Сняв костюм, Бланк уложил его обратно в футляр. Все на свои места, как было с самого начала. Спрятал футляр под матрац. Затем сгреб в угол остатки стула и не ужиная, лег спать.
Он долго ворочался в постели, пытаясь разобраться, что же с ним всетаки случилось. Не придумав ничего толкового, он заснул под утро.
Теплый и тяжелый сон длился всего какое-то мгновение. Зуммер процессора прошелся по нему, как дорожный каток по зазевавшемуся червяку. В комнате включился свет. Бланк открыл глаза и со стоном вспомнил свои вечерние приключения.
За ночь комнату прилично выстудило и пришлось одеваться очень быстро.
Наскоро перекусив, Бланк сделал через процессор заявку на ремонт. Тот авансом выставил предварительный счет в сто двадцать кредитов. Прихватив оружие и футляр со странным костюмом, Арни отправился на работу.
На улице, как всегда, был темно и безлюдно. Поселок продолжал крепко спать. За ночь еще прибавилось снега. Шапки на крышах модулей стали еще толще. Или это только показалось?
По дороге к "своей" площадке, Бланк спрятал в снегу трофеи последних дней. Под одной из сигнальных мачт порта. На этот раз ему никто не помешал.
В бытовке уже было человек пять.
- Нет, ты понял?! - не поверил Род своей удаче. - Он оказывается не только старательный! Он еще и смелый!
Из-за дверцы своего шкафчика выглянул Бэйн. На его подбородке красовались заклеенные пластырем швы. Он захлопнул шкафчик и подошел к Бланку.
- Хорошо, что пришел, - прошипел он по-кошачьи. - А то искать еще тебя...
- Тебе что, мало? - спросил Арни, прямо глядя ему в глаза.
Рядом с ними мгновенно оказался Род. В руках у него был тяжелый, универсальный ключ. Остальные с интересом стали наблюдать за бесплатным спектаклем.
- Чего уставились?! - гаркнул Бэйн. - А ну, марш все отсюда!
Публика расходится, не спешила. Не занятые в спектакле с интересом ожидали продолжения.
- Кому сказано?! - прикрикнул на коллег Род.
Парни неохотно стали покидать бытовку. Бэйн продолжал сверлить Арни взглядом, не решаясь перейти к более решительным действиям. Тот спокойно стоял и ждал. Ни страха, ни даже заметной нервозности. Ничего. Только слегка отстраненный взгляд. "Внутренний", как его обычно принято называть в среде психоаналитиков и прочих проходимцев, практикующих коррекции сознания. Рядом с ноги на ногу нервно переминался Род.
- Это все? - спросил Бланк.
От этих слов в глазах Бэйна вспыхнули бесовские огоньки. Вспыхнули и тут же куда-то делись. Его не боялись. Совсем.
- Тебе здесь не жить, - сказал он. - Понял? Сам уберешься, или тебе помочь?
Со стуком отворилась дверь. В бытовку, пыхтя, ввалился заспанный бригадир.
- Прекратить! Я кому сказал! - крикнул он. - Что, обязательно здесь? Больше места нет? Вам что, порт маленький?! Смена кончиться, тогда и разберетесь.
- Мы с тобой еще поговорим, - пообещал Бэйн и грохнул кулаком о ближайший шкафчик.
- Как хочешь, - почти равнодушно ответил Бланк. - Доброе утро, господин Бежон, - поздоровался он с бригадиром.
- Давайте быстро, - сказал тот уже спокойнее. - Сегодня много работы. Прошлой ночью на нашу площадку посадили четыре судна. На разгрузке уже десять машин с других бригад.
Он еще что-то бубнил о навалившихся трудностях, но уже в коридоре.
Бытовка опять наполнилась народом. Все были явно разочарованы, что дальше угроз дело не пошло. Мол, зря только бегали, туда-сюда. Род спрятал обратно в инструментальный ящик свой ключ. Бэйн продолжал метать в Бланка испепеляющие взгляды.
Уже на улице к Арни подбежал запыхавшийся Пирсон.
- Как у тебя? - спросил он заговорщицким тоном.
- Что именно? - не понял Бланк.
- Что, все спокойно? - не поверил Пирсон.
- Ты про что?
- Как про что?! - вспыхнул тот, но тут же понизил голос. - Все про то же. К тебе никто не приходил?
- Нет. А что, должен был?
- Не знаю. Ко мне приходили.
- Кто?
- Полиция. Кто же еще? Ну, кто ко мне еще может прийти?
- И что хотели?
- Расспрашивали про тот вечер. Где был, что делал. Я сказал так, как мы договаривались. Что гуляли, ездили в мегаполис.
- Хорошо. А они не говорили, почему именно пришли к тебе? Что, кто-то что-то видел?
- Нет. Свидетелей у них нет. Иначе бы я сейчас с тобой уже не говорил. Они сделали анализ ДНК крови. И придумала же какая-то падаль!
- Ты же все собрал.
- Соберешь ее всю! Наверное, моя кровь попала в чужую. Там достаточно одной клетки, чтобы выделить ДНК целиком. Они так и сказали. Что нашли какой-то фрагмент очень похожий на мой. Вот и зашли в гости.
- Раз ты сейчас здесь, то значит они не очень-то и уверены?
- Кажется, нет. Вежливо так говорили, называли на "вы". Я то же уже ни в чем не уверен.
- Так что, лучше было тем уродам дать себя побить?
- Побить!? Потом бы никто и не нашел! Даже искать никто не стал бы. Нет, ты все сделал правильно. Я давно мечтал о чем-то подобном. Все правильно.
Помолчали.
Рядом на большой скорости пронесся погрузчик. Пирсон даже не обратил на это внимания. Хотя обычно, он рассказывал вдогонку лихачу, куда и как тому ехать.
- Срываюсь я отсюда, - тихо сказал он.
- Куда?
- Еще точно не знаю. Куда-то южнее. Хватит здесь отмораживаться. Выдвигаюсь часов через пять. Как раз один орел документы подгонит.
- А смена?
- А что смена? Ничего страшного. Подберут мою железку, не дадут заржаветь. И рейс как раз в Маршам. Пусть попробуют меня найти в этом муравейнике. Давай со мной.
- А сколько берет твой спец за новую карточку?
- Я договорился за семьсот пятьдесят. Я видел, хорошо делает. Знаешь, лучше не тянуть. Если дать им опомниться... короче, свое дело они хорошо знают. Можешь мне поверить...
- Нет, спасибо. Езжай сам, - Бланк прищурил веки и посмотрел в сторону. - Может, найдешь себе что-то получше.
- Точно не хочешь? - переспросил Пирсон.
- Точно. Справлюсь. В первый раз, что ли?
- Ну, смотри. Примерно до одиннадцати я буду на нашей площадке. Если передумаешь, найди меня.
- Спасибо. Ну, давай, на всякий случай, - Арни потянул на прощание руку.
Пирсон пожал потянутую руку.
- Ну, тогда пусть у тебя все будет хорошо, - сказал он. - Это так, на всякий случай.
- Ладно, давай. Пусть у тебя то же.
Пирсон махнул рукой и побежал к своему погрузчику.
Когда Бланк вернулся в поселок, уже сильно стемнело. Опять повалил снег. Он свернул на свою улицу. Рядом с его отелем стоял полицейский транспортер. Его прожектора были потушены. Тлели только габаритные огни. Рядом с машиной никого не было. Арни пошел медленнее. Его обогнал какой-то мужчина. Больше на улице никого не было. Мужчина свернул и зашел в один из номеров отеля. В транспортере даже ничего не скрипнуло.
