- Я сбежал.
- Ну и что? Я бы тоже сбежал на твоем месте.
- Ты - не я.
- Брось. Разумеется, я - не ты. Но ты сам только что признался, что поступил так, как мог бы поступить только я. Значит, не такие уж мы и разные. Впрочем, этот наш старый спор, как всегда, ни к чему не приведет. Да и не за этим я сюда пришел.
- А зачем?
- Я пришел сказать, что беглец может вернуться.
- Вернуться?! - Иван вскинул голову. Бледно-голубой и ярко-синий встретились, и мне показалось, что на кухне запахло озоном. - В качестве кого?
- В качестве сына, - тихо сказал бледноглазый пришелец. - Божьего и Человеческого. Здесь, во всяком случае, ты не нужен ни в каком качестве. Потому что здесь есть другой. Место занято.
- Поздно, - неуверенно произнес Иван.
- В самый раз, - усмехнулся незнакомец и налил себе еще вина. Сценарий, правда, изменится, но кино от этого только выиграет. Ты же понимаешь, что в нашем деле ничего испортить нельзя. Можно сделать только лучше. В общем, тебе дается еще один шанс. Подумай.
Иван молчал. В наступившей тишине стали слышны голоса играющих во дворе детей и звон проехавшего рядом с домом трамвая. Где-то в небе прогудел самолет.
- У меня сейчас не хватит сил на возвращение, - вымолвил наконец Иван. - Я... я потерял форму.
- Понимаю, - усмехнулся блондин, покосившись в мою сторону. - Но я на что? Моих сил хватит на двоих. - Он одним глотком допил вино и поднялся. Пошли.
- Постой...
- Что еще?
- Я хочу, чтобы она тоже присутствовала, - кивнул в мою сторону Иван.
- Зачем тебе это?
- Скажем так - это мой каприз.
Они засмеялись. Один весело, а другой грустно.
- А вы? - Водянистые глаза обратились на меня, и я вздрогнула, вдруг ощутив неземную и страшную силу этого взгляда. - Вы согласны?
- На что? - Я с трудом сглотнула подступивший к горлу тугой комок.
- Присутствовать при окончании нашего дела. Должен заметить, что вам ничего не грозит в физическом смысле. Душевное потрясение - это да, это вполне может быть. Но абсолютную физическую безопасность с последующей немедленной доставкой домой я вам гарантирую. Вы, разумеется, вправе отказаться.
Я посмотрела на Ивана.
- Соглашайся, - попросил он тихо. - Мне будет легче, если я буду знать, что ты рядом.
Я согласилась. До сих пор не знаю, почему.
...Багровое солнце садилось за низкую гряду пологих холмов на горизонте. Пылилась дорога, по которой уходила в город стража и последние зрители.
- Ну вот и все, - сказал мой провожатый. - Вам пора.
- Да, - кивнула я. - А что... что будет дальше?
- То же самое, - пожал он широкими плечами. - Он, разумеется, воскреснет на третий день, и все повторится сначала. Ничего нового, поверьте мне. Все это уже было. И еще не раз будет.
- Вы лжете, - покачала я головой. - Это как любовь. Всегда разная. Но всегда только любовь.
- Не будем спорить, - пробормотал он. - Я, признаться, устал. Мне, знаете ли, еще вас обратно нужно доставить, а это, поверьте, не так легко, как кажется. Вы готовы?
- Да, - сказала я, отворачиваясь от багрового заката и черного силуэта креста с обвисшим на нем человеческим телом. - Готова.
А все-таки жаль, что я так и не успела попросить у него вечернее платье от Диора...
