Я со вздохом убрал руку. Ириша засмеялась:
– Ладно уж, бери.
Я захрустел тостом, и тут грянуло звоном мое эдисоновское телефонное чудовище. Я глянул на затренькавший кухонный телефон.
– Я по эдисоновскому поговорю, – сказал я и побрел в прихожую. Почему-то ноги не спешили.
Это действительно звонил Эдик. Будничным голосом он поинтересовался моими делами – похоже, мои дела его совершенно не интересовали. И, не дослушав моего дежурного «все путем, старик», пригласил на рыбалку, на весенний клев. Я засомневался – лед весною тонок.
– Мы с берега рыбачить будем, – категорически успокоил Эдуард. – Нас будет трое. Сюрприз тебе, Викулыч.
Эдик засмеялся. В эдисоновской трубке это звучало клокотанием гейзера.
– Хотелось бы, все же, без сюрпризов.
– Не получается, брат.
– А когда?
– А вот сейчас собирайся и поедем.
– Как сейчас? – Я с грустью подумал об Ирише. У нее были планы на день, в этих планах, конечно, фигурировал и я. – У меня планы, Эдик. Войди в мое положение – я ведь теперь женат.
На том конце провода засопели. Наверное, Эдик сдерживался, чтоб не рассмеяться.
– Ну-ну, – наконец, промычал он. – Викулыч, дело важное. Откладывать нельзя. Поехали.
Ну, поехали, так поехали. В моей голове что-то слегка как бы поплыло, как будто предчувствие посетило. Но я сказал себе – подумаешь, рыбалка. Весна! Это главное.
С Иришей я кое-как уладил. Она, оказывается, собиралась со мной на выставку. Ее подруга, график, выставилась в Манеже. Но что значит молодость!
Мобильность необычайная – с ходу перестроилась. Едва заметно улыбнулась, сказала, что переиграет, пойдет с девочками. Я клятвенно пообещал не пить на рыбалке ничего спиртного, а только чай из термоса. Ириша слегка улыбнулась и сказала:
– Смотрите, не переусердствуйте с чаем.
В общем, я собрался, завернул Иришкины бутерброды, положил в сумку термос. Глянул на Иришу, не удержался, крепко обнял и со словами «не плачь, мать, к вечеру вернусь», от души поцеловал.
Машина Эдуарда уже стояла в нашем дворе. Когда это он успел подрулить? Караулил с мобильником? Сурово.
– Ну здоров, брат Викулыч, – приветствовал он меня и крепко пожал руку. – Садись, поедем.
– Куда?
– В Лесное, это шестьдесят километров на север.
В Лесное мне не хотелось. Кому это и зачем понадобился в «закрытом», охраняемом Лесном писатель Колокольников?
Эдик как назло был немногословен, крутил баранку да курил. А мне хотелось узнать, кто этот таинственный третий рыболов, да и много чего хотелось узнать. Впрочем, как только выехали за город, я отвлекся пейзажами. Оказывается, я не выбирался из Москвы две тысячи лет – седьмого ноября был набег на дачу, но тут воспоминания скорее неприятные, а потому ненужные.
Как ни странно, здесь лежал снег. Вот как лес начался, так и снег. Чистый, белый. Зернистый.
Эдик свернул на проселок, и сосны подступили совсем уж близко к окну. Я приоткрыл его и высунул было руку, совершенно безотчетно, под влиянием момента. Но тут же отдернул: хвойная ветка больно хлестанула по руке.
Узкое шоссе уперлось в шлагбаум. За шлагбаумом прохаживались двое в камуфляже. Мы остановились, Эдик вышел, какой-то ленивой походкой подошел к КПП, неспешно извлек из кармана и сунул в окошко пропуск. Пропуск тут же вернули, и он той же ленивой походкой возвратился к вашей машине.
Шлагбаум поднялся, бойцы взяли под козырек, Эдик, впрочем, на них не обратил никакого внимания. Я так понял – не из снобизма, а потому, что обращать внимание не полагалось по званию. И мы въехали на территорию турбазы.
Закрытая турбаза представляла собой две пятиэтажки да россыпь уютных деревянных коттеджиков в русском стиле. Эдик припарковался у забора, около которого стояло несколько авто.
– Полковник уже здесь, – сообщил он.
– Какой полковник?
Эдик показал на белую «шестерку». Возле машины курил и смотрел прямо на нас седой пожилой сухопарый мужчина с худым скуластым лицом. Мне показалось, что в этих острых чертах прячется какая-то капитальная забота.
Мы подошли.
– Знакомьтесь, – представил нас друг другу Эдик. – Степан Тимофеевич, полковник КГБ дефис ФСБ.
– В отставке, – уточнил полковник.
– Викула Селянинович Колокольников.
Полковник кивнул.
– Снасти я уже взял. Комендант даже примус выдал. Пойдемте, молодые люди.
– Озеро здесь замечательное, Викулыч, – сообщил Эдуард. – Клев гарантирую.
– Посмотрим, – коротко произнес полковник и странно глянул на меня, как мне подумалось, профессиональным взглядом гебиста.
На берегу озера Эдуард расстегнул свой баул, извлек маленькую японскую бензопилу, подсоединил к ней нож.
– Сейчас вырежем метр на метр, – и ступил на лед.
– Постойте, Эдуард. Во-первых, хозвзвод поддерживает несколько прорубей, чтобы рыба не задыхалась. Во-вторых, на льду холодно, как следует не побеседуешь. Ветер.
Ветер и вправду тревожил, студеный был.
– Тогда я у берега вырежу, – и Эдуард дернул шнур стартера.
Бензопила по-японски негромко взвыла.
– Ну-с, молодой человек, – обратился полковник ко мне, – давайте расстелим коврик.
Он показал на сверток в брезентовом чехле. Я развязал и вытащил защитного цвета коврик, что-то вроде многослойной плащ-палатки, раскатал его по жухлой прошлогодней траве.
– А теперь «примус».
Полковник извлек из кармана нагревательный патрон и вставил его в гнездо на углу этого чудо-коврика. Тихо зашипело, полковник потрогал коврик рукой и констатировал:
– Ну вот, теперь порядок. Греет. Присаживайтесь, Викула.
Между тем Эдик отделил порядочную глыбу льда, вывернул ее на берег, а сам с удочкой уселся верхом на рыболовную коробку. Он, похоже, в самом деле собирался ловить рыбу.
– Молодые люди, попрошу сюда. Эдуард, оставьте рыбу в покое.
Он раскрыл дипломат.
– Коньяк.
Эдуард подошел, хмыкнул и полез в свой баул. Оттуда возникли два крупных лимона, две бутылки водки, упаковка баночного пива и пластиковые судочки с салатами. Я почувствовал, как моя печень противно зашевелилась.
– Мясной салат захватили? – спросил полковник.
– Мясной и крабовый. И грибной.
– Хлебушка надо порезать.
– А хлеб я забыл.
Полковник вопросительно глянул в мою сторону.
– У меня бутерброды, – стараясь придерживаться лаконичной формы диалога, сообщил я. – С сыром.
– Пойдет, – одобрил Степан Тимофеевич, разглядев в моем пакете толстые ломти батона.
И принялся разминать очередную сигарету. Пальцы у него были сухие, с большими, узловатыми суставами.
На чудо-ковре уже стояли одноразовые стаканчики, и Эдуард наливал в них водку.
