- Умоляю вас, - сказал Уларов, быстро поворачивая голову и к секретарше, и к председателю.
Секретарша изготовилась возражать и уже отнеслась взглядом к председателю за поощрением, но желаемого вдруг не получила.
- Три минуты, - сказал председатель. - Слушаю вас.
Секретарша исчезла.
- Я сразу к делу, - заторопился Уларов. - Честное слово... точно говорю... в Исландии человек в беде. Путешественник в гейзере обварился, а перед этим побился в речке. Спасать надо.
- Так, - сказал председатель. - В Исландии? Северная Европа? - И сам ответил:
- Северная Европа. Селёдка. Мясо-шёрстное овцеводство. Американская военная база в Кефлавике, правильно?
- Правильно, - кивнул Уларов. - Гейзеры.
- Да, гейзеры, - председатель встал и надел пиджак. - Человек попал в гейзер. Просит помощи, так?
- Так, - сказал Уларов. - Надо спасать.
- Надо спасать, - согласился председатель, свел прищуром брови к переносице и задал вопрос, ответить на который Уларову было трудней всего:
- А вы откуда обо всем этом знаете?
- О военной базе? - спросил Уларов, уходя от ответа и понимая, что лишь усложняет разговор.
- Нет. О человеке, - твердо сказал председатель. - Когда он обварился?
Уларов посмотрел на часы:
- Думаю, минут тридцать назад.
- И что с ним сейчас?
- Перевязку пытаемся сделать, - сказал Уларов.
- Ну хорошо, - председатель взял ручку и занес ее над чистым листом, лежащим перед ним. - А - то можем предпринять мы?
Сообщить, - Уларов подошел ближе к столу. - Сообщить в Исландию.
- Так прямо: в Исландию?! - Председатель ручку положил. - И как вы это себе представляете?
- Лучше позвонить, - Уларов показал на один из телефонов, темно-бордовый, без диска, наиболее, как ему казалось, подходящий. - Так быстрее.
- Уверен? - Председатель покачал головой и спросил - опять:
- А сам-то откуда знаешь?
- Я - видите ли - совершенно случайно... У нас холодильника нет, а ребенок маленький... Продукты киснут. Вот я хожу по электротоварам, ищу подходящий...
- Ассортимент обеспечен, - сказал председатель, делая короткие отрывистые пометки на листе бумаги.
- Понимаете, мне теща велела ЗИЛ или "Оку" разыскать, но - не удается... Я в электротовары хожу... И вот сегодня в блоке, ну, знаете, в народе его так называют - "блок", магазин в пятом микрорайоне... Председатель кивнул. - ...и вот в блоке произошла со мной очень странная история... Как бы объяснить?! Получилось так...
- Коротковолновик, что ли? - спросил председатель, торопя Уларова.
- Наверно, - кивнул он. - Наверное. Думаю, что коротковолновик, некоторым образом.
- Незарегистрированный... Ну ладно. Об этом - после. Рассказывай суть. Что слышал?
- Я слышал, - Уларов развел руками. - Ну, всё, в общем. Плохо с человеком - спешить надо.
- Значит, СОС?
- СОС.
- Ну, давай координаты.
- Я не знаю координат... Не вышло. Но там ледник рядом и гейзер. Они найдут - Исландия маленькая страна... Вертолетом.
~ Почему же он тебе координаты не сказал? Вот народ!
- А1 Солнце! - обрадовался Уларов. - Оно над ледником поднималось, чуть-чуть сбоку. Там ведь время запаздывает. А он к леднику шел. У вас карта есть?
- У нас всё есть, - председатель показал на шкаф с энциклопедией и, пока Уларов листал страницы, вдруг напомнил:
- А три минуты давно истекли.
- Здорово, - закричал, не слыша. Уларов. - Вот они, их ледники. Смотрите. Он шел или здесь, или здесь. Вот восток. Давайте запишем... как они у них называются...
- Ну ладно. - Председатель нацелил ручку. - Диктуй. - И вновь положил ее на лист с картой. - Погоди. А про солнце ты откуда узнал? Что за шутки? Или, может быть, телевизор коротковолновой заимел? или как они там? А этот парнишка для тебя телерепортаж провел. - Он нехотя засмеялся, а потом, хлопнув ладонью по книге, потребовал!
- Рассказывай.
- Но вы мне верите - человек попал в беду? - спросил Уларов.
Председатель подумал.
- Это как посмотреть... Земля наша большая, от катастроф, стихийных бедствий, случайностей всяких никто не застрахован. Для обеспечения соответствующей помощи созданы специальные службы... А то, что ты мне рассказываешь, очень даже странновато, вы согласны? - Председатель обратился к длинному, пересекающему кабинет пустому столу с придвинутыми к нему стульями. - Я должен поднимать силы в международном масштабе по заявлению, которое никак не объясняется. Так, что ли?
- Это очень трудно объяснить, - Уларов переступал с ноги на ногу. Трудно. Но во время этого, как вы сказали репортажа, я понял, где приблизительно он.
- Хорошо. Хотя хорошего пока ничего нет. Значит, этот потерпевший вместо того, чтобы коротко и точно дать свои координаты, принялся читать стихи. "Травка зеленеет, солнышко блестит..." Ну, и на каком же языке он их читал? На исландском? Ты знаешь исландский?!
- Что вы, - Уларов замотал головой. - Только английский - со словарем и с трудом. Но какое-то другое чувство... Я понял... Для меня это очень важно - и не сомневайтесь... Моя фамилия - Уларов, я инженер на механическом заводе... И паспорт вот он... Это очень серьезно.
- Послушай, Уларов, - председатель поднял со стола ворох свежих газет. - Ты почитай прессу - чего только в мире не происходит. Повсюду от голода люди мрут. Засухи. Наводнения. Землетрясения. Смерчи. Социальное неравенство. Дискриминация. Сегрегация опять же. Уимблтонская десятка. Пелтиер, к примеру. И вот представь себе: утром человек прочитал газетку, последние известия прослушал - и ко мне. И не с твоими чувствами, а с информацией ТАСС или АПН. Надо, товарищ представитель власти, меры принимать! - Как-то не с той стороны ты заходишь...
- Я понимаю... - начал Уларов, но председатель ему навстречу поднял раскрытую ладонь.
- Продолжаю. Выстраивается очередь. У всех факты. Все правы. Все хорошие, у всех болит сердце и даже душа... А мне что делать? На мне же район с городом в придачу! Своих проблем невпроворот. Одна жилищная чего стоит!
Председатель повернулся в кресле к полированной панели. В ней - дверка, а там и холодильник-с бутылками нарзана. Достав одну и откупорив, председатель налил себе и Уларову.
Выпили. Холодный нарзан. Из холодильника.
- Но согласитесь, у меня особый случай, - сказал Уларов. - Я первым узнал. Как бы сигнал бедствия принял. Один корабль подал другому.
- Про корабль это хорошо. Красиво, - похвалил председатель.
- Но так нас в школе учили - людям помогать. Девиз был: "Нам до всего есть дело", - разгорячился Уларов. - И вообще...
- Но погоди, - председатель снова ладонь поднял. - Я всему вашему митингу, в моей приемной собравшемуся, другое скажу. Я им скажу: всемирная отзывчивость у вас, воспитали - прекрасно. А у меня помидоры на кустах горят, консервные заводы сырье перерабатывать не успевают, стройки без подсобников задыхается, - хватит? Тогда: "добро пожаловать". И что же твой митинг в ответ? "Мы не обучены, у нас и своя работа есть..." Известные отговорки.
