Следовательно, пора покинуть это чудесное место!
Сформировав шесть небольших изящных лапок, я довольно шустро – учитывая мои скромные размеры – начал пробираться в сторону солнца. Двигаясь этим путем, примерно через час достигну границы своих прежних владений.
Слишком долго!.. Осознав это, я остановился и задумался.
Улететь?.. Можно, но я никогда не летал с такими ничтожно малыми ресурсами! Что-нибудь не получится, и полицейские олухи меня заметят… Нет, нужно придумать что-то другое.
Спасение пришло в виде притаившейся между стеблями травы паучьей норы. Вход густо заплела паутина, снаружи имелось нечто вроде ловчей сети. Да то и была ловчая сеть… Мне не терпелось побыстрее познакомиться с ее хозяином! Поэтому я тут же и «попался» – просто подергал за одну из нитей.
Он появился почти сразу – большой, мохнатый и очень сочный. Выскочив из норы, плотоядно взглянул на меня – почему-то у него оказалось целых четыре глаза! – выставил передние лапы и двинулся в атаку.
Паук понятия не имел, с кем связался. Это его в конечном счете и сгубило. Разве мог он подумать, что у невесть как оказавшегося у его норы маленького серого комочка могут быть такие крепкие и острые зубы?.. Откусив нахалу тянувшиеся ко мне лапы, я проворно вскочил ему на спину, прогрыз небольшое отверстие и быстро добрался до жизненно важных нервных узлов…
То, что я заметно уменьшился в размерах, никак не сказалось на моем аппетите. Не могу сказать, что паук был очень уж вкусным. Однако он пришелся как нельзя кстати! Перекусив, я почувствовал себя значительно лучше, а моя масса чуть-чуть увеличилась.
Теперь нужно немного переждать, пока мои убийцы и их коллеги не уберутся отсюда подальше, а потом уже начать планомерно приводить себя в порядок. Убедившись, что на данный момент это самое правильное решение, я спокойно полез в паучью нору, справедливо полагая, что ее бывшему хозяину она больше не понадобится.
Подкрепление прибыло через несколько минут. Нужда в нем, впрочем, явно отпала, и Томми отправил раздосадованных опозданием бойцов обратно. Настроение у него было приподнятое – похоже, проблемы с монстром наконец-то благополучно разрешились!.. Да, Борис очень рисковал, отважившись на выстрел. Но в конечном счете поступил правильно – теперь Томми признал это и сам.
Машину с экспертами пришлось ждать почти четверть часа. Приехал всегда мрачный Роберт с двумя помощниками. Оценив ситуацию, он тут же заявил, что произошедшее не в его компетенции и следует вызвать людей из службы санитарного контроля. Пусть они и решают, что делать с останками непонятного существа. И вообще, как эксперт, он утверждает, что любой контакт с биологическим материалом неизвестного происхождения может быть в высшей степени опасен. Так что, если Томми не полный идиот, ему следует держаться подальше от этой гадости!..
Роберт всегда любил побрюзжать, и Томми давно не обращал внимания на его выпады. Но сейчас Роберт был прав: контакт с останками монстра и в самом деле мог быть опасен.
Вняв совету эксперта, Томми тут же позвонил в службу санитарного контроля и вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию. Ему ответили, что не занимаются подобными проблемами, и повесили трубку. Это вызвало у Томми легкую досаду. В конце концов, речь шла о безопасности населения многомиллионного города!.. Набрав еще раз тот же номер, Томми без обиняков высказал все, что думает о собеседнике и его конторе, а также пообещал лично найти его и набить морду, если через четверть часа здесь не будут те, кому положено заниматься такими делами.
Судя по всему, доводы Томми показались собеседнику достаточно убедительными – не прошло и получаса, как в воздухе показалась кавалькада из пяти желтых фургонов в сопровождении двух пятнистых десантных глайдеров. Томми удовлетворенно вздохнул – ну наконец-то…
К удивлению Томми, на машинах не имелось каких-либо опознавательных знаков – трудно было понять, к какому ведомству они принадлежат. Высыпавшие из них люди – эксперты и военные – были облачены в противочумные костюмы. Руководил ими мужчина лет сорока с офицерской выправкой.
Коротко опросив Томми и Бориса о том, что произошло и кто еще, кроме них, подходил к месту происшествия, этот человек велел им залезть в один из желтых фургонов. На реплику Томми о том, что у него уже есть начальник, собеседник ничего не ответил. Повернувшись к одному из военных, он кивком указал на несговорчивого полицейского и его напарника – этого оказалось вполне достаточно.
Не прошло и минуты, как Томми и Борис очутились в желтом фургоне. Оружие у них отобрали. Томми вынужден был признать, что неизвестные ему бойцы действовали на удивление ловко и слаженно. Попытки сопротивления они решительно пресекли. Один из бойцов, улучив момент, нагнулся к Томми и доверительно сообщил ему, что самое лучшее в его ситуации – не дергаться.
Через пару минут к ним присоединился и Роберт с помощниками – это невольно заставило Томми усмехнуться. Роберт был в ярости. Его усы тряслись от негодования! Угрожая конвоирам и их начальнику всевозможными карами, Роберт уселся в углу и еще долго что-то бурчал себе под нос. Однако никто его не слушал. Дверь закрылась. Глайдер дрогнул и плавно поднялся в воздух.
Понять, куда именно их везут, Томми не смог – стекла фургона были матовыми; салон от кабины пилотов отделяла толстая непрозрачная перегородка. Сидевший рядом Борис выглядел на удивление спокойным и расслабленным. Его спокойствие постепенно передалось и Томми. В конце концов, скоро все выяснится. Вероятнее всего, речь идет об обычном карантине…
Полет продолжался не меньше четверти часа. Машина шла на весьма приличной скорости – об этом можно было судить по тому, как подрагивала она в воздушных вихрях.
Когда глайдер начал снижаться, Томми сообразил, что они– за пределами города.
Наконец машина коснулась земли. Дверь открылась. Томми увидел двух человек в тех же противочумных костюмах. Сам глайдер стоял в небольшом помещении с белыми стенами. Томми решил, что они находятся где-то под землей.
– Выходим… – сказал один из охранников.
Томми послушно выбрался из машины.
Дальше начались совсем неприятные вещи. Пленников провели в соседнюю комнатку, велели раздеться и сложить одежду в специальные ящики. Документы, деньги и прочие вещи приказали положить в отдельную ячейку. Пришлось подчиниться – к этому времени Томми уже понимал, что все это делается ради их же безопасности. Неизвестно, чем именно мог обернуться столь близкий контакт с останками монстра.
