Его ярость требовала выхода. Он изголодался по жестокости. Все, что ранило Морн, ранило и его, и он хотел расплаты. Тем не менее Энгус сделал усилие, чтобы успокоиться. Он должен был соответствовать Морн.
«Ты нужен нам».
С помощью зонных имплантов он притушил огонь, ревевший в горниле его сердца.
– За нами гонится «Каратель», – продолжил он. – Ты сама это сказала. Сиро испортил двигатели. Об этом я узнал от Дэйвиса.
Он мог бы догадаться о поломке по молчанию импульсных двигателей. Привычный гул не отзывался вибрацией в переборках корабля.
– Лучше расскажи о том, чего я еще не знаю. Где мы? Как мы сюда попали? Я видел, как «Завтрак налегке» погиб. А куда подевался «Планер»? И еще! Что ты хочешь от меня?
Морн прикусила губу, словно сдерживала резкий ответ. С видимым усилием она подавила свое нетерпение и медленно кивнула.
– Прости. Я забыла, как много мне нужно сказать тебе. А времени не осталось…
Она смущенно поморщилась.
– Однако я вряд ли уговорю тебя содействовать нам, если не объясню, какую помощь мы ожидаем. Я проспала всю погоню и знаю о ней от Дэйвиса, Мики и Вектора.
Энгус прикрыл костры гнева искусственным спокойствием и приготовился слушать.
– Мы улетели от черной дыры, – уныло сообщила Морн. – Впрочем, это очевидно. Иначе нас бы не было в живых.
Ее нетерпение прорывалось из пещер ввалившихся глаз. Она едва не стонала от напряжения.
– Ты оставил включенным нашлемный микрофон, и Дэйвис услышал твое дыхание К тому времени я уже отключилась.
Она указала взглядом на раненую руку.
– Тебя затащил на корабль Шейхид. Мика и Дэйвис подвели «Трубу» к краю роя. Но мы оказались между двух огней – точнее, между «Карателем» и «Затишьем». Я до сих пор не понимаю, как нас нашли амнионы.
«Каратель» принимал позывные «Трубы». Это ясно. Копы принимали сигнал до тех пор, пока Ник не отключил передатчик.
– Затем появился «Планер». «Каратель» и «Затишье» вступили в бой. Дэйвис говорит, что полицейский крейсер прикрывал нас огнем. Но у «Затишья» была сверхсветовая протонная пушка. Амнионы поймали «Трубу» на прицел. Нас скрывали астероиды, но они каким-то образом вычислили нашу позицию. Мика и Дэйвис ничего не могли сделать. Внезапно, когда амнионы были готовы разнести нас на куски, перед ними появился «Планер». Он открыл огонь по сторожевику.
Морн подняла руку, умоляя Энгуса воздержаться от вопросов.
– Этого я тоже не могу объяснить. Термопайл не собирался прерывать ее рассказ.
Он знал, что Морн говорила правду. В любом случае, Энгус мог проверить ее слова, взглянув на файлы бортового журнала «Трубы». Сейчас его интересовали только факты. Объяснения были пустой тратой времени, если они не помогали предсказывать замыслы врагов.
– Я думаю, «Затишье» не могло сражаться одновременно с «Карателем» и «Планером», – продолжила Морн. – Амнионы выстрелили из сверхсветовой протонной пушки и уничтожили «Планер». Затем им понадобилось время для перезарядки. Мы получили шанс на спасение. Прежде чем они смогли выстрелить снова, Мика вылетела из роя, вошла в контактное поле и покинула систему Массива-5. В данный момент мы находимся в межзвездном пространстве.
Компьютер Энгуса начал серию расчетов. В его голове замелькали астронавигационные базы данных, кривые трасс и возможные позиции «Трубы». Однако он не пропускал ни слова из того, что говорила Морн.
– Чем дальше, тем хуже, – со вздохом сказала она. – Никто из нас не знает, что сделал Сиро. Он решил, что должен выполнить приказ Сорас Чатлейн Когда мы восстановились в пространстве, Салага пробрался в моторный отсек и вывел из строя двигатели. С тех пор мы находимся в свободном дрейфе и живем за счет энергии аккумуляторных ячеек. Теперь нас обнаружил «Каратель». Он быстро догоняет «Трубу». Через тридцать минут крейсер сможет бить по нам прямой наводкой. Если копы захотят пристыковаться к «Трубе», то они смогут сделать это через два часа – правда, им придется произвести резкое торможение, чтобы сбавить скорость.
Программное ядро выдало новый блок данных. На фоне звездных карт высветились показания диагностирующих систем корабля. Протоколы ремонтных операций сменялись параметрами контрольных величин. Среди этого потока информации он заметил, что при упоминании о крейсере лицевые мышцы Морн немного напряглись. В ее глазах вспыхнули тусклые искорки. Она была копом. Ей полагалось испытывать восторг при виде боевого корабля полиции, но Морн излучала страх. Она боялась «Карателя» еще больше, чем Энгуса. И Термопайл пока не понимал причин такого ужаса.
– Что им от нас нужно? – спросил он, воспользовавшись паузой.
– Откуда я знаю? – со злостью сказала Морн.
– Разве «Каратель» не выдвинул никаких требований? – с усмешкой произнес Энгус. – Он выходил на связь с «Трубой»?
Плечи Морн поникли. Похоже, она теряла терпение.
– Мы получили стандартное предупреждение полиции, – ответила она. – Нам было приказано остановиться и ждать дальнейших указаний. Наверное, они еще не поняли, что мы потеряли ход.
Морн снова прикусила губу.
– Мне очень тяжело, – призналась она. – Я разрываюсь на части, Энгус. На борту «Карателя» находится Мин Доннер. Мин Доннер! Понимаешь?
Руководитель подразделения специального назначения.
– Бог знает, что она там делает.
Ее голос дрожал от досады. Но она собралась с силами и заткнула пробкой свои чувства.
– Кто-то предвидел это сошествие ада. Доннер присоединилась к кораблю, когда «Каратель» покинул командный пункт полиции Концерна и отправился в пояс Рудной станции. Она сама будет вести переговоры с нами. Похоже, она думает, что мы не пожелаем слушать никого другого.
«Да, – подумал Энгус. – Кто-то все предвидел Морн была права. Эту ситуацию спланировал человек, который заменил программное ядро и нацелил его на спасение Морн Человек, который послал вместе с ним Майлса Тэвернера, заранее снабдив его информацией для предательства».
Морн продолжала говорить:
– Если в руководстве полиции имеются честные люди, то Мин Доннер одна из них Но я не уверена..
Она выпрямила плечи.
– «Каратель» не угрожает нам, но держит нас на прицеле. Его плазменная пушка заряжена и наведена на «Трубу». Он может открыть огонь в любую минуту, как только им не понравятся наши ответы.
Энгус почувствовал гнев в ее голосе, но не пожелал уклоняться от интересовавшей его темы.
– А что «Затишье»? – спросил он. – Копы покончили с амнионским кораблем?
Этот вопрос охладил ее пыл Морн раздраженно поморщилась.
– Я не знаю. Когда мы вошли в контактное поле, они продолжали сражение. Дэйвис сказал, что амнионы получили повреждение. Возможно, «Каратель» добил их А может быть, и нет По словам Мики, крейсер полиции выглядел потрепанным. Мы не заметили других кораблей Похоже, колонисты «Вэлдор Индастриал» не успели собрать силы на ответный удар.
