"Образец No284... , сектор 37/863, исследовательский корабль Артанов... далее были указанны точное время и место находки. - Время и место аварии не установлено. Бортовые записи прилагаются. Материалы расшифровать не удалось. Образец No284...".
Бланк опять взял в руки непонятное устройство. Стал нажимать на кнопки. После очередного прикосновения включился индикатор. Вместо цифр на нем засветились сложные, разноцветные кривые. Они медленно двигались. Точки их пересечения часто-часто пульсировали.
- Хорошая штука, - пробурчал Бланк под нос. - Главное полезная в хозяйстве.
Он повертел непонятную игрушку в руках, как бы решая, что с ней делать дальше. Легко переломил пополам, как сладкую плитку. Встал и сунул добычу в широкую горловину мойки. Следом отправились пакет и сопроводительная записка. Заурчал измельчитель мусора.
Арни вернулся за стол и пододвинул следующий пакет. Этот был гораздо больше. Он разрезал пластик и вынул содержимое. На этот раз внутри оказался прямоугольный футляр с закругленными углами. Ручка была сделана заподлицо. В подобных футлярах продавались хорошие наборы инструментов или подарочное оружие.
В сопроводительной записке значилось:
"Образец No287... , сектор 65/383, нейтральное пространство. Судно класса "фрегат". Время катастрофы не установлено. Принадлежность судна не установлена. Кодировка судна в реестре No... отсутствует. Обнаруженные останки членов экипажа классифицировать не удалось. Материалы прилагаются. Образцы No287... и No288...".
Бланк щелкнул замками и открыл крышку. Внутри не оказалось ни инструмента, ни хорошо выделанной пушки. В нескольких ячейках находилось что-то совершенно другое. Из самой большой он достал широкий ремень. Тот состоял из толстых пластиковых сегментов. У "пряжки" они были еще шире и толще. На левом и правом от пряжки сегментах располагались какие-то индикаторы и сенсоры регулировок. Остальные сегменты ничем подобным не отличались.
Арни примерил ремень. Тот оказался даже несколько великоват. Никакой регулировки по длине заметно не было.
В следующей ячейке оказалась упакованная в пластик сетка. Тонкая, как женский чулок. На вид, материал напоминал синтетическое волокно. Зато по весу! Свернутая в рулончик сеточка оттягивала руку, словно свинцовый слиток.
Бланк снял упаковку и положил рулончик рядом с ремнем. Как только он отпустил руку, сверток стал сам собой разворачиваться. Будто он жил своей особой жизнью. Арни откинулся на стуле и стал наблюдать. Тончайшая сеть разворачивалась рывками. Это сильно напоминало движения дешевого механического робота. Для которого пожалели более качественной двигательной модели. Не прошло и минуты, как темная кисея расправилась полностью. Она превратилась в бесшовный костюм. Его рукава заканчивались четырехпалыми перчатками. Вниз со стола свисал странный капюшон. На месте ремня, у костюма оказалось четыре зажима. Арни поосмотрелся. Зажимы сильно напоминали разъемы.
Он взял ремень и подсоединил его к костюму. Одно подошло к другому как родное. Он вспомнил недавно увиденную рекламу и улыбнулся.
- Это же надо, чтобы так повезло, - удивился он. - Собственный активный костюм!
Не раздумывая, он надел костюм, с трудом просунув руки в четырехпалые перчатки. Застегнул ремень. С капюшоном вообще было что-то ненормально. Или бывшие владельцы отличались непропорционально большими головами, или его предполагалось носить, прикрыв лицо сеткой.
Арни оставил эти вопросы на потом.
В последней ячейке футляра находились элементы питания. Блестящие, продолговатые цилиндры. Они походили на заряды к армейскому импульснику, только были немного короче. Каждый из них был оснащен заклеенным движком. Бланк впервые видел подобные источники питания. Не обнаружив ничего подозрительного, он открыл батарейный отсек ремня. Шесть цилиндров встали на свое место. Закрывая крышку, Бланк заметил, что сам ремень покрывает та же сеточка. Точно такая же, из которой был сделан костюм. Неизвестное волокно было буквально вварено в пластик. Точно таким же образом к костюму крепились тонкие подошвы. Новый хозяин решил, что так надо и приступил к испытаниям.
Он нажимал на кнопки, елозил пальцем по сенсорам, но ничего не менялось. Костюм греть отказывался. Даже не то, чтобы отказывался, но просто не подавал никаких признаков жизни.
- Как всегда, - застонал Бланк.
Он открыл батарейный отсек и вынул блестящие цилиндрики. Проверил. Вставить их можно было только так, как они стояли. Контакты находились в идеальном состоянии. Арни поднес одну из "батареек" к свету и опять заметил заклеенный движок. Сорвал ленту и передвинул его в другое положение. "Батарейка" мгновенно разогрелась. От неожиданности Бланк даже выронил ее на пол. Встал на четвереньки и подул. Затем прикоснулся. Блестящий цилиндр остывать и не собирался. Бланк повторил процедуру с остальными пятью элементами. Осторожно собрал их с пола и вставил в ремень. Как только щелкнула крышка, ожили индикаторы. На них высветились какие-то цифры. Настоящие цифры. От нуля до девяти.
Бланк прикоснулся к сенсору регулятора. На это ремень отозвался тревожным зуммером. Экспериментатор отдернул ладонь. Индикаторы мигали в такт с зуммером. Зеленые цифры мгновенно стали оранжевыми.
- Что еще за черт!? - возмутился Арни.
Затем, подумав, добавил:
- Опять что-то не так сделал. Интересно, а как еще можно попробовать?
Глубоко вздохнув, он опять взялся за регулировку. Несмотря на то, что цифры продолжали пульсировать, но на регулировку они отреагировали. Бланк везде выставил нули. Зуммер смолк.
- Может нужно его застегнуть?
Он попробовал это сделать, но на костюме замка не оказалось. Две оплавленные кромки, вот и все. Костюм свисал с него, как старое рванье с огородного пугала. Его явно "шили" на более рослого клиента.
Тяжело вздохнув, Бланк уронил голову на грудь. Сетка капюшона упала на лицо. Как только это случилось, произошла чудесная метаморфоза. У его шеи пробежал зеленоватый огонек, намертво соединив ткань. Затем такая же искорка прошлась от подбородка к ремню. Бланк наклонился и подергал. На месте соединения осталась тонкая жилка шва. Не успел он опомниться, как костюм резко "сел". Плотно обхватил тело. Ткань натянулась даже на лице.
- Это уже что-то новенькое, - пробурчал Бланк и попробовал разорвать костюм.
Ему не удалось даже как следует ухватить плотно натянутую ткань. Это было так же невозможно, как невозможно было ухватить натянутую на барабане кожу. Ее можно был потрогать или ударить. Можно было даже прорвать сильным ударом. Только ухватить было нельзя.
- Ладно, - сказал себе Арни, немного успокоившись.
