— Где? — казалось, девушка о чем-то размышляла, и внезапно ответила вопросом на вопрос. — Как вы сюда попали?
— А за вами следом. Там такие красные лампочки горели, я шагнул, и вот… — Олег развел руками. — Что это было?
— Как вам сказать… мы называем это ПВК — пространственно-временной колодец. Когда нужно попасть в другой мир…
— Значит, мы все-таки не на Земле…
— Нет. Но вы не волнуйтесь. Сейчас я вам помогу вернуться, — ободряюще улыбнулась Незнакомка.
— А с чего вы взяли, что я беспокоюсь? — довольно грубо буркнул Олег. Беспокойство и в самом деле прошло, уступив место любопытству и желанию узнать побольше.
— Как это с чего? Такой молоденький юноша, почти мальчик…
Это был удар ниже пояса. Как и всякий в его возрасте, Олег считал себя взрослым мужчиной, и подобные слова прозвучали для него как тяжелейшее оскорбление.
— Я вам не мальчик… — хрипло выдавил он, сжав кулаки.
Так они и стояли, не расцепляя взглядов, он — угрюмо-насупленного, она — непонимающего.
— Я что-то не такое сказала? — прервала молчание девушка. — Но ведь… — она осеклась под его гневным взглядом, но потом улыбнулась, и улыбка была такой обезоруживающей, что если бы не свежесть нанесенной раны, Олег тут же бы растаял.
— Идемте, — Незнакомка приглашающе протянула руку.
Олег уже шагнул навстречу, но тут откуда-то справа звонкий девичий голос резко скомандовал:
— Ни с места! Буду стрелять!
Олег застыл на полушаге. На полянку выскочили четыре девушки. Все они были одеты одинаково — в комбинезоны с расстегнутыми до пояса «молниями», оставляющие открытыми руки и ноги, на ногах — высокие облегающие сапоги, а довершали наряд лихо, а может, кокетливо сдвинутые набок береты. В руках каждая держала короткий черный автомат, и все четыре ствола угрюмо смотрели на Олега и Незнакомку.
Олег бросил взгляд на спутницу, словно спрашивая совета, но та стояла совершенно спокойно, и он немного расслабился.
— Лицом к дереву! Быстро! — приказала одна из девиц, для убедительности дернув стволом автомата.
Незнакомка подчинилась, и только тогда Олег сделал то же самое. Он покорно уперся в дерево руками, дал себя обыскать, а когда обыск закончился безрезультатно, прислонился к дереву спиной.
— И что это значит?
— Молчать! Стреляю без предупреждения! — резко оборвали его.
— Сесть! — приказала, судя по поведению, старшая из четверки.
Незнакомка присела там, где стояла, Олег чуть дальше, а перед ними, расставив ноги и уперев автоматы в бедра, застыли часовые.
— Доложи генералу, — «начальница» повернулась к третьей, оставшейся не у дел подчиненной. — Задержаны двое шпионов, мужчина и девушка. Одеты странно, оружия при себе нет. Сопротивления не оказали. Ждем приказа.
— Есть. — Девушка небрежно вскинула руку и исчезла в лесу.
Потекли минуты ожидания. Олегу не было страшно, слишком нереальным казалось происходящее, и именно эта нереальность не вызывала протест, который мог бы перейти в сопротивление. Ничего. Он просто сидел, с легким любопытством ожидая дальнейшего развития событий, да изредка поглядывал то на автомат, то на расстегнутый комбинезон, пытаясь разглядеть округлость слегка видневшейся груди.
Девица быстро поняла, куда направлен его взгляд, но ничуть не смутилась, а лишь оценивающе присмотрелась к Олегу.
— С какой целью вас забросили? — молоденькой начальнице явно надоело ожидание, и в душе она наверняка пожалела, что не пристрелила шпионов сразу, а вместо этого зачем-то взяла в плен.
Незнакомка равнодушно промолчала, но Олег не удержался и буркнул:
— Сам хотел бы знать, куда я попал…
Девицы заулыбались, словно услышали шутку, а начальница насмешливо бросила:
— Вас что, даже одеть получше не смогли? Да ведь вас за два километра по одежде распознать можно.
— Это точно, — раздался мужской голос, и Олег повернул голову.
Наверное, это и был генерал. На нем был такой же берет, только комбинезон был более привычный, со штанинами и рукавами, через грудь тянулся аксельбант, а рядом сверкали не то ордена, не то медали. Сзади, отступив на пару шагов, вышагивала посланная за генералом девица с выражением почтительности на хорошеньком лице.
— Мой генерал! — начальница подскочила и отдала честь. — Докладывает старший рядовой Аала. Задержанные шпионы находятся под охраной. Ждем ваших приказов.
— Вольно, — отмахнулся от нее генерал и повернулся к Незнакомке. — Старая знакомая! Какая встреча!
— Здравствуйте, генерал. — Незнакомка легко поднялась с травы, не обращая внимания на направленный на нее автомат.
Генерал подмигнул ей, привычным жестом поправил кобуру и повернулся к своим подчиненным:
— Все свободны. Я буду разговаривать с задержанными сам.
На лицах девиц отразилось удивление, но приказ есть приказ, и они, поочередно отдав честь и бросив почему-то прощальный взгляд на Олега, скрылись в лесу. Генерал проследил за ними глазами и обратился к Незнакомке:
— Так с чем на этот раз пожаловали? Может, все-таки передумаете и поделитесь секретом своих перемещений?
— Вы же прекрасно знаете, что нам запрещено передавать такую информацию.
— Знаю. Но все равно жаль. — Было видно, что генерал и не надеялся на положительный ответ, и спросил только так, наудачу. — А этот мужчина с вами? — он кивнул в сторону Олега.
Польщенный Олег поднялся и теперь с интересом ждал ответа Незнакомки.
— Со мной. Только извините, — она очаровательно улыбнулась, — но нам пора идти. У вас своя служба, у нас своя.
— Еще раз жаль. — Генерал с тоской посмотрел на Олега. И тот не выдержал.
— Можно вопрос?
— Конечно.
— Что тут у вас происходит?
— Как что? — генерал искренне удивился и повернул голову к незнакомке.
— Он у вас впервые и не в курсе местных событий, — пояснила девушка.
— Понятно, — важно кивнул генерал. — А у нас здесь война. Знаете, что это такое?
— Конечно, — отозвался Олег.
— Лет пятьдесят назад, — начал генерал, — на нас напали, и нам пришлось защищаться. С тех пор произошло множество сражений, успеха добивались то мы, то враги, но никому не удавалось победить. Откровенно говоря, чем дольше все тянется, тем меньше шансов, что война когда-нибудь кончится, да и никто почти не не помнит, из-за чего она началась, слишком много времени прошло, да и не до архивов было. Видели, с кем приходится воевать? — кивнул генерал в сторону ушедших девушек и с горечью признался:
— Мужчин нет. Или почти нет. Погибли, защищая свое отечество. Вечная им память.
Генерал умолк.
— Нам с… мальчиком пора, — вступила в разговор Незнакомка. — Еще раз извините.
