"Мне кажется, иначе этого не объяснить".
– И что теперь?
– Ответ набил оскомину, Журбин, – вступила диверсантка. – Но все-таки скажу опять – без вариантов, Сеня. Теперь уж точно. ОНИ нашли способ путешествовать по временам физически, думаю параграф "Здесь и Сейчас" потерял актуальность. Они нас задавят по любому.
– Чепуха! – Журбин вскочил с бревна. – Если бы параграф потерял актуальность, нас с вами здесь попросту бы не было! Нас з а д а в и л и бы еще на Острове! А тут, – Арсений оглядел поляну, – у нас получилось не просто уцелеть, но еще и полетевшую по их приказу бомбу "приморозить"!
Миранда помолчала и тихо-тихо выговорила:
– А ты уверен, что мы отсюда выйдем? Что не "залипнем" навсегда в ловушке безвременья?
– Уверен. В противном случае, нас не стоило бы убивать. – Журбин пристально, тягуче посмотрел на мужчину с наставницей внутри: – Жюли, Миранда, если хотите, сегодня ночью мы разделимся. Я переправлю вас на Остров. Вы можете решать свои проблемы с департаментом, который еще существует в том апреле, так как ваши современники только-только узнали о существовании порталов. Надеюсь все еще можно исправить и как-то разрулить. Вам сотрут память о последних событиях и вернут в ваше время и тела… Я же отправлюсь в Санкт-Петербург. У меня еще есть там дела. Мне нужно вернуть тело моей девушки. И забрать маму от Извекова.
– Красавец, – вздохнула Миранда. – А об отце, Завьяловых, ты подумал?
– Завьяловы? – переспросил Арсений. – Да я в первую очередь о них и думаю! Завязавшаяся драка, ты сама сказала, уже не имеет к хроно-личностям ни малейшего отношения! Сейчас конкретно бьют по мне, Миранда! Если бы вместе со мной хотели уничтожить и семью Завьяловых, ваша чертова элита появилась бы уже на Острове! Для них, – Арсений вытянул указательный в грудь носителя Миранды, – теперь мы знаем в точности – расстояние и время уже не является физически непреодолимыми!
– Не ори, – поморщилась диверсантка. – Здесь я с тобой согласна. Если спецподразделение не ударило по Пустоши, охота шла за нами. Конкретно – за тобой. Завьяловых пока не трогают.
– Вот именно, – горько усмехнулся телепат, – пока. Кажется, Миранда, тут ты права, наступил момент "без вариантов". – Арсений тоскливо поглядел на небо, где висела ядерная бомба, скривился: – Марью и Ваньку ждет блестящее будущее… Романы, семьи, дети, Нобелевская премия… Зачем им рисковать? Если у тебя и Фаины получится договориться с апрельским департаментом, то может быть их полностью не сотрут, а?.. Оставят отголосок памяти, вернут на исторически предназначенные им места… Как-никак генеалогическая линия Завьяловых имеет множество потомков хроно-личностей… Без генетического материала настоящих Завьяловых подобную брешь восполнить тяжело, сколько бы их подобий департамент не подставлял для нормального течения истории. Подобия – не есть природа.
– А если Завьяловы не захотят быть хоть частично стертыми? – негромко высказалась диверсантка. – И не забывай, за ними еще Извеков охотится…
Журбин пожал плечами:
– Ты же сама сказала – наступил момент "без вариантов". Нас зажали в угол, Миранда. Им придется согласится на игру по правилам потомков. Или… если у Фаины будет козырь – я до сих пор не пойман, то она с твоей помощью сможет надавить на департамент и еще отсрочить штурм?.. На сутки. Наши уйдут, я их потом найду.
– Как ты их найдешь? И где?
– Портал подскажет.
– Уверен?
– Нет. Но у меня нет выбора. Либо я иду до конца, либо… все уже предначертано и бессмысленно, но узнать это можно лишь пройдя весь путь.
– Запутал ты все, Сеня, ох как запутал… Жюли? Ты как? Побегаем еще или ты уходишь договариваться с современниками? Я…
– До полночи еще есть время, – перебил Арсений. – Я вас не тороплю. Подумайте.
В полночь люди и полосатый кот подошли к видимой только Журбину отметке. Луна висящая на небе уже едва заметно потеряла правильные очертания, пошла на убыль, сегодняшняя ночь была последней в этом лунном месяце. Последней из тех, когда открыта "дверь" в иное. Пространство, время, измерение…
Арсений бормотал слова заклятия, подсказанные ему шаманкой, фантастическое свечение усиливалось… Тот Кого Не Может Быть чувствовал себя неловко. Понимал, что людские эмоции не доступны энергетическому существу – обида, разочарование находятся вне его категорий, но все-таки, подходя вплотную к лучащейся голубоватой прорехе в пространстве, Арсений ощущал себя предателем. Он обещал избавить портал от колдовских оков, связующих его с оврагом, но не исполнил. Испугался, что очищенное от "водорослей" и "ракушек" существо мгновенно упорхнет. Поскольку обязательства и эмоциональные привязанности ему неведомы. Наверное…
"Ты это…, подожди еще немного, приятель. Я обещал тебя освободить и я вернусь… Вот только разберусь с делами…"
Арсений понимал, как наивно звучит мысленное человеческое обещание, улетающее в пустоту без отклика, но все же – говорил. Возможно, ради самоуспокоения.
Журбин представил земной шар, показанный из космоса… Сосредоточился на Балтике, на невской дельте…
* * *
Пенсионерка Варвара Ивановна Хрусталева вынесла на крылечко миску с молоком. Поставила на верхнюю ступеньку, под перила. Распрямившись, огляделась:
– Кис, кис, Марфа, иди сюда, шлёндра, молочка попей…
Шлендра Марфа где-то таки шлялась. Или мышку караулила. Кошка – знатная, не кошка – клад, настоящая крысоловка, ее соседи, если грызуны у них шалят, завсегда у бабы Вари одолжить ее просили.
Варвара Ивановна приложила над глазами руку козырьком, поглядела на соседское подворье за невысоким штакетником, разделяющим два участка…
Богатеи городские. С этих станется крысиной отравы подложить, хоть старая соседка и просила этого не делать. Аппетит-то у Марфы прямо – зверский, все шельма подметет! Один раз баба Варя любимицу уже едва-едва молоком отпоила… Думала – подохнет кошка, да ничего, Бог дал – оправилась родимая.
Варвара Ивановна спустилась с крыльца, прислушалась: у соседей радио играло. Негромко, песенка приятная. Соседи появились в Озерках не так давно, дом сняли у Тимошкиных. Говорят огромные деньжищи платят…
Да пусть их. Люди хоть и странные, но недокучливые. Собак, что важно, не имели. Мужиков много, но ни разу до драки не допились, сидят тихохонько. Участковый Саша документы у них проверил, сейчас раскланивается – значит все в порядке, Саша службу знает.
Варвара Ивановна прищурилась: показалось, за соседским забором пятнистая трехцветная шкурка Марфы мелькнула! Но нет. Огибая заросли крапивы чуть запущенного огорода бабы Вари, вдоль штакетника крался серый полосатый кот. Незнакомый, пришлый, своих – с родимой Елисеевской улицы, бабушка наперечет всех знала. Черно-белый обормот – Калинкиных, бусенькая кошечка – Клавдии Павловны…
