Она похлопала пальцем по карточке.
– Но этому пришёл конец. Вместе с обвинениями на карточку записаны твоё лицо, отпечатки пальцев, биометрические данные, а также твоя ДНК. Едва это попадёт в банк данных Империи, любой офицер, который захочет пробить тебя по базе, увидит всю историю твоих преступлений за время, пока сигнал идёт до Центра Империи и обратно, – она подняла брови. – И это означает, что либо тебе придётся провести ближайшие тридцать с лишним лет в тюрьме, либо остаток жизни скрываться в канализации и прочих тёмных дырах.
Таннис сдерживал эмоции, но Мара чувствовала, что его начинает одолевать страх от обрисованной ею безрадостной картины.
– И что? – осторожно спросил он.
– Эти данные уже занесены в систему. Но пока что они находятся в моих личных файлах, вне доступа для других, с тридцатидневным таймером на их обнародование. Это значит, что в любой из последующих тридцати дней я могу войти в систему и стереть их, и никто не узнает об их существовании.
– То есть мы говорим о возможной амнистии?
– Почти. Тебе это интересно?
Таннис коснулся кончиком языка середины верхней губы.
– Что я должен сделать?
– Мы отгоним «Путь Хаппера» на твою базу. Легенда: с повреждёнными гипердвигателем и связью твой дружок капитан Шакко решил отправить вас обратно с наживой, а сам с другими членами экипажа – остался ремонтироваться.
– А ты тогда откуда взялась?
– Я и мои люди – угонщики. Мы проникли на «Путь Хаппера». Но тут весьма кстати появились вы и захватили корабль без единого выстрела по корпусу. Мы наслышаны о «Кровавых шрамах» и договорились с Шакко, что ты доставишь нас к Командору, чтобы обсудить возможности присоединения.
– А если он спросит, из какой вы группировки? Он хорошо знает всех в этой теме по всему сектору.
– Поверь, дело выгорит.
Таннис поморщился.
– Ты просишь меня предать своих.
– Ты же пират. Твои подельники – лишь необходимость. Любой из них зарежет тебя за лишние 10% наживы.
Она дала ему некоторое время обдумать её слова, а потом продолжила:
– Но, как часто происходит, ты не предашь своих. Тобой могут спокойно заняться местные власти. А мне нужен тот, кто дёргает тебя за ниточки.
– То есть Каалдра? – нахмурился Таннис.
– Тот, кто стоит за Каалдрой. Каалдра хоть и кажется внушительной фигурой, на деле всего лишь высокооплачиваемый мальчик на побегушках. Мне нужно добраться до записей Командора, чтобы понять, кто принимает решения и отдаёт приказы, – Мара немного помедлила. – И кто за всё это платит.
Опять Таннис ничего не показал лицом, но резкая рябь в эмоциях показала Маре, что она попала в точку. Таннис стоит в самом низу пирамиды, но он знает, куда приведёт денежный след.
Она была права. Некоторая часть выручки от произведений искусства Гловстока ушла «Кровавым шрамам».
– А если Командор тебя расколет? – спросил Таннис.
– Ты очень постараешься, чтобы этого не произошло.
– А если ты облажаешься и тебя убьют?
– Ты тоже очень постараешься, чтобы и этого не произошло. Так ты согласен?
Таннис фыркнул.
– А разве у меня есть выбор?
– Конечно! Можешь получить копию приговора прямо сегодня.
– Нет уж, спасибо, – ответил он уже другим тоном.
Маре пришло в голову, что у него была ещё одна возможность: выдать её остальным «Шрамам», а за тридцать дней отыскать место, где его никто не найдёт.
– Я согласен.
– Прекрасно, – Мара встала прямо перед ним. – А поскольку ты понимаешь, на что согласился…
Опустив глаза на наручники, она открыла их Силой, и они со стуком упали на палубу.
Несколько мгновений Таннис смотрел на них, напрягши шею. Затем он медленно поднял на Мару взгляд.
Даже если у него и были мысли насчёт предательства, то и они исчезли.
– Вейдер, – прошептал он. – Ты как Вейдер.
– Я лучше, – холодно ответила она, мысленно размышляя, как бы поступил Вейдер, если бы её услышал. Однако не слышал – не знает. – Так мы договорились?
Таннис сглотнул.
– Да, – с трудом вымолвил он. – Договорились.
– Прекрасно, – она шагнула назад и с помощью Силы призвала наручники в руки. Таннис проследил за ними взглядом. – Охранник отведёт тебя на твой корабль, ты переоденешься. Затем ты явишься на «Путь Хаппера» для настройки приборов. Я позабочусь, чтобы в медицинской капсуле было достаточно бакты, чтобы твоя нога зажила до возвращения на базу.
– Хорошо, – Таннис медленно встал, не сводя глаз с наручников. Он перевёл взгляд на Мару и натянуто улыбнулся. – Добро пожаловать в ряды «Кровавых шрамов», Рука Императора. Вам это понравится.
– Спасибо, – сказала Мара. – Так-то лучше.
* * *
Капитан Оззель откинулся в кресле и поглядел в экран компьютера с чувством, что потерпел полное поражение. Вся его работа, все труды, все волнения – всё пошло прахом. Адмиральские погоны – больше их ему не видать.
Входная дверь отъехала в сторону, и вошёл полковник Соморил.
– Они только что перешли на световую скорость, – сообщил он Оззелю.
– Неважно, – пробормотал Оззель, махнув в сторону экрана. – Нам всё равно конец.
– О чём вы говорите? – спросил Соморил, подходя к его столу и разворачивая к себе экран.
– Наша умненькая Рука Императора забралась в судовой компьютер, – горько констатировал Оззель. – Она просмотрела личные дела, судовой журнал и журнал прилётов и отлётов.
Соморил напрягся, глаза метались по экрану. Оззель смотрел за ним, а потом, к изумлению капитана, полковник постепенно успокоился.
– Ладно, – Соморил сел. – Значит, ей известно, что «Джиллия» улетела несколько недель назад. Ну и что? Это могла быть самая обычная операция ИСБ.
– Правда? – рявкнул Оззель. – Думаете, она слонялась по кораблю и лазила в компьютер, не зная, что ищет?
– Она ходила по кораблю? – Соморил поднял тонкие брови. – И подстроила нападение пиратов на зафрахтованный Империей корабль?
– Специальные имперские агенты не возятся с такой мелочью, как пираты, – огрызнулся Оззель. – А Рука Императора – тем более. Если она помешала нападению пиратов, это получилось случайно.
– Неубедительно, – помотал головой Соморил.
– Так убедись, – Оззель с кислой миной вывел на экран другой файл. – Я нарыл это в новостных лентах планеты. Там два сообщения об имперских штурмовиках.
– А что в них говорится? – Соморил прищурился.
– Первое – ещё ничего. Они лишь расправились с бандой грабителей, напавших на фермеров. А второе сообщение: после их действий пришлось в одном городке восстанавливать патрульную службу.
