«Это, должно быть, Красная Суккуб, командир армии демонов. Она — самая любимая дочь Короля Инкубов, Архидемона Бездны. К сожалению, это поражение может нанести удар её статусу…»
Могущественные существа погибли, а их командир бежал. Это было смертельным ударом для вражеской армии. По мере того как на поле боя появлялось всё больше высших дьяволов, истребляя более слабых демонов, до полного поражения армии демонов оставались считанные минуты.
Большая часть армии демонов погибла в бою, единственными беглецами были Красная Суккуб и несколько особо удачливых демонов. В их число входило и четыре Огненных Балора! Демоны Бездны в очередной раз опозорились в Бронзовой Цитадели. Такой ошеломляющий успех был редкостью даже в истории Кровавых Войн.
Многоцветный Дракон Тиамат упорствовала до самого конца этой битвы, блокируя стены цитадели. Её работа заслуживала уважения. Лейлин видел раненные и обугленные участки на её гигантском теле.
Безголовый дракон-мужчина поблизости тоже выглядел измотанным. Они приняли на себя бешеную атаку демонов, пытающихся отступить, и взрывы Огненных Балоров в конце нанесли им серьезные повреждения.
Теперь Лейлин понял, почему они так усердно трудились. Тёмная Восьмёрка пообещала передать контроль над Бронзовой Цитаделью Тиамат и признать её своим правителем.
Попахивало заговором. Асмодей добивался контроля над Бронзовой Цитаделью больше тысячи лет, а теперь вдруг так беспечно передал её Тиамат. Даже Лемур мог сказать, что что-то здесь было не так.
Дьяволы могли пойти на такой компромисс только перед лицом ещё большей выгоды.
Глава 1027. Повышение и Понижение
Прежде чем Тёмная Восьмёрка передала контроль над Бронзовой Цитаделью, состоялось грандиозное подведение итогов. Поскольку армия дьяволов была сформирована путём временной передачи личного состава, сразу после окончания битвы все дьяволы немедленно вернули себе свободу.
«Не совсем правильно называть это возвращением свободы, потому что они хранят в памяти все воспоминания о Кровавой Войне и считают, что обязаны были это сделать… Но, хотя они всё ещё уважают начальство, их прежнее абсолютное послушание, как подчиненных, исчезло».
Лейлин взглянул на Суккуба Ханалин рядом с собой. Её глаза теперь были ясны, и она выглядела так, будто ей не терпелось подойти к нему; она явно что-то замышляла.
Это относилось и к Бесам с Лемурами. Однако сейчас существовало кое-что более важное; и это был разбор всех достижений и прегрешений.
Дьяволы всю жизнь стремились за существами, которые были впереди них, но побаивались тех, кто был позади. Их иерархия была очень строгой, и существовала уникальная энергосистема. Следовательно, их продвижение было совсем не похоже на демонов, которые могли продвинуться, получив достаточно энергии души в Кровавой Войне. Это был другой, очень сложный процесс.
Обычно для продвижения дьяволу требовалось одобрение от его непосредственного начальника. Однако, абсолютно в любой ситуации, дьяволы более высокого ранга могли аннулировать это продвижение.
Другими словами, если младший дьявол хотел продвинуться, ему требовалось одобрение от его самого слабого начальника, который затем должен был провести церемонию продвижения. Однако, если высший дьявол был бы недоволен этим, он мог мигом вернуть недавно продвинувшегося дьявола к его прежнему положению.
Теми, кто имел здесь наибольший авторитет, были Восемь Архидьяволов, разделяющие Силу Происхождения Баатора. Мало того, что они контролировали дьяволов и повышали Дьяволов Ямы, так они еще и могли нарушать все соглашения и продвигать младших дьяволов, когда те перескакивали сразу через несколько рангов.
Объединенный авторитет Тёмной Восьмёрки был велик, и они могли продвигать даже высших дьяволов. И, хотя начальники этих дьяволов имели право аннулировать это, большинство из них просто не осмеливалось идти против Тёмной Восьмёрки.
Так, Архидьяволы могли разом понизить дьявола обратно до его первоначального статуса. Это было бы ужасным позором, и именно этого дьяволы боялись больше всего. Любой пониженный дьявол терял часть своего интеллекта и направлялся на выполнение самой унизительной и тяжёлой работы. Но перед этим их ждало наказание.
По Бронзовой Цитадели разнеслись жалкие крики. На широкой площади развернулось что-то вроде верховного суда, где все дьяволы заняли все места. Невезучие существа, которые отрицательно повлияли на ход этой битвы, были помещены в колонну подсудимых.
Среди них были Спинагоны, Лемуры и другие младшие дьяволы, а также Бесы, Барбазу и другие низшие дьяволы. Лейлин смог заметить и несколько высших дьяволов. Хотя они и различались по силе, сейчас их всех объединяло одно — страх в глазах!
Их преступления были доказаны, и они ожидали своего наказания в виде понижения. Обычно право на это имели только их непосредственные начальники, но Темная Восьмёрка обладала большим авторитетом, который и позволял им приводить наказания в исполнение. Таковы были правила Баатора.
Если бы кто-то с большей силой, чем у Тёмной Восьмёрки, пришёл и отменил их решение, эти дьяволы не избежали бы наказания. Конечно, Архидьяволы не в счёт. Однако почему такое могло произойти?
— Я объявляю вас виновными. Вы будете понижены, — Запан, один из членов Тёмной Восьмёрки, стукнул молотком. Громкий звук заставил грешников измениться в лице.
Они выли от боли, а их тела разрывались на части, когда невидимая сила окружала их, чтобы привести в действие самое суровое наказание. Понижение было ужасающей пыткой, которая вырывала часть интеллекта дьяволов. После этого они должны были снова стать дикими и глупыми, а дьяволам, которые привыкли хвастаться своим интеллектом, было труднее всего с этим смириться.
Бедняги продолжали вопить, когда законы Баатора вступили в силу. Тела дьяволов были разорваны на части, после чего выползло большое количество Адских Червей, формируя их новый облик.
В целом, большинство дьяволов, признанных согрешившими, были понижены на один ранг. Бородатый дьявол стал Спинагоном, а Спинагон стал Лемуром. Их лбы были заклеймены знаком позора. Будь то армия или их старые начальники, отныне они будут заниматься только самой низкой и чёрной работой. Шансы на то, что их когда-нибудь повысят снова, были минимальны.
Более неудачливые были превращены в Нупперибо, Ксерфистилкс и других низших дьяволов. Их сила также значительно уменьшилась, но самые большие изменения произошли в их характере.
Множество дьяволов наблюдали за этим со страхом на лицах. Это преподало им урок: работать усердно, соблюдая все правила.
— Теперь
