— Ничего страшного, — успокоил ее жилец, — очевидно, ваш городок становится популярным!
Но миссис Доу определенно желала успеха именно любезному мистеру Макинтошу, а не этому господину с торчащими усиками, похожему на отставного шпика. Поэтому она посоветовала ему обратиться к Дарби, который в последнее время занимается расследованием исчезновения ювелира и Пака.
— Кстати, не упомните ли вы, как зовут моего конкурента?
— Он назвал себя Ларри Тайрон, только поверьте мне, имечко ему никак не подходит.
— А какое имечко ему подошло бы? — искренне заинтересовался мистер Макинтош.
— О'Тул — вот это подошло бы ему гораздо больше! — проговорила миссис Доу, направляясь в супермаркет. — Обед в шесть. И загляните к Дарби!
***
Валет Бурбон прямиком направился в городскую администрацию. Мэра, как следовало ожидать, на месте не было. Что бы стал делать мэр такого крохотного городишки на своем рабочем месте целый день? Офис был закрыт. Впрочем, сегодня же суббота!
Проще всего купить домик для себя и разобрать его на дощечки под предлогом переделки. Так же легко можно купить и магазин. Хотя полгода не прошло, но можно арендовать и то и другое. Паркер зря денег в форточку не бросает никогда: и дом, и магазин он не купил, а арендовал у местного владельца. Мэр Миллвилла является владельцем нескольких домов и офисных зданий. Хорошие деньги — и всё решится. Так или иначе, но Бурбон получит свое. Он знал, что подозрительный Паркер никогда не держит в одном месте все бумаги, равно как и деньги. У партнера всегда где-то припрятана заначка.
Никакого определенного плана не было. Составлением планов занимался Мозга — Уильям Паркер. И эти планы, кажется, ни к чему не привели. Теперь где-нибудь в темном месте лежит его холодный труп и ничего больше не хочет. Чёрт! Паркер, как ты позволил себе пропасть именно сейчас, когда сундук с сокровищем почти нашелся!
Бурбона съедало нетерпение. Он кинулся к ювелирной лавке. Офисное помещение находилось на другой улице. На двери обнаружилась желтая лента. Лицо Валета помрачнело. А он что ожидал, что сначала его пригласят? Интересно, что нашли там? Не пойти ли, не поговорить с местными бездельниками?
С этой целью новоприбывший прибыл на бензозаправку. Слоняющиеся там оболтусы тут же предложили услуги по мойке машины. Валет согласился, хотя не особенно нуждался в этом. Пока мойщики трудились, он стоял в сторонке и покуривал.
Машина была довольно чистой, и мытье происходило чисто символически, поэтому парни не особенно надрывались, понимая, что много не заработают. Клиент выдал мойщикам пять долларов и они вздохнули.
Валет уже завел мотор, как вспомнил разбитые фонари на машине Марка.
— Ребята, а тут у вас нет приличной ремонтной мастерской?
— Как нет? Есть. А что у вас за проблема?
— Думаю заменить передний поворотник. — соврал Валет.
Работнички обошли тачку и посмотрели.
— Зачем вам, мистер? У вас и так все в порядке.
— Не совсем, позавчера меня задел на дороге один тип в черном кабриолете с разбитыми фарами, и теперь в нужный момент не всегда срабатывает. Наверно, что-то расконтачилось.
— Это, наверно, был Марк! — догадался один.
— Он не представился. — продолжал врать Бурбон, зная, что его не раскроют.
— Вы, наверно, мистер, приезжий и не знаете, что его вчера убили.
Валет очень убедительно изумился:
— Боже мой, неужели в таком тихом городке убивают?!
— Убивают, мистер, еще как! — обрадовались парни возможности почесать языки и заодно насладиться его изумлением.
И с большим азартом выложили ему про то, как пропал сначала ювелир, как его лодку нашли на озере, а самого — нет. Что пропал также свиновод Пак, никому никогда не причинявший вреда. И вот теперь — нате! Убили художника! Кошмар! Кошмар!
Бурбон слушал и ахал. Марк ему ни на фиг не был нужен, а они расписывали, как он явился в заблёванной машине. Ай да Марк, ай да сыщик!
— Ну а ювелир что? Его за что убили? — допытывался он.
— Да не убили его, наверно. Пошел порыбачить, да и утонул скорее всего. — возразил подошедший мужик, похоже, владелец заправки.
"Как же, ждите, Паркер да рыбачить! Он бы рыбу от ежика не отличил."
И Валет тут же вспомнил:
— Да, ребята, масла надо пару штук.
Мужик тут же направил "ребят" за маслом, а сам доверительно зашептал хорошему клиенту:
— Поговаривают, что ювелир был непростой парень, была у него какая-то тайна. С виду треска сушеная, да только искал он чего-то в нашем городке. Ну, скажите, зачем нам здесь ювелир?
— А чего он мог искать здесь? — выразил недоумение Валет, а сам подумал, что прокололся где-то Паркер, за это и пришили его.
— Да, так, больше все слухи. Но он еще два года назад зачем-то ходил к Фрэнку Макконнехи. О чем говорил, не знаю. Только с тех пор невзлюбил его ирландец.
— Так, может, он его и грохнул?
— Не думаю, Фрэнк здесь всю жизнь живет. И его отец, и деды все тут жили, почитай все двести лет с самого того дня, как здесь люди поселились. А мистер Дейч здесь приезжий.
"Н-да, логика солидная."
Бурбон не спеша уехал. Ну что, дело сдвинулось.
***
В пивной вовсю обсуждали Марка Тодоровски. Валет сел к пустому столику, заказал пива и принялся молча пить и слушать. Весь город искренне любил Марка и скорбел о его смерти. Только и разговору было, что про его заблеванную машину.
— Не! Он в свалку врезался! Я знаю! — орал один тип, с вечера не протрезвевший.
Болтовня про Марка и его гулянки мало занимала Бурбона. К его столику подсел джентльмен в клетчатой рубашке и в распахнутой жилетке. Лицо его было разгоряченным и сам он очень возбужден.
— Помянем бедного Марка Тодоровски! — дружески предложил он.
— Да нет, я дом хочу здесь купить. — тихо ответил Валет.
Джентльмен поперхнулся:
— Какой дом?
— Дом ювелира. Говорят, он утонул. — так же печально поведал Бурбон.
— Утонул. Утонул наш бедный ювелир! — горестно согласился собеседник. — Помянем бедного ювелира!
Валет не выдержал всеобщей скорби и удалился.
***
Мистер Макинтош спешил к обеду. Он подъехал к дому почти одновременно с черным "Пежо". Это, можно догадаться, конкурент.
Макинтош прислонил свой велосипед к веранде дома и вежливо поднес ладонь к панамке, приветствуя нового жильца.
Тот слегка растерялся, а потом осведомился:
— Мистер Доу? Добрый вечер!
— Нет, нет, что вы! — заулыбался мистер Макинтош, и ничего более не добавив для прояснения ситуации, вошел в дом, предоставив сопернику гадать, кто он на самом деле.
