- Ты разве не понял еще, ученый, что все, что знает моя светлая сестра, знаю и я?
Армина чуть-чуть опустила свой меч.
- Подождем, когда Мать проснется. Она скажет нам, что делать. Моя мать Калилла говорит, что у нас есть потайной ход - он ведет из комнаты жрицы и тянется вдоль реки. Но только Мать Альта знает, как туда попасть.
- Так разбуди же ее - ради нас, ради Альты и ради хейма, - вскричал Карум.
Обе сестры дружно качнули головами.
- Нельзя, - сказала Дармина. - Мать сильно утомлена. Если разбудить ее раньше времени, она будет в помрачении, и мы ничего не добьемся. До утра недолго ждать. - Она указала мечом на окно, мимо которого луна уже прошла. Спите спокойно - завтра у нас будет много дел.
С этими словами сестры захлопнули дверь и задвинули тяжелый засов.
- Что делать будем? - спросила Пинта.
- А что нам остается? - ответил вопросом Карум.
- Давайте поедим, - сказала Дженна. - А думать потом будем.
Они уселись вокруг подноса и не спеша воздали должное горячему пирогу с голубями, яйцам в маринаде и розовому вину. Вскоре от ужина остались только обглоданные кости да служивший украшением левкой.
Пинта, деликатно рыгнув, улеглась на кровать. Дженна устроилась рядом с ней. Карум, с тоской посмотрев, на свободное место около, лег на полу под окном и укрылся краем входившего в связку одеяла. С кровати слышалось ровное, слитное дыхание девочек. На полу было жестко, и чувствовался даже какой-то торчащий гвоздь. Карум уже приготовился к бессонной ночи, но тут неожиданно для себя уснул. Ему приснилась Дженна, привязанная к стулу, - ее длинные белые волосы закрывали лицо, и их как будто шевелил ветер с моря. Дженна что-то кричала ему, но вместо слов слышался тонкий, отчаянный детский плач.
Проснулись они не от утреннего солнца, а от голоса Армины.
- Мать Альта проснулась и спрашивает вас. Она все помнит. Пошли.
Они быстро поднялись, и девочки по очереди причесались гребенкой Армины. Та принесла им воды в кувшине и таз. Ароматическая вода веяла прохладой. Все это время Карум стоял к ним спиной, а потом велел им выйти.
- Долго же мужчины моются, - заметила Пинта.
- Может, им надо мыть больше, чем нам? - предположила Дженна.
- Вижу, ночь у вас и правда прошла спокойно, - засмеялась Армина.
- Мы спали, - сказала Дженна.
Карум, умытый и причесанный, вышел к ним и сказал:
- Чего бы я только не дал за настоящую ванну.
- Это можно устроить, - сказала Армина. - Днем или ночью?
- Мне все равно - лишь бы горячей воды было вдосталь.
- Все равно? - фыркнула Армина. - Экая невинность. Пинта с Дженной захихикали, а Карум побагровел.
- Но у нас нет времени на купание... и на все прочее тоже. Мать требует нас к себе. - Армина быстро провела их по задней лестнице.
Дверь у жрицы была открыта, и Мать Альта ждала их.
- Входите, входите скорее. Нам нужно поговорить о будущем Дженны.
- Почему не о моем, Мать? - спросила Пинта, садясь у ее ног. - Или не о будущем Карума?
Рука жрицы потянулась к ней, и Пинта отпрянула.
- Дитя, если Дженна та, кто я думаю, то ее будущее неотделимо от нашего. Она как быстрая река, которая несет нас своим течением. А тебе, милое дитя, нужно научиться думать, прежде чем говорить, и не выскакивать вперед. Пусть твоя голова идет впереди сердца - иначе тебе вовсе никакого будущего не видать.
Пинта поджала губы и насупилась.
- Не обижайся, - сказала ей Дженна. - Ама всегда твердила тебе то же самое.
