Мысли обгоняли одна другую. Сон? Кажется, нет. Хуже: болезнь? Александр выглядел совсем живым, но кто знает, как бывает это при болезни? Но, будь это так, врачи уже примчались бы: здоровье каждого человека находится под контролем днем и ночью, автоматы не спят. Значит, не болезнь?
- Неужели это ты? - спросила она шепотом.
Он на миг стал серьезен и потянул себя за ухо - как всегда в затруднительных случаях.
- В общем, - сказал он, - это я.
- Погоди, погоди, - торопливо проговорила Кира. - Сейчас... еще восьмое июля. Да? (Он кивнул). Половина десятого. Да?
- Тридцать три, - сказал он.
- Пусть, - согласилась она. - И ты улетел сегодня.
- Сегодня, - подтвердил Александр. - Вот именно. Восьмого июля... сего года. Забавно, а?
Ей это не показалось забавным. Исполнялись желания и свершались чудеса, хотя в глубине души Кира всегда знала, что свершиться им не придется. Убитое Одиночество умирало в углу. Кире вдруг захотелось закричать, громко и торжествующе. Все-таки самой сильной оказалась она, сильнее науки, сильнее пространства. А объяснения найдутся, коль скоро событие уже произошло! Кира напряглась, чтобы, вскочив, преодолеть последние сантиметры разделявшего их расстояния и обнять Александра, но что-то непонятное удержало ее, и она не двинулась с места, а лишь спросила:
- Что забавно?
- Да так, пустяки... Ну, как ты живешь?
- Я? - Кира удивилась: что могло произойти в ее жизни за эти несколько часов? В следующий миг она покраснела, но в темноте этого нельзя было увидеть.
- Постой, - сказала она. - Вы же, наверное, не успели там даже пообедать! Я закажу что-нибудь.
- Не стоит, - успокоил Александр. - Я не голоден.
- Тогда закажи что-нибудь сам. - Кира смотрела на него, но губы Александра не шевельнулись, как обычно, в усилии скрыть ту улыбку, какой он обыкновенно встречал разные мелкие проявления женской непоследовательности. Все же она поторопилась объяснить:
- Я что-то проголодалась.
- Закажу, - пообещал он. - Вино и еще что-нибудь.
Он поднялся с кресла и секунду постоял, оглядываясь, словно что-то ища или вспоминая, потом шагнул в угол и включил кристаллофон. Кира любила вечерами слушать музыку, нужный кристалл всегда был наготове. Мелодия зазвучала, и Александр взглянул на Киру с таким победным видом, будто сделал что-то очень сложное. Затем вышел в соседнюю комнату и завозился там. Кира лежала и улыбалась. Ей было не просто хорошо: было чудесно.
- А где миан? - спросил Александр оттуда.
- Что, что?
Александр помолчал.
- Нет, ничего, - пробормотал он через несколько секунд и вошел в кабинет. - Заказал, - удовлетворенно сообщил он, снова уселся в кресло и стал как-то странно, внимательно и настороженно смотреть на Киру, как будто ожидая от нее чего-то необычного. Потом улыбнулся:
- Никак не можешь опомниться?
Она слегка смутилась: она и в самом деле все еще переживала обрушившееся на нее счастье, а ведь несколько часов назад совсем уже разуверилась в нем... Александр никогда не должен был узнать о ее малодушии, и Кира почти совсем искренне сказала:
- Я знала, что так будет. Не веришь? Честное слово!
Она хотела закончить фразу обычным "Алька", - она любила называть его так. Но снова что-то помешало ей, словно то, что он - Алька, еще не было окончательно доказано.
- Я верю, - сказал он.
- Верь. Так расскажи, что у вас случилось.
- Сначала лучше ты. Что ты делала все это время?
Кира вздохнула.
- Совсем ничего. Вернулась с "Космостарта", прилетела в город. Был праздник... - Она умолкла на миг, прислушиваясь; ей почудилось, что какие-то отзвуки празднества еще и сейчас долетали сюда, но это, наверное, была иллюзия: какой же праздник, раз корабль вернулся? Или никто еще не знает?.. - Пришла домой, - Кира медленно загибала пальцы, Александр вдруг присел на диван и поцеловал эти пальцы, но Кира высвободилась: не надо было торопить события. - Ну, поревела. Легла спать. Проснулась - а ты уже здесь.
- А я уже здесь, - раздельно повторил он за нею. - Правда. Вот я и здесь. Ах, черт возьми!
- Что?
- Ничего. Я уже здесь, вот что.
- Восемь часов прошло, - подсчитала Кира. - У вас что-нибудь испортилось? Я так и думала. Я поняла сразу, как только увидела ваш корабль: в такой махине не может не испортиться что-нибудь.
- Да нет, - сказал Александр. - В общем, все было в норме.
- Почему же вы вернулись? Рассказывай... - Она почувствовала прикосновение его руки и торопливо поднялась. - Нет, подожди. Переоденусь сначала. Не зажигай свет, я вся мятая. Твое вино, наверное, уже пришло. Похозяйничай сам, хорошо?
Она пробежала в свою спальню; переодеваясь там, следила, как в соседней полутемной комнате двигалась большая и ловкая фигура. Кира еще раз почувствовала себя самой счастливой, но тут же спохватилась: Александр, кажется, совсем не так рад, в нем чувствуется какая-то напряженность. Конечно же: экспедиция не состоялась, а он мечтал о ней столько лет... Кире сделалось стыдно, и она виновато проговорила:
- Ты, наверное, жалеешь?
- О чем? - откликнулся он из соседней комнаты.
Кира причесывалась перед зеркалом, и в нем сейчас отразился Александр; он остановился в дверях, удивленно подняв брови.
- Ну, о том, что не удалось слетать.
- А-а, - протянул он после мига молчания, потом засмеялся: - Нет, интересно все-таки... - Вдруг он стал очень серьезным и сказал, как будто произнося клятву: - Я очень счастлив, Кир. Очень. Поверь.
Он подошел к ней сзади, обнял, и она почувствовала, как дрожат его руки и углубляется дыхание. Она и сама не могла больше справиться с сердцем, выбивавшим праздничный благовест. За окном стояла тьма... Внезапно Кира резко повернулась и оттолкнула Александра. Отступив на шаг, он остановился - обиженный, недоумевающий... Кира пробормотала:
- Прости, мне нехорошо... Я сейчас.
Не дожидаясь ответа, она проскользнула мимо него и с облегчением вздохнула лишь в прихожей. Она чувствовала, что избежала опасности, которую ощутила внезапно: что-то сказало ей, что рядом - не Александр, что чужой человек обнимает ее и в следующий миг произойдет непоправимое... На миг возникло сумасшедшее желание: открыть дверь и бежать из дому, Александр не догонит, она всегда бегала лучше... Кира невольно усмехнулась: если это все же Александр, то бежать незачем. Все-таки она постояла минуту-другую на пороге, открыв наружную дверь. Небо в той стороне, где был центр, порозовело на миг. Фейерверк? Праздник не кончился. Значит? Плотно сжав губы, она затворила дверь, пересекла прихожую и вошла в автоматную. Приблизившись к информатору, послала вызов:
- Что нового о "Летящем среди звезд?"
Ответ последовал сразу: по-видимому, она была далеко не единственной, кого интересовала сегодня судьба корабля.
