Пробуждение было в высшей степени приятным (хоть и ранним – за окном было еще темно) – Дим лежал на животе, а его плечи и спину мяли нежные, но сильные ладошки Айлен. Девушка была превосходным массажистом! От каждого ее прикосновения разливалась какая-то родная и спокойная теплота. Парню захотелось заурчать подобно довольному жизнью коту.
– Господину нравится? – томным голоском спросила Айлен, на мгновение прильнув к телу Дима.
– Ур-р-р… – невольно вырвалось у парня. – Ты отлично мнешь спину…
– Я рада, что тебе понравилось, – Айлен улеглась на спину Дима, будто пытаясь накрыть его собой как покрывалом. Получалось у нее плохо – уж очень она маленькой была по сравнению с ним… – Этому меня мама научила. Она при этом еще и часть своей силы передавала через руки, но у меня плохо получается… – девушка шептала эти слова на ушко Диму едва-едва не касаясь его губами. Во всяком случае выдыхала она так, что воздух шаловливо и маняще щекотал парня. Тот на секунду напрягся, распознав прием "косвенного управления", но потом расслабился – понял, что сейчас о него ничего не добиваются.
– Твой Учитель Аруга отлично передал тебе свое искусство… и ты очень способная ученица: совместила воедино лечебный прием мамы и управляющий – старейшины.
Девушка вздрогнула, Дим очень хорошо это почувствовал:
– Не бойся, малышка, – продолжил он, – это твоя сила и твое искусство. Я не собираюсь тебе что-либо запрещать, но и ты не пытайся "рулить" мною. У нас на Дыре одна из Корпораций попыталась добиться своего с помощью специально подготовленных гейш и гетер, внедрив их в разные слои общества, в окружение уважаемых людей. Я краешком зацепил эти события – хоть и был мал, но отлично помню последствия: в резне погибла половина Совета и множество простых людей. Тогда всему моему поколению и внедрили гипноблокады от подобных управляющих воздействий…
– Господин, я…
– Я просил: называй меня Димом. Я совсем не против пастельных игр в покорность и смерение, но вот "испуганных рабынь" мне не надо! Будь собой – знаю ведь, что ты не менее гордая девушка, чем Маема. Не притворяйся без нужды…
– Дим, я, – поправилась Айлен, в голосе которой чувствовался страх и опаска, – не пыталась управлять тобой… ну если только попробовала поначалу… Сейчас я прото хотела сделать тебе приятно…
– А я, собака такая, разрушил "волшебные мгновения"! – улыбнулся парень. – Не переживай и не бойся – я просто предупредил… А что до остального, – Дим извернувшись, перевернулся на спину и сгреб Айлен в объятья, – так это можно продолжить…
Он погладил сухонькую спинку Айлен кончиками пальцев, пропуская сквозь них тоненький поток силы, только что бы разогреть девушку, сгладив острые углы испуга и напряжения. Подобным образом он играл с внучкой Старика – девочке надо было учиться жить с чужой силой и заново приспосабливаться к повзрослевшему телу (один из условно безопасных побочных эффектов лечения).
Уже через пару минут девушка расслабилась и стала отвечать на ласки, а еще через некоторое время совсем позабыла о страхе и опаске, погрузившись с головой в страстную игру…
С кровати Дим и Айлен поднялись примерно через час-полтора, как раз успев заказать горячий завтрак на кухне таверны – тамошние повара готовили еду только рано утром и поздно вечером. В течение дня неурочным посетителям оставалось довольствоваться разогретыми в "свечках" (СВЧ печи) вторыми блюдами из сухпайков.
За едой Дим задал вопрос, который его заинтересовал:
– Айлен, ты вчера упомянула нападение кролей на ваше поселение неколько лет назад… Ты не знаешь, они где-то неподалеку обитают, или с Пустошей пришли?
Девушка задумалась:
– Не знаю точно, но мужчины потом куда-то уходили и вернулись с добычей – наверно кроли действительно не далеко живут… Они ведь не раз на поселение нападали – старшие женщины рассказывали, что до прихода пришлых в старые пещеры нападение случалось каждые три-четыре месяца.
Парень довольно потер руки:
– Отлично! Раз они где-то в радиусе половины дневного пешего перехода живут, то первую охоту я не на Пустошах проведу, а у кролей! Так поспокойней будет… – Дим не верил, что даже старшие охотники-воины коренных смогут достойно вести себя далеко на Пустошах. Охота, это не перегон транспорта и не рейд – это довольно длительный и рутинный процесс, сопряженный с опасностью. Охота – это добыча и разделка туш зверей. Соответственно большое количество пролитой крови на запах, которой сбегутся все окрестные падальщики и хищники. Большинство из которых уже попробовало человечьего мяса…
– Ладно… Я к Дереку сейчас пойду – багги обвешивать…
– Мне надо закончить со штопкой и разобраться с готовкой, – Айлен немного покраснела, – я хочу сама готовить для тебя.
Дим улыбнулся:
– Я не против – готовь на здоровье (у коренных был распространен обычай, по которому если девушка готовит для парня или мужчины, а не для всех, то она заявляет о своем желании выйти за него замуж… или стать младшей женой, если тот уже женат). Сможешь с печкой разобраться?
– Не знаю…
– Понятно, – парень понял, что задал глупый вопрос. – Сейчас поднимемся и я тебе покажу, что там к чему. Ничего сложного в этих приборах нет – там всего пара кнопок на каждом.
Объяснения действительно заняли немного времени – Айлен смогла отождествить СВЧ с горячими камнями, которые нагревали под стеклянной линзой днем и опускали затем в воду, что бы получить кипяток – топливо для костра было в дефиците. Когда девушка разобралась в принципе работы печки, она запрыгала вокруг Дима веселым зверьком:
– Я поняла! Я поняла! Мы сначала греем камни, а здесь греется сама чашка! – парень не стал углубляться в теорию микроволн и просто кивнул. Действительно, зачем лишние объяснения, если человек смог принять новое явление на основе старого опыта?
– Ты умница, – похвалил он Айлен. – Только осторожно ей пользуйся – если ее открыть во время работы, то можно серьезно обжечься. На ней не стоит предохранителя – он не слишком надежен по сравнению с остальной конструкцией.
Девушка важно покивала:
– Я понимаю – дверка не дает выйти ее силе, как шкура накинутая на линзу, отделяет ее от силы солнца. Все просто. Я поняла – я умная!
***
Под вечер следующего дня Дим с Айлен прикатили в поселение коренных уже на подготовленном для охоты на Пустошах багги. "Попрыгун" не слишком изменился, так как ни одна защитная шторка не крепилась к его каркасу намертво – все они были съемными. Дим с Дереком просто наварили на пространственную клетку короткие трубки, а к шторкам – штыри, которые фиксировались в трубках шпонками из мягкого металла. В случае опасности, когда требовалась скорость, а не защищенность, шпонки легко выдергивались и шторки в момент сбрасывались. Хоть они и были изготовлены из легкой сталепластовой сетки, но утяжеляли багги на добрых тридцать-сорок килограмм…