- А ты, Анна, - сказала, повернувшись к ней, жрица, - должна больше прислушиваться к голосу сердца, и пусть твоя тень удлиняет твой рост. Лучше всего, когда сердце и голова идут рука об руку.
- В последний раз говорю тебе, Мать: я не Анна. Я думала над этим всю ночь, я просила Альту дать мне знак. И...
- И что же? - подалась вперед старушка.
- И ничто не сказало мне о моем предназначении. Ничего не посетило меня, кроме обычных воспоминаний детства.
- Ты полагаешь, что рождение Анны должно сопровождаться громом и молнией? Или что ей следует расти в лесу, где звери бы ее нянчили?
- Но ведь хоть что-то должно быть, - взмолилась Дженна. - Хоть что-то необычное?
- А узнала бы ты это необычное, Джо-ан-энна, если бы оно случилось с тобой? Или истолковала бы его по-своему, чтобы втиснуть в рамки обыкновенной жизни? Будь спокойна. Когда мы с тобой давно уже будем в Пещере, поэты и сказочники придумают тебе самое необычайное рождение.
Дженна потупилась, не в силах смотреть в эти мраморные глаза. Она старалась вникнуть в слова жрицы, но живот у нее разболелся, словно от голода, и в ушах загудело. Потом она поняла, что гул идет из окна.
Мать Альта тоже прислушалась. Пинта подошла к окну, привстала на цыпочки и выглянула.
- Что там такое, дитя?
- Куча верховых за воротами. Они что-то кричат, но я не разбираю слов. Стражницы над воротами отвечают им. Один сидит на сером коне...
Карум метнулся к окну.
- О боги! Люди Короля! А это сам Бык. Теперь мы пропали.
- Бык грозит копьем стражницам, - сообщила Пинта.
- На конце копья что-то есть, - заметил Карум.
- Да, вижу. Ох! Глаза Альты! - Пинта отошла от окна со странным выражением на лице и прошла в угол, где они накануне оставили свои котомки. Вывалив содержимое своей на пол, Пинта перерыла все пожитки и вскрикнула в ужасе.
- В чем дело, Марга? - спросила Мать Альта. Дженна подбежала к окну сама и стала смотреть - при ее росте ей не нужно было вытягиваться.
- Вижу - вот он, Бык. Но что это? Ох, Пинта! Ведь это же моя светлая куколка - та, что я отдала тебе.
- Я не могу найти ее, Дженна, - с отчаянием ответила Пинта. - Наверное, она выпала у меня из котомки.
- Но когда, Пинта, когда?
- Не помню. Она была у меня, когда я пустилась вслед за тобой. Я спала, держа ее в руках.
Дженне живо вспомнилось, как она сама спала на дереве с куклой Пинты в руках.
- И больше я ее не вынимала - положила сверху, и все. Потом мы встретили Карума, и... - Пинта в ужасе осеклась, закрыла лицо руками и содрогнулась.
Мать Альта, не видя ее, верно разгадала это внезапное молчание.
- Ты вспомнила, дитя.
-Во время боя с Гончим Псом я упала на свою котомку, и из нее все высыпалось. Когда мы схоронили его, я все собрала - то есть это тогда я так думала. Выходит, я не заметила куклу в тумане.
- Эх ты, бестолочь! - в сердцах бросил Карум.
- Потише, Длинный Лук, - вмешалась Армина. - Она сражалась за тебя.
- Мы не могли спать так близко к могиле, - тихо продолжила рассказ Дженна, - поэтому отошли немного, а утром уже не вернулись туда.
- Я понимаю теперь, как все было, - кивнула Мать Альта. - Эти мужчины, Люди Короля, пришли по следу Пса на место боя и нашли могилу, а рядом куклу. Кто же мог играть в куклы в глухом лесу, как не юная альтианка? Ведь не мальчик же, которого они искали. Самый ближний хейм здесь - это наш, Ниллский, и они, разумеется, явились сюда.
