Найдя там ручку, он принялся заполнять другие части опроса. Голова лихорадочно работала.
Что, если УПВР независимо ни от чего действительно собирается убить его или отправить в тюрьму?
Номер — цена/качество. Он выбрал «удовлетворен».
Откуда мне знать, действительно ли она от Уотса?
Номер — комфорт. «Полностью удовлетворен».
Может, это уловка УПВР? Но зачем им тогда говорить, что меня все равно посадят или убьют?
Номер — чистота. «Удовлетворен».
Если записка настоящая, то может ли Уотс действительно меня вытащить?
Номер — внешний вид. «Полностью удовлетворен».
Впрочем… от этого ничего не меняется. Если я сбегу, Илья и Ранган отправятся в тюрьму, а с ними еще несколько десятков человек. А они все на меня полагаются.
Номер — ванные. Удовлетворен.
Черт! И так вздрючат, и этак.
Персонал — дружелюбие. «Удовлетворен».
Нет… Если я убегу, вздрючат других. Людей, которые мне дороги.
Персонал — эффективность. «Удовлетворен».
О, черт!
Общее впечатление…
Ручка зависла над строкой. На самом деле выбора вообще нет. Если он будет участвовать в этой операции, то, возможно, его и в самом деле посадят или убьют. Но если он уйдет, то его друзья точно окажутся в тюрьме. Нужно рискнуть. Все карты сейчас у УПВР.
Общее впечатление. «Удовлетворен».
Кейд вздохнул. Это правильный выбор.
Он снял с себя одежду, проглотил второй леденец и повалился на кровать.
Уотс. Как мне с ним связаться? Он что, здесь только из- за меня?
Черт, черт, черт!
Он перекатился на живот и закрыл глаза.
Кейд знал, через что прошел Уотс, какими навыками он обладал. Это стало возможным благодаря нексусу, который его изменил. Он знал: его друг считает, что нексус способен изменять людей, что он может покончить с войнами, что он может стать технологией, которая изменит мир к лучшему. Однако не все такие, как Уотс. Не все будут реагировать так же, как он. Большинство просто не захочет.
А нексус-5 пока не готов. Еще слишком опасно передавать его большинству людей. Еще слишком легко использовать его, чтобы контролировать людей, чтобы жестоко с ними обращаться. Ученый несет ответственность за результаты своей деятельности, как снова и снова повторял его отец. А Кейд не хочет нести ответственность за некоторые из возможных последствий.
Уотс — если это действительно Уотс — не должен сюда приходить. Здесь он реально рискует собственной жизнью.
Наконец-то пришел сон, но сновидения не принесли ему облегчения.
Приемный банкет проводился в бальном зале Конгресс- Центра имени королевы Сирикит. Везде расхаживали ученые в рубашках с короткими рукавами и иногда с галстуками, попадались монахи в оранжевых одеяниях и официально одетый обслуживающий персонал. По каналу связи нексуса, поддерживаемому с помощью телефона, Кейд чувствовал присутствие Сэм. Она была где-то рядом, внимательная и настороженная.
Получив по талону пиво, Кейд принялся прохаживаться по залу, переговорив на разные темы с несколькими учеными. Эластичность нейронов. Влияние на мозг религии. Сходное воздействие на нейроны музыки, наркотиков и медитации. Теоретические пределы человеческого интеллекта.
Мимо него кто-то прошел, и он увидел Сэм. Она о чем-то болтала с Наронгом, держа в руке бокал вина, оба широко улыбались. Наронг что-то сказал, и она засмеялась. Положив руку ему на плечо, она что-то ответила и направилась к туалетам. Наронг провожал ее жадным взглядом, не отрывая глаз от ее задницы.
[кейд] У тебя появился поклонник.
[сэм] Не спугни его.
[кейд] Тебе что, нечем заняться?
[сэм] Это и есть работа, Кейд. Твой новый приятель Наронг известен как человек, связанный с Сук Прат-Нунгом. Тебе это имя ничего не напоминает?
[кейд] Теда Прат-Нунга?
[сэм] Сук Прат-Нунг — это племянник Тханома Прат-Нунга. Мы считаем, что он тоже участвует в распространении нексуса.
Тханом «Тед» Прат-Нунг. Таиландский наркоделец. По их словам, он, возможно, крупнейший торговец нексусом на планете. Тот, кто заснят на фото вместе с Су-Йонг Шу. А Наронг связан с его племянником.
[кейд] Ты не могла упомянуть об этом раньше?
[сэм] Я и сама узнала об этом только сейчас.
[кейд]?
[сэм] Голос Наронга просто соответствует неидентифици- рованному отпечатку голоса, который мы считали принадлежащим человеку, связанному с Суком.
[кейд] Вы что, действительно делаете отпечатки голоса у всех, с кем говорите?
[сэм] Да. И еще по возможности фиксируем все лица, [кейд] Ребята, вы меня пугаете.
[сэм] Те, кто присутствуют на этой конференции, пугают меня гораздо больше.
Кейд снова стал расхаживать по залу и вдруг увидел Су-Йонг Шу. Высокая и элегантная, она была окружена другими нейробиологами и чествовала своих поклонников с широкой улыбкой на лице и бокалом вина в руке. Кто-то в толпе что-то сказал, и она приподняла бровь. Даже на другом конце зала ее харизма была совершенно очевидна. В ней было нечто примечательное — проницательность, жесткость во взгляде, улыбке и смехе, от которых по спине пробегал холодок.
Кейд уже собирался повернуться и уйти, когда по нему скользнул взгляд Шу, и она подняла руку, чтобы его подозвать. Кейд почувствовал, как внутри у него все напряглось. Ничего, он уже репетировал это сотню раз. Он справится.
Активировав пакет спокойствия, Кейд настроил его на половину мощности. С безмятежной улыбкой на лице он направился к Шу. По дороге он успел отправить сообщение Сэм, после чего отключил все передающие функции Нексуса в своем сознании. Если это вообще возможно, контактов «сознание-сознание» следует избегать.
Подойдя, Кейд успел услышать конец фразы Шу, сказанной на британском английском:
— …на первом пленарном заседании было чрезвычайно дальновидным. Таиландцам очень повезло, что у них такое руководство.
Толпа окружала ее и кого-то еще — какого-то хорошо одетого мужчину. Кейд узнал это лицо. Арлен Фрэнкс — директор Американского национального института умственного здоровья, основного источника финансирования Кейда.
— На открытии выступающие говорили о технологии, которая является нелегальной, — сказал Фрэнкс. — О пост- человеческой технологии, профессор Шу. Они говорили именно о ней.
— Они говорили об очень реальной трансформации, доктор Фрэнкс, — ответила Шу. — Неизбежной трансформации, не зависящей от вашего желания. Я, например, им аплодирую.
