— Когда появится тот, что ты видел — скажешь...
— Вот он...
Тимми взглянул на подпись и присвистнул.
— Что? Что такое? — еще более встревожился его друг.
— Это боевая машинка с АстроСтанции. Там их держат для внешней обороны... И если я правильно перевожу размеры из метров в футы... Да-а, получается, что они повыше нашего Храма будут! Интересно, кого ими пугать собираются?
— Ну, что они здоровенные — это я и без тебя знаю! Ты лучше узнай -куда их пошлют!
— Эх ты, Боська, ну и чего ж ты вспылил, сбежал с базы! Сам бы там разведал, точнее бы знал... Кстати — вчера Патриарх таки вынес твой вопрос на голосование. И Большой Храмовый Совет принял тебя в Хранители. За спасение Редана от землян...
— Но это ж была не атака, а несчастный случай?
— А если б и так, то что? Все равно ты спас город... О, ответ пришел. Значит так, дислоцировать роботов на... отправить в... Эх, глобус бы сюда, а то все в координатах, а не названиях...
— Я видел глобус в кладовке за алтарем.
— Побежали!
— Ну и что вы предлагаете, ребята? — Патриарх был в недоумении. -Какие-такие роботы? Я же внятно говорю вам — Лес не пропустит ЛЮБОЕ ЗЛО, так что нам нечего опасаться!
— И все же я прошу разрешения поставить вокруг Храма защитные экраны и ловушки, — настаивал Тимми. — Магия — это хорошо, конечно же, да только я в нее не верю!
— Ты перенесся сюда из соседнего мира через портал — и не веришь в магию?
— А с чего бы? Портал был создан техникой... И ничего магического в нем нет. Боська вон тоже транскутер собирает, чтоб ребята без его способностей могли бы по мирам шастать! И опять же без магии!
— И все же я не дам этого разрешения...
Подошедший сзади советник что-то шепнул Патриарху. Тот задумчиво пожевал губами и сказал:
— Ну ладно... Если тебя это успокоит — ставь свои железяки. И поскорее: роботы уже валят Лес!
Огромные твари сминали деревья, ломали их, как спички, перли вперед с завидным упорством танков и бульдозеров. Их когтистые лапы мерно вышагивали, размеренно урчали моторы. А Лес ничего не мог с ними сделать: они не были взрослыми, они не были и испорченными детьми... Они вообще не были существами, а поэтому не могли быть ни добрыми, ни злыми. И Лес со всей своей магией был бессилен: вторгшиеся не поддавались критериям выбора поведения.
Поляна все ближе, ближе... Она хорошо видна с высоты. Ну и пусть мечутся людишки — скоро будет достигнуто критическое расстояние — и атака начнется! Камеры холодно выбирают места для ударов, выстрелов и тычков. Храм превратится в груду щебня, погребя под собой все свое население, описанное в электронном мозгу таким емким словом "Враг". Последние шаги... Но почему помехи? Поче...
Тимми вздохнул. Он до последнего момента не верил, что они успеют все завершить. Не верил, но все же пытался. И они успели! Успели!
Громадины электронных насекомых наткнулись на стену полей, лишь только побежал ток по завершенной цепи. Наткнулись и замерли, начисто позабыв все, что было заложено в их мозги! И теперь они — просто здоровенные куклы, бесполезные и мертвые. Они так хорошо умели нести смерть сами... А теперь -умерли...
Боська выглянул из дверей Храма. Подошел к ближайшей твари и ткнул ее кулачком. Гулко звякнул металл.
Мальчишка убежал вглубь Храма, затем вернулся, неся стул с инвентарным номером. Нацарапал на его сидении: "Возвращаю вам ваше имущество! То, что взял я. А то, что послали вы — пусть ржавеет тут и далее." Поставил свою нехитрую подпись и скрестил руки над стулом. С легким хлопком сей нехитрый предмет мебели исчез. И через семь секунд возник в кабинете у Кларенса. Боська был уверен в этом...
За окном вечерело. Хозяин таверны оказался на удивление приветливым и услужливым: по-видимому, Моред имел на него большое влияние и оставил тому соответствующие указания. Эгер совершенно бесплатно принес ужин, а когда узнал, что Морена и трое ее новоявленных спутников на ночь глядя собрались тайком покинуть город, то собрал в дорогу харчи и предложил вывезти их из города на своей повозке.
Разумеется — никто не стал возражать. За исключением Крагера, которому перспектива пылиться под двойным дном повозки показалась малопривлекательной. Но придворная леди цыкнула на него — и он, к своему удивлению, согласился. Тем более что рядом в то же вместилище влезла и ведьмочка Мари.
По пути к воротам демонолог умудрился заснуть, и пришлось его пинать, потому что внешне повозка ну никак не смахивала на мотоцикл, а вот звуки...
В густом вечернем воздухе пронесся звон сигнального колокола. Мимо телеги проносились отряды стражников, паладинов, патрули клериков. Все спешили в южный сектор города.
Морена с удовольствием заметила:
— Знаешь, Эгер, похоже, наш общий знакомый решил облегчить нам бегство из города. И затеял всю эту кутерьму. Ну что же — хвала ему, все вояки и церковники увлечены своей суматохой.
— Может... Хитрый он тип... Но мне кажется — это кто-то на город напал. Или опять диверсия шайтанистов... Подослали очередное свое исчадие, вот и шум...
Дорогу повозке перебежал обалдевший от суматохи розовый поросенок. Эгер трижды сплюнул через правую подмышку, хитро щелкнул пальцами и продолжил путь.
Стражи у ворот не оказалось, и путники выбрались из Вольдара без малейших проблем. Верный своей привычке, Эгер при выезде кинул в придорожную кружку медяк, а затем ловко вытащил его за привязанную тонкую леску.
— Они бы оценили твою щедрость, — хихикнула Морена. — Жаль только -у них сейчас спектакль поинтереснее... В южном секторе...
— Был бы у меня Зрячий Шар, как у Мореда — посмотрели бы, полюбовались... — трактирщик довольно хрюкнул, подгоняя коня.
Вернулся трактирщик домой лишь под утро... Его не интересовало, куда дальше направится эта четверка... Зато удалось порезвиться на природе, где можно не опасаться инквизиторов и так приятно побегать по лесу в свинском состоянии. Буквально — в свинском. Благо — луна полная, погода хорошая, свежая после ливня. А какой же кабан откажется поваляться в грязи, потереться спинкой о дуб, на котором еще не созрели новые желуди, или перекусить свежепойманной зайчатиной: вепрь — это не домашний поросенок, он и охотиться умеет...
Говорят — встарь один из ихнего народа стал даже известным воином и военачальником, но, по правде признаться, Эгеру больше нравился теплый трактир, чем походные костры и бряцание доспехов...
* * *
Проснувшись утром, Брат Винченто спустился вниз и, за медяк купив себе на завтрак буханку хлеба, сообщил хозяину таверны, что сегодня покидает сие гостеприимное заведение по неотложным церковным делам.
