— Предположим, я соглашусь, — сказал Андрей Владимирович, — я могу еще раз услышать то, что от меня требуется?
— Обнаружить остров или полуостров. У него должен быть парадоксально большой уровень радиации. Остров должен быть окружен другими островами, уровень радиации на которых должен быть меньше. Остров должен быть больше по размерам, чем другие острова архипелага. И повышенная радиация не должна быть последствием недавних испытаний ядерного оружия.
— И все?
— Все, на этом ваша работа будет закончена. Вы получаете гонорар и помалкиваете.
— Кстати, — уточнил Андрей Владимирович, — остров или полуостров?
— Скорее всего, остров, но на всякий случай следует изучить и полуострова.
— Вообще-то я любопытный…
— Ладно, скажу, — усмехнулся Никола, — одна преступная группировка похитила и вывезла из страны несколько ядерных зарядов. Известно, что они закопаны на большой глубине. На каком-то большом острове.
— Да, — сказал ученый, — это большие деньги…
— Но малая вероятность успешного поиска! — урезонил его Никола.
* * *
— Вот вам ваш остров. Тихий океан, небольшой архипелаг, вулканический остров, — говорил Андрей Владимирович.
— Почему вулканический? — спросил Никола.
— Поверхность гладкая, засыпана продуктами высокотемпературного плавления. Я свое дело сделал.
— Не совсем. Теперь вам следует изучить этот остров на предмет обнаружения на нем радиоактивных мест. Нам надо знать конкретно место поиска.
— Но может не оказаться карт с таким разрешением на этот район.
— Ничего, что-нибудь да придумаете! В конце концов, можно сделать снимки специально.
— Что?! Мне запрограммировать радиационную съемку со спутника? Определенного объекта?
— Да бросьте вы, — сказал Никола недовольно, — всем ведь нужны деньги. Подмажем, где нужно… Да и не свою территорию изучаем. Сойдет за какой-нибудь военный заказ.
* * *
Через неделю Андрей Владимирович обозначил на карте острова (полученной Николой по другим каналам) два места с аномально высокой радиоактивностью. На сем мы расстаемся с этим ученым мужем, дабы больше о нем не вспоминать. Пусть себе катается на новеньком «Жигуле». Большого ущерба он своей стране, в конце концов, не нанес…
А Никола между тем явился с докладом к своему боссу.
— Я подумаю над всем этим, — сказал Тамбовец, — а ты пока найди геолога — нет, лучше двух — со специфическим уклоном. И еще специалиста по ядерному оружию.
— А экстрасенса? Настоящего? — предложил Никола.
— А это еще зачем?
— Так ведь в той рукописи говорилось о каких-то магических предохранителях.
— Тогда нанимай настоящего мага. Какие они там бывают — черные или белые, мне без разницы. И готовь просто рабочих. Грузчиков. Пусть все будут из братвы, так надежнее. И, вообще, все обдумай тщательно.
* * *
Всего через две недели небольшое судно под флагом «Гринписа» вышло из Владивостокского порта. На судне мало кто знал, к какому именно государству приписано данное суденышко, и уж подавно не догадывались, куда и зачем они плывут. Судно выглядело старым, не имело особо быстрого хода и, вообще, не производило впечатления. Зато команда! Это были отнюдь не члены партии «зеленых». К тому же сразу по отплытии команде были вручены автоматы и пистолеты. Все — отечественного производства и все с глушителями. Зачем? По мысли большого босса, судно с какого-то момента должно было «исчезнуть». То есть в случае каких-то мелких столкновений следовало просто уничтожить ненужных свидетелей. Ведь вполне возможно, что придется сделать несколько рейсов…
Первыми, совсем не безвинными, жертвами проекта оказались около десятка филиппинских пиратов. Решили проверить «содержимое карманов» команды «Гринписа». Убитых или тяжело раненых среди российских бандитов не было. Зато пираты сплоховали. Это было связано отчасти еще и с тем, что на все стрелковое оружие у «гринписовцев» были одеты глушители. Пиратов начали отстреливать, а те даже и не сразу поняли … Психология. Ведь чего могли ожидать морские разбойнички? 1 — покорность (90% вероятности), 2 — отчаянное неподготовленное сопротивление (5% вероятности), 3 — попытку ареста (засада со стороны полиции), 4 — бой (если бы на судне оказались наемники, вероятность чего 0.? %). А «зеленые» оказались… киллерами.
Других происшествий не было. И вот, наконец, тот самый остров. На него утром следующего дня сошла лишь поисковая команда. В ее составе были:
1. Сам Никола, как начальник экспедиции, теперь уже Николай Степанович для подчиненных.
2. Филимонов Аркадий Львович, геолог, 45 лет, бывший лауреат государственной премии.
3. Вайнштейн Дмитрий Львович, геолог, 32 года, специалист в области радиометрии.
4. Дедовский Илья Ильич, 50 лет, специалист по ядерным вооружениям.
5. Бойко Владимир Яковлевич, 52 года, экстрасенс, бывший сотрудник секретной лаборатории КГБ, известен в определенных кругах как маг.
6. Велущий Петр Васильевич, 60 лет, ясновидящий, оказал немало услуг Тамбовцу.
7. Белый (кличка), около 25 лет, бандит.
8. Любек (кличка), около 30 лет, бандит.
9. Сталлоне (кличка), около 40 лет, бандит, специалист по восточным единоборствам.
Геологи и бандиты были нагружены снаряжением. У всех было оружие и рации. Специальные, с дополнительной шифрующей модуляцией, которые было практически бессмысленно прослушивать.
Остров был почти гол. Деревья отсутствовали напрочь. Только трава, да и той немного. Порой на десятки метров простиралась совершенно безжизненная поверхность. Впечатление усиливалось тем, что остров имел поразительно ровную поверхность.
— Да это же графит! — удивился Аркадий Львович, подняв с земли и очистив небольшой камень, — редкий случай.
— Так и должно быть! — сорвалось у Николая Степановича. Текст «фэнтези» он выучил наизусть. «Корабли привозили на остров графит, а увозили трупы». Это место он помнил так же хорошо, как и все остальное.
— Теперь, когда мы уже на месте, может, нам сформулируют нашу задачу? — спросил Дмитрий, самый молодой в экспедиции.
— Да, конечно, — сказал Николай Степанович, — здесь закопаны сокровища, — все засмеялись, он тоже, — но современные. Уран.
— Обогащенный? — решил подшутить молодой геолог. Ему уже не впервой было искать урановую смолку.
— Да, — просто ответил Никола. Оба геолога были обескуражены. Даже у бандитов изменилось выражение лица.
— Здесь что, атомные бомбы закопаны? — спросил один из них, по кличке Любек, весьма мускулистый парень. Сейчас он почесывал дулом автомата свой затылок сзади.
— Не исключено, но, скорее всего, мы ничего не найдем, — решил успокоить народ Николай Степанович. Потом еще приврал: — подобные экспедиции отправлены ко многим островам. Кому достанется первый приз, еще не известно…
