашей стороне.
Джейден кивнул:
– За дело.
Партиалы двигались осторожно: Кира услышала их, когда они были уже у входной двери. Шаг, а может, вздох, – Кира толком не поняла, что именно уловил слух, но что-то безусловно уловил. Она ждала; тишина, казалось, тянулась целую вечность. Затем внезапно что-то прогромыхало по коридору, и послышался громкий треск, похожий на выстрел. Светошумовая граната. Четверо человек, прятавшихся в задней комнате, замерли, стараясь не издавать не звука. Партиалы с тяжелым топотом пробежали по коридору на кухню.
Джейден лежал на полу возле запертой двери и наблюдал за тем, что творится снаружи, с помощью одного из Кириных медицинских инструментов: маленького зеркальца на гибкой узкой рукоятке, предназначенного для осмотра горла и носа. Джейден использовал его в качестве импровизированного перископа: просунул под дверь, завел за угол и следил за заминированной гостиной.
Из последней донеслось негромкое бормотание, и Кира прислушалась. Слов толком было не разобрать, но ей показалось, что кто-то спросил: «Это какая группа?» Ответа не последовало.
Джейден поднял руку, чтобы дать сигнал, и Хару поднес палец к детонатору. Кира остановила его, отчаянно пытаясь жестами объяснить, что в коридоре остался еще один партиал. Она слышала шаги. Хару, похоже, все понял и кивнул.
Джейден махнул рукой и спрятался под матрасы, сложенные у стены. Не услышав взрыва, он встревоженно поднял голову, заметил, что Хару медлит, выругался одними губами и повторил приказ.
Кира указала на коридор и жестами пояснила: «Там еще один». Затем подняла три пальца и энергично помахала Джейдену. Тот, наконец, понял, бесшумно подполз к «перископу», тут же отпрянул и с ужасом уставился на Хару. Ручка двери повернулась – это был один из партиалов – и Кира хлопнула по кнопке детонатора.
Раздался оглушительный грохот.
Взрыв сотряс здание, выбив каркасы из стен и штукатурку с потолка. Стена разлетелась на осколки и обрушилась на них, и даже несмотря на матрасы, смягчившие удар, все равно было так больно, словно по голове врезали молотком. В то же мгновение комната скользнула вниз: пол проломился, и Кире показалось, что сердце поднимается к горлу. Она вцепилась в раму кровати, хотя та тоже валилась вниз. Послышался громкий шум, и на Киру обрушилась лавина дранки и штукатурки. Девушка отпустила кровать и закрыла голову руками.
Что-то било Киру со всех сторон; потом ее накрыло чем-то огромным и шершавым. Падение замедлилось, остановилось, и Кира, убрав руки от головы, увидела, что части здания еще дрожат: сверху сыплется поток грязи и обломков, валится холодильник, медленно сползает в дыру ковер. Казалось, комнаты и этажи перестали существовать, превратившись в трехмерный хаос. Кира попыталась пошевелиться; ее по пояс завалило обломками, что-то большое и тяжелое придавило ноги к полу.
Вдалеке раздался вопль, и Кира закричала в ответ; от попавшей в горло пыли голос звучал хрипло.
– Э-ге-гей! Джейден!
Из-под завала рядом с Кирой показалась рука в темно-серой форме и бронезащите, которую девушка узнала по военным фотографиям. Партиал.
Кира попыталась вытащить ноги, но не смогла и поискала глазами ружье. Того нигде не было. Даже аптечка исчезла. Рука медленно пошевелилась, пытаясь найти, за что ухватиться, наткнулась на торчащий обломок арматуры, вцепилась в него, напряглась, и Кира заметила, как завал осыпается. Из под обломков начал показываться партиал…
…и тут сверху упала крыса.
Кира в страхе отпрянула, не сразу поняв, что это. Крыса шмякнулась об пол, перевернулась на лапы и зашипела. Кира схватила подвернувшийся кусок штукатурки и швырнула в крысу, пытаясь прогнать ее. Наверху послышался писк; Кира подняла глаза и увидела в пятидесяти сантиметрах над головой покосившуюся балку, на которой кишмя кишели крысы.
– Нет.
Неожиданно диван, стоявший за балкой, наклонился и съехал сантиметров на пятнадцать вперед. На Киру свалились еще две крысы, причем одна угодила прямо на голову. Кира стряхнула грызуна и принялась отчаянно выкапываться из-под завала. Партиал по-прежнему тянул руку, напрягая силы, чтобы выбраться: обломки двигались, скользили вниз, и вот уже показался шлем. Лицо партиала закрывал черный щиток, но все равно был слышен утробный рык. Кира принялась отчаянно двигаться, изо всех сил стараясь сбросить груз, который придавил ее ноги. Диван наверху накренился с противным скрипом, и на девушку снова посыпались крысы – три, пять, она уже сбилась со счета. Партиал рванулся, высвободил вторую руку и принялся разбирать завал, отбрасывая в сторону сломанные кирпичи и куски штукатурки.
