- Но они тоже правы. И зачем тогда было...
- Все правы, товарищ Уларов, - председатель допил воду. - А про нас говорят: за всё в ответе. При том, что семимильных сапог не дают. И скатерти-самобранки в дефиците. Обходиться местными возможностями! А местные возможности у меня такие: наскрести людей на уборку помидоров. Вот лично ты поедешь?
- По-моему, вы смешиваете хозяйственные дела о нравственными вопросами, - сказал Уларов.
- Чудесная формулировочка, - даже привстал председатель. - Пожалуйста. Поворачиваю в другую сторону. Ты семейный? Семейный. В отпуске? В отпуске. И как же ты проводил сегодняшний день, товарищ отпускник?
- Я пошел покупать холодильник, - послушно ответил Уларов.
- И не купил, правильно? Правильно. Здесь у нас тоже, как видишь, недоработки. Но пошли дальше. Холодильник не смог достать - принялся на незарегистрированном передатчике работать. - Председатель помахал Уларову рукой: не перебивай. - Скажи-ка теперь: дома у тебя всё в порядке? Все гвозди вбиты, краны не текут, жена тобой довольна. Можешь так сказать?
- Не знаю, - пробормотал Уларов.
- А я почти знаю. И с ребенком нечасто гуляешь, да? Или у тебя двое?
- Сын, - сказал Уларов. - Десять месяцев ему. В коляске спит. В палисаднике.
- Десять месяцев - это уже человек, - не согласился председатель. Мужчину с пеленок воспитывать надо. Не возразишь?
- Нет, - сказал Уларов. - Но зачем же тогда всё это: самумы, торнадо за тридевять земель, голод, борцы за гражданские права, деятели всякие и движения... Давайте тогда так и печатать - кто где пьянствует, кто проворовался вконец без возмездия, что помидоры ваши гибнут, и все силы...
- Наши помидоры, - перебил председатель. - И про это печатаем. А остальное - чтоб народ знал. Знать он должен о тревогах мира. Председатель покрутил рукой в воздухе, будто лампочку ввинчивал, а, может, вывинчивал. - А ты непрост. Три минуты в битый час превратились, согласен? Но выводы какие?
- Надо спасать исландца, - сказал Уларов.
- Упрямый, - одобрил председатель. - А может, ты меня разыгрываешь? Есть теперь - знаю, знаю - такие игры, вроде как бы учения для руководящих работников. Административные игры, что ли. Ты мне ситуацию подсовываешь - и ждешь, как я отреагирую, а вместе с тобой еще десяток, понимаешь ли, исследователей за дверью... Ну, ладно, ладно, - с нажимом сказал он, заметив, что Уларов собрался заговорить. - Без всяких игр и шуток. Я попробую связаться с посольством Исландии, товарищ Уларов. Свяжусь так или иначе - и всё, сказанное вами, передам. Что гибнет возле одного из исландских ледников - только какого?..
- С западной стороны, скорее всего, вот этого ледника, - показал Уларов.
- ...гибнет путешественник. Ориентиры: речка, гейзер, ну, и всё остальное, как вы говорили. Сообщил наш радиолюбитель Уларов. Так?
- Так, - кивнул Уларов. - Имя мое исландцам можете не называть.
- Подумаем, - согласился председатель. - Адресок позвольте списать, однако. Дело, сами понимаете, нешуточное... А телефончик есть?.. Ах да, телефонная станция пока не построена... Ну, тогда будьте на всякий случай дома. Вдруг понадобитесь - для уточнения координат - со специалистами. И до свидания!
Уларов попрощался, - и не заметил, как оказался на автобусной остановке, и хотя подошедший первым автобус вез не домой, а в микрорайон он поехал.
Всё так же цитаделью стоял бетонный магазин, у гастронома клубилась очередь за пивом в бутылках, но на дверях отдела электротоваров - серых дюралюминиевых дверях - висел картонный плакатик: "Просим нас извинить. Магазин закрыт по техническим причинам".
Уваров бесполезно обошел бетонное сооружение вокруг - на задворках никого, кроме двух жаждущих в летних серых тройках и с только что раскупоренной бутылкой, не было - и пешком, не замечая предвечерней жары, поплелся домой.
Дома удивлялась жена:
- Представляешь, только что были из универмага... спрашивали, в холодильнике нуждаетесь? Приезжайте, говорили, найдем подходящий. Представляешь, ЗИЛ предложили! Что это? Ты в очередь записался? И такие вежливые молодые люди, готовы были меня на машине подвезти. Наверное, новую форму обслуживания ввели... Но деньги же с тобой, и Сашку не бросишь. Он спит пока... - Жена как бы спохватилась: - И всё же мужчины незнакомые, хотя и деликатные.
- Поезжай, - сказал Уларов, ему хотелось побыть одному, подумать о том, что было с ним за прошедшие часы. - Поезжай, только тещу прихвати. Если понравится, оформляй покупку. Я теще доверяю.
Жена принялась переодеваться, а Уларов пошел в гостиную, включил телевизор.
- Деньги дай, - позвала полушепотом жена из прихожей: сын-то спал.
- Последние известия не слушала? - спросил Уларов, вынося ей кошелек.
- Всё слушала, - отвечала жена обуваясь. - И музыку, и новости. Представляешь: по "Маяку" битловские мелодии крутили, в аранжировке...
- Ну, а новости? - перебил Уларов. - Что-нибудь интересное передавали?
- Нет, Уларчик, не передавали, - жена подставила щеку для поцелуя. Неужели мы наконец будем с холодильником?
Мысли ее уже летели к универмагу.
- Обязательно позови тещу, - напомнил Уларов и, заперев дверь, вернулся в гостиную.
Привычно потрескивая, светясь оранжевой точкой индикатора, стоял перед ним телевизор. С чуть овальной по краям, а впереди гладкой, в мельчайших порах и пузыречках глыбой зеленоватого льда на месте экрана.
