- Да, - задумчиво протянул Капело. - Делают корабли, черт знает из чего, а потом удивляются, что кто-то куда-то не долетел.
- Не так, - от души расхохотался Айлис.
- А как? - взглянул на него хозяин.
- Вовремя не меняют амортизаторы, а потом удивляются, что у них все опоры в трещинах.
Капело поморщился и махнул рукой.
- Подкинь деньжат, и я с удовольствием все поменяю.
- Нет, все-таки те амортизаторы можно было взять.
- Те, что ты нашел в прошлый раз?
- Да.
- Они же со свалки и другой модификации.
- Ну и что? Зато у них еще сохранилось не меньше трети ресурса, и их можно было подогнать по месту. Конструкция позволяла.
- Хватит заниматься ерундой. Ты же сам знаешь, что у нас тогда было на пару контейнеров и все.
- А когда мы меняли систему навигации, что тебе помешало поставить новые амортизаторы?
- Да я уже пять лет летаю без этих амортизаторов.
- Ну и посмотри теперь на свои опоры, - тоном строгого учителя произнес Айлис.
- Лучше сразу на меня смотри ... - поморщился Капело и отвернулся. - Зачем тратить время на эти опоры?
- Ладно, - опустил глаза Айлис, - извини.
- Проскочили, - махнул рукой Капело после довольно длинной паузы.
Помощник защелкнул разъемы кабелей на резаке, Затем бросил резак в траву и пошел к шлюзу.
- Шлем забыл, - сказал он зачем-то.
Капело ничего не ответил. Он отошел к краю импровизированной посадочной площадки и пнул носком сапога запекшийся на солнце комок грязи. Раздался громкий всплеск. По воде, покрывающей ближайшее поле, пошли круги. Парень, возившийся с посадочными роботами, поднял голову.
- Послушай, - запросто обратился к нему Капело. - Вы никого не ждете?
- Что?! - не расслышал тот.
- Я говорю, вы никого не ждете?! А то мы так без спроса заняли площадку! Нам здесь назначили встречу.
- Все нормально! - махнул рукой фермер. - Торговый челнок приходит раз в полтора месяца - не сезон. Рядом с поселком у нас есть еще одна площадка, там он и садиться. Это старая площадка. Мы ее держим на всякий случай. Можете стоять, сколько надо, только желательно ничего не слить из корабля в воду.
- На этом корабле нечего сливать, - искренне улыбнулся Капело. - У меня есть что, а у этого корабля нет.
- Ну, вы можете, - рассмеялся парень.
Он достал из фургона и грохнул о землю еще один контейнер с рассадой. Плотная щетина бледных ростков всколыхнулась от резкого удара.
- А шустрые у тебя роботы, - похвалил Капело.
- Что?! - опять не расслышал фермер.
- Я говорю шустрые у тебя роботы! Я тут немного понаблюдал, как они у тебя шастают! Получил море удовольствия.
- Это еще что! - распрямил спину парень. - Это очень старая модель. Вы бы видели, как носятся машинки последнего поколения! Вот там действительно есть на что посмотреть. В сравнении с ними, эти спят на ходу.
- Ну! - не поверил Капело. - Мне все равно понравилось.
- Да, - с гордостью сказал фермер. - Они у меня еще ничего! Немного подремонтировать и вообще будет что надо.
- Вот именно. Подремонтировать и все будет нормально. Мы сейчас то же подремонтируемся и у нас то же будет все как надо.
- Что?! - не расслышал парень.
- Я говорю удачи тебе! Чтоб у тебя все росло лучше всех!
- Спасибо! - заулыбался фермер.
Тихо загудел генератор плазменного резака. Капело обернулся. Из-под брюха корабля брызнул тугой сноп искр. Зашипело. По площадке разлился запах паленой травы. Капело стоял как вкопанный и расширившимися ноздрями вдыхал давнымдавно забытый запах. Из отстраненного состояния его вывел оклик помощника:
- Еще пару электродов, пожалуйста! Слишком глубокая трещина.
- Каких тебе?
- М-112. Там на коробках написано. Возьми штук пять.
Капело взбежал по трапу и быстро вернулся.
- На, - протянул он потрепанную коробку. - Там всего три штуки. Больше у нас таких нет.
- Ну и не надо, - непривычно легко отреагировал Айлис. Сколько есть, столько есть. Отойди, а то я уже себе комбинезон немного пожег.
Опять заработал генератор резака. Капело достал из кармана миниатюрную всеволновую станцию, быстро набрал длинный код. Динамик пропищал неказистую мелодию вызова, затем еще и еще раз. Капело терпеливо ждал. Когда мелодия повторилась в десятый раз, он нажал сброс и повторил все с начала. Генератор смолк, и мелодия вызова зазвучала неожиданно громко.
- Что, не отвечают? - подошел Айлис.
Капело покачал головой.
- Иди, принимай работу.
Они подошли к опоре. Из раскаленного добела, свежего шва в траву все еще прыгали ослепительные искорки.
- Хорошо сделал. Молодец. Не забудь напомнить, чтобы мы купили такие электроды.
- Молодец? - развел руками Айлис. - И это все?
- Ты опять надбавку захотел?
- При чем здесь надбавка? Ты посмотри, какой правильный шов. Во-первых, он вертикальный, а во-вторых, температура была почти три тысячи, и это притом, что индекс гравитации на этой планете...
- Я понял, понял. Мне очень повезло с напарником. Такого помощника даже если искать специально, то ничего не получиться, а тут такая радость и почти даром.
- Ну вот, совсем другое дело, - расплылся в улыбке Айлис и стал сматывать кабели.
Раскаленной докрасна монетой, солнце висело в палец над горизонтом. Ветер стих. На успокоившейся водной глади залегли неподвижные дорожки света. С северо-востока бесшумно надвигался обширный грозовой фронт. Деловито урча фермерский фургон, удалялся в сторону поселка. Оттуда доносилась едва слышная, тягучая мелодия. Она то становилась немного громче, то совсем затихала. Капело лежал в траве на видавшем виды, надувном матраце с травинкой в зубах и провожал взглядом фургон. Айлис сидел на ступеньке трапа.
- Попробуй вызвать еще раз, - заерзал он.
Капело достал из кармана радиостанцию и протянул компаньону.
- На, сам вызывай. Мне уже надоело.
Айлис взял отполированную, титановую коробочку и, вздохнув, повертел в руках.
- Номер в памяти. Просто нажми на вызов.
- Да знаю я, знаю, - сказал он и осторожно положил станцию на ступеньку трапа. - До этого такое было?
- Что?
- Ну, этот, как его...
- Левит, - напомнил Капело.
- Да. Этот Левит раньше опаздывал?
- Нет. До этого все было, как договаривались.
- Ты давно его знаешь?
- Думаешь, я так сразу посчитаю? Ну, где-то года за три до того, как подобрал тебя.
- Это еще непонятно, кто кого подобрал, - задорно улыбнулся Айлис.
- Тебе показать снимки, какой ты тогда был?
- Нет, лучше не надо, - посерьезнел помощник. - Сам на них смотри.
- Очень надо. Был и был. Какая разница?
- Спасибо.
- Не за что.
- Сколько будем ждать?
- До утра подождем, а потом решим, что делать дальше.
