Богомол резко отбросил Зуду от себя как полупустой мешок. Зуда полежал, потер горло, потом весело глянул на Богомола.
– Я понял, дядя. Все не любят Зуду. Все, не напрягайся, я буду сидеть смирно. Но и не расслабляйся. Рано или поздно сочтемся.
– Уж будь так любезен. В любое удобное время. Но после того как выберемся из этой задницы.
Солнце быстро клонилось к горизонту, как и положено в тропиках. Мягкий и почему-то теплый туман потихоньку высовывал свои щупальца из джунглей, что заставило Оксану немного обеспокоиться.
– Как бы Лито и Бек не заблудились, – поделилась она своими сомнениями с Лайлой. Туман, сумерки, незнакомые джунгли. Мой дед говорил, что в туман нельзя до колодца сходить, не то что в лес.
– Не беспокойся. Бек, кажется, охотник, а Лито… Можешь быть уверена, Лито не заблудится.
– Лес… Туман… – задумчиво пробормотала Оксана. – Ты никогда не видела, как в тумане кто-то движется? Вроде нет никого, а какие-то тени мелькают. Мой дед всегда говорил, что туман живой. И лес живой.
– Живой, конечно. Биологический объект. – Лайла подмигнула Оксане. – Но я не знаю ничего живого, с чем Лито не смог бы справиться…
И точно, не успела она закончить фразу, как из густого подлеска абсолютно бесшумно вынырнули две фигуры. Оксана все же нервно дотронулась до своей «беретты», но тут же убрала руку, опознав охотников.
Оба шли с добычей. Бек нес зверька, похожего на косулю, а Лито тащил на плече молодого дикого поросенка. Кивнув Лайле, охотники прошли к подготовленному очагу и свалили добычу на землю.
Лайла попросила Владимира и Настю сменить их с Оксаной на посту и взялась разводить неяркий и бездымный костер. У нее это получилось очень ловко. Не прошло и пары минут, как еле заметный огонек запрыгал по сухим веткам.
– Ну как там? – спросила Лайла у напарника.
– Сыро. Но идти можно без проблем. Бек, как лось, чует болото за полкилометра. Мы обошли стоянку широкой дугой. Можно идти в любом направлении, ничего нам не помешает.
– Надо понимать, ты выбрал уже нужное направление?
– Сначала мне нужно переговорить с Игорем. Вот помогу Беку освежевать добычу…
– Не надо, – вмешался Бек. – Я сам все сделаю. Мне только нужен помощник, растягивать туши. Главное, чтобы крови не боялся.
– Зуда, ты как, сможешь помочь? – Лито вопросительно посмотрел на уже пришедшего в себя цыгана.
– Помогу, что такого. Легко. – Зуда оторвался от заигрывания с Маргаритой, ухватил кабанчика за заднюю ногу и потащил его вслед за Беком к озеру.
– Что это с ним? – спросил Лито у Лайлы.
– Богомол его немножко обломал.
– А, хорошо. Одной заботой меньше. Ладно, я к Игорю.
Лито поднялся и подошел к группе из четырех тесно росших раскидистых деревьев, где для Игоря устроили лежанку. Игорь уже вполне пришел в себя и разглядывал закат, прислонившись к стволу.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил его Лито, присаживаясь рядом.
– Вполне сносно. Немного давит в груди, но ничего страшного. Лайла сказала тебе, что пуля только скользнула вдоль ребер?
– Да, сказала. – Лито помолчал. – Игорь, у меня к тебе очень серьезный разговор.
– Это из-за той штуки, что я нашел в Хибинах? – догадался Игорь.
– Да, – кивнул Лито, наблюдая, как Бек и Зуда разделывают животных. – Понимаешь, это очень, очень серьезно. Расскажи еще раз, как выглядит предмет.
Игорь рассказал очень подробно, помогая себе жестами, как рыбаки показывают пойманную рыбу.
– Где он сейчас? – напряженно спросил Лито.
– Может быть, ты расскажешь мне, что это такое и почему тебя он так интересует?
– Расскажу. Но потом. Сейчас важен предмет.
– Мне не хотелось бы подводить людей… Я говорил о своей находке с приятелем, он археолог, занимается такими вещами. Получается, что я его подставляю.
– Ничего подобного. Он вполне сможет принять участие.
– Принять участие в чем? – спросил Игорь.
– В том, что произойдет. Видишь ли, твоя находка может привести к таким делам, что сотня-другая возможного заработка на перепродаже антикварной вещи может показаться крошкой с барского стола. Я не собираюсь затевать свою игру. Мне нужен этот предмет, чтобы совершить одну операцию. Потом можете делать с ним, что вам заблагорассудится.
– Да? – Игорь посмотрел на него недоверчиво. – Ты мне всего не говоришь.
– Конечно, я тебе не говорю всего, – спокойно согласился Лито. – Но ты примешь в том, что я хочу… что необходимо сделать, самое непосредственное участие. Понимаешь?
– Нет, не понимаю, – честно сказал Игорь. – Только все это бессмысленно. Предмет в ячейке камеры хранения, в аэропорту Франкфурта.
– Как он туда попал? – удивился Лито.
– Я его там оставил для своего знакомого, Артура. Он – как раз тот человек, археолог, который заинтересовался моей находкой.
– Почему же ты ему не отдал этот предмет?
– Да из-за тебя же!
– Как из-за меня? – опешил Лито.
– Очень просто. Я же просил сделать промежуток между рейсами побольше? Ну вот, мы просто разминулись. Его самолет немного задержался, а мне пришлось оставить пластину в камере хранения. Не тащить же ее с собой в Бразилию!
– Действительно. – Лито даже вздрогнул, представив, что ключ-активатор попал бы к похитителям, а значит, к крайгам, вместе с Игорем.
– Так что я оставил посылку Артуру, а сам собирался ему перезвонить, когда буду в воздухе. Но в самолете телефон, сам понимаешь, не работал, а после посадки я получил от Артура сообщение, что он поехал в Питер. Я даже не стал ему звонить – на обратном пути просто возьму пластину и привезу обратно.
– Видишь, как оно получилось? Теперь нам хоть как-то нужно отсюда выбираться. Не думаю, что мы теперь посетим Франкфурт. – Лито никак не хотелось рассказывать Игорю о том, что обратного рейса не планировалось изначально. – Игорь, прошу тебя, пойми меня правильно. От этого предмета зависят жизни многих и многих людей. Ты ничего не теряешь, пластина останется у тебя, но мне нужно использовать ее всего один раз. Это крайне важно. Давай позвоним твоему Артуру, если хочешь, я сам с ним поговорю. Мы можем заключить любую сделку. Вы оба не останетесь внакладе. И еще… Лайлы это тоже касается самым непосредственным образом.
– Я бы позвонил, Лито. Без проблем. Не надо меня так агитировать. Но я не помню его телефон на память. Он записан в блокноте моего мобильника. Был записан. Сам понимаешь, пуля разбила его вдребезги.
– Ты что, совсем не помнишь номер? – изумился Лито.
– Совсем. – Игорь виновато развел руками и поморщился от боли. – Зачем запоминать, если все есть в телефоне.
– Вот как раз на такой случай и надо запоминать, – разочарованно сказал Лито. – Мало ли что может произойти с телефоном.
