Лучшие друзья человека, сказал про них Дед. Верю. Согласен. С вероятностью девяносто девять процентов, они спасли Леху от гибели. И с очень большой вероятностью, именно вертолетики держат его в прекрасной форме сейчас. Но все равно, едва подумаешь, что в твоем ребенке живет громадный рой почти разумных микробов… И у каждого — скальпель! Твою мать!
Нет, нет и еще раз нет. Вертолетиков больше нет.
Но, господи, как же надоело врать!..
«В общем, если что, я вытащу его из института, — повторил Виктор. — Обойдемся как-нибудь без терроризма».
«А эта бомба в подвале, — спросила вдруг Лена, — она точно для людей не опасная?»
«Да нету там бомбы! — рассмеялся Виктор. — Нет ее больше! А твой отец на ней буквально сидел! И твой муж на ней сидел! Ну ты сама подумай…»
«Так вы же ненормальные, — сказала Лена. — А я про людей».
* * *
— Пап, ты слышал когда-нибудь про пятую экспериментальную серию?
Виктор аккуратно отрезал кусочек мяса и подцепил его на вилку. Ну вот, это называется ждал дурацких вопросов и дождался.
— Слышал, — небрежно отозвался он.
— Говорят, Дед уничтожил не только документы, но и опытную партию.
До фига лишнего у вас там говорят, подумал Виктор, жуя. Девятый год пошел, а все говорят. Или, может, потому говорят, что давно это было?
— Опытная партия? — буркнул он. — Пф! Байки Нанотеха. Где волшебство, там всегда мифы. Старая мудрость: продвинутая технология неотличима от магии. Конечно, она обрастает мифами. Ты меня еще про бомбу в подвале спроси.
— Мне Михалборисыч сказал.
— Про бомбу?!
— Про опытную партию. Семенов говорит, ее не было, но Михалборисыч ведь не станет врать?
Ёкарныбабай, подумал Виктор, допрыгались. И что теперь делать? Как и обещал Лене, вытаскивать парня из института? Ладно, без паники. Только без паники.
— Он часто с тобой общается?
— Нет, что ты, он занятой… Но я и так много знаю про пятую серию. У нас там один человек работает, который был личным техником Деда много лет, представляешь?..
Еще как представляю, лучше некуда, подумал Виктор. Вот зараза, а ведь я тебе, кажется, завидую. Эх, ностальгия.
— Я не связывал раньше одно с другим… Ну был у меня вертолет, подарок дедушки. Модель бота-репликатора, запретная технология, страшно интересно… Но я как-то по-детски к этому относился. Мне в голову не приходило, что моя любимая игрушка — символ прорыва в науке, который так и не удалось повторить. Я не знал, насколько там все сложно и трудно делается. Думал, мы любой механизм спокойно уменьшим до микроуровня, и он будет работать, и только когда дойдет до «нано», появятся большие проблемы. Ой, я был дурак, прямо стыдно. А оказывается, этот вертолетик — чудо! До сих пор ничего подобного не сумели создать. Даже близко не подошли! Пап, ты ведь знал?..
— Ну в каком-то смысле…
— А почему мне не объяснил?
— А ты бы понял?
— Ну да… — Леха замялся. — Вряд ли. Я зациклился на том, что это репликатор, и не видел главного. Не понимал, что это бот с уникальным дизайном. Ведь чтобы вертолетики могли работать, там должны быть такие решения… Такие инженерные ходы… Простые и в то же время гениальные. И получается не микроб, а прямо… Супербот. Один универсальный бот на все случаи жизни!
— Ясненько, — с некоторым облегчением протянул Виктор. — Ты заразился идеей.
— Так ведь какая идея! — воскликнул Леха. — Я просто не понимал, как далеко Дед продвинулся. И теперь, представь, вдруг выясняется, что мой вертолет — талисман нашей лаборатории! Пап, я сижу за рабочим столом Деда! В его собственной лабе! И рядом со мной человек, который своими руками сделал этот вертолет. Символ пятой серии. Которая сама по себе легенда Нанотеха. И мне хочется… Ну, поглубже вникнуть в эту тему уже на серьезном уровне.
— Вникай, кто ж тебе мешает, — кивнул Виктор.
— Я подумал, вдруг ты что-то слышал, вы же с Дедом дружили.
Виктор неопределенно пожал плечами. Он сам не знал, можно ли было их отношения с тестем назвать дружбой. Собравшись просить у Деда руки его дочери, Виктор ради этого записался к директору на прием по личному вопросу. И был морально готов к тому, что директор возражать не станет, но из института его попросит. Дабы вслед за обвинением в дедовщине не схлопотать еще какое. В институте работали целыми семьями, но свою дочь, например, Дед туда не взял, хотя легко мог приспособить ее секретаршей или задвинуть с глаз подальше в пресс-службу. А может, дело было в том, что Лена демонстративно не интересовалась микробами — ревновала отца к ним. Овдовев, Дед ушел в работу, Лена с шестнадцати лет росла сама по себе, и отношения у них сложились уважительно-настороженные. Они попросту друг друга плохо знали. Мешала и разница в возрасте: Лена была поздним ребенком, очень поздним. Мать в родах надорвалась, что и свело ее рано в могилу — шестидесяти не исполнилось, — а Лена осталась с отцом, которому годилась во внучки. Наверное, потому у них и с Виктором так легко сложились отношения: он был намного старше, умнее и самую малость опекал ее… Дочь любила отца, но даже когда тот был рядом, мысли его витали где-то в микромире. По-настоящему сплотил эту семью, превратил ее именно в семью только Лешка…
— Что? — переспросил Виктор.
— Я говорю, от деда точно ничего не осталось? Может, какие-то черновики? А представляешь, вдруг где-то у нас на даче лежит контейнер и в нем спокойно спит опытная партия?
«В заднице у тебя контейнер с опытной партией!» — мысленно прорычал Виктор. Ему вдруг захотелось сделать то, на что никогда не поднималась рука: дать сыну ремня.
В реальности мудрый и благоразумный папочка лишь покачал головой.
— Леш, не хочу тебя расстраивать, но… Пятая серия не была доведена. В сущности, это были прототипы. Да, они в принципе умели все. Но эта их универсальность оказалась избыточной. Современные боты…
— Они хуже! — перебил Леха. — Они не избыточные, но поэтому бестолковые, не держат прошивку! И живут три недели, месяц от силы! Меня сегодня Михалборисыч до дома подбросил и по дороге все мне объяснил!
— До дома подбросил, вот как? — Виктор приподнял бровь. — Нет, Михалборисыч, конечно, большой специалист… Но я думаю, тебе лучше все-таки согласиться со мнением Деда, который закрыл разработку.
— Михалборисыч был против! — выпалил Леха.
— Если Михалборисыч против, тогда я — за! — от души ляпнул Виктор.
— Почему? — обескуражено спросил Леха. — Нет, я догадываюсь, отчего мама его не любит, но ты-то все понимаешь…
— Может, в том и дело, что я все понимаю?
— Тогда я не понимаю!
