Событие само по себе рядовое, убивают в столице, конечно, не каждый день, но частенько. Обращало на себя внимание отсутствие мотива преступления. Рабочий и заместитель начальника ремонтной части затеяли драку на крыше здания. В результате оба погибли.
Что стало причиной ссоры — не ясно. Полиция пришла к выводу, что драка произошла спонтанно, возможно, на почве личных отношений. Дело быстро закрыли и списали в архив.
Агенту столь агрессивное поведение убитых показалось более чем странным. Но чтобы разобраться в этом, надо было проводить целый комплекс работ: поговорить с сотрудниками «Хареры», с членами семей погибших, выяснить их взаимоотношения. То есть осуществить собственное расследование.
Агент хоть и был молод, но кое-какие правила уже уяснил. И понимал, что проводить расследование ему никто не даст. Начальству не нужны лишние проблемы, да еще в таком бесперспективном деле.
Единственное, что мог сделать агент, это проверить данные полиции. И осмотреть место происшествия.
Он так и поступил. Приехал в «Хареру», обошел комплекс по периметру, отыскал место падения рабочего, прикинул высоту. Да, шансов выжить у несчастного не было. Тем более тот летел вниз головой. Мгновенная смерть.
С разрешения дирекции комплекса, агент поднялся на крышу. Нашел место, где лежал второй труп с проломленным молотком черепом. Увидел следы крови, их не успели замыть.
Агент попытался мысленно восстановить картину произошедшего. Двое схватились на краю крыши. Рабочий нанес два смертельных удара своему начальнику. А тот из последних сил столкнул противника вниз. И умер на месте. Вроде все сходится… Но что их заставило убить друг друга, да еще здесь?..
Агент задумчиво обвел взглядом округу и заметил здание военного интерната. Когда-то он мечтал поступить в интернат и стать военным. Но судьба распорядилась иначе. И теперь вместо офицерского мундира на нем гражданский костюм.
Память у агента была отменная, и он быстро вспомнил, что только вчера интернат посещал сам начальник Главного штаба, родной брат канцлера. И именно вчера произошла драка на крыше. Кстати, от нее до интерната совсем немного.
Агент еще раз осмотрелся. В голове забрезжила смутная догадка. Оформив ее в нечто более конкретное, он поспешил вниз.
Начальник отделения сначала слушал своего подчиненного с явной неохотой. Тот нес откровенную чепуху. Какая-то ссора, убийство, тайный умысел. И брата канцлера приплел! Шило в одном месте у этого юнца, вот и носится с бредовыми идеями.
Унтер-мортир может быть и отмахнулся бы от слов агента. Но вовремя вспомнил особое указание, пришедшее с самого верха. Докладывать обо всех странных и неясных эпизодах и преступлениях. Пожалуй, этот эпизод попадает в указанную категорию.
И унтер-мортир приказал агенту составить отчет о своих изысканиях. Отчет с комментариями начальника отделения был отослан в центральное управление департамента.
А через три часа пришел ответ: «Провести подробное расследование происшествия, особое внимание уделить возможности покушения на высших лиц государства. При необходимости подключить к делу полицию».
Поначалу унтер-мортир был удивлен подобной реакцией. Но потом вдруг вспомнил одну деталь. Первоначально в интернат должен был приехать сам канцер федерации Нерал Сталм. И только в последний момент планы изменились. А что, если?..
От вспыхнувшей догадки унтер-мортир разом вспотел. И, утратив обычную вальяжность, живо выскочил из-за стола.
Через десять минут все отделение во главе с начальником выехало на место происшествия.
Через семь часов центральным управлением Службы Надзора была разослана срочная депеша.
…Всем службам и подразделениям. В результате проведенного расследования установлено, что существует вероятность попытки покушения на жизнь главы государства. Покушение может быть осуществлено с помощью длинноствольного оружия с большой дистанции.
Следует учесть этот факт при проведении розыскных мероприятий. Необходимо обратить особое внимание на всех лиц, владеющих длинноствольным оружием в тех районах, где прибывает канцлер. Обо всех подозрительных личностях докладывать немедленно, в случае особых подозрений — задерживать. К розыску подключена полиция, взаимодействие устанавливать на местах…
Древний город Менхисин стоит на слиянии двух рек: Бертма и Сугульдан. Когда-то он был столицей одной из самых крупных общин побережья, но впоследствии утратил свое политическое значение. Зато приобрел значение культурное. Он олицетворял прошлое Денёрвина, его историю, обычаи и традиции.
А еще Менхисин считают самым консервативным городом федерации. При взгляде на него на ум назойливо приходит слово «чопорность».
Большая часть города сохраняется неизменной уже лет сто. Здесь по улицам до сих пор ходят омнибусы вместо конок, здесь половина дорог вымощена булыжником, здесь не ездят велосипеды и, наконец, здесь почти нет электрического освещения.
В Менхисине две библиотеки, несколько архивов, три театра, опера, несколько учебных заведений с раздельным обучением. И единственный в федерации гуманитарный университет. А еще с десяток клубов для мужчин и два приватных собрания для женщин.
Здесь ходят в гости только по приглашению, здесь не принято знакомиться на улице, хотя правила хорошего тона требуют приветствовать встречных. Здесь кареты ездят только с определенной скоростью.
Традиции в Менхисине возведены в закон. Завтрак ровно в восемь часов. Обед в тринадцать. Полдник в шестнадцать. Ужин в девятнадцать. Чай пьют только утром, вечером — кофе. Вторник — рыбный день, пятница — постный.
Сдобу продают только свежевыпеченную. Кстати, выпекают строго определенное количество. И если вдруг что-то осталось — все идет на корм скоту. За исключением серого ржаного хлеба из муки грубого помола пополам с отрубями. Каждый горожанин старше пяти лет обязательно съедает маленький кусочек такого хлеба в полдник. Это тоже традиция — знак уважения к предкам, которым приходилось есть такой хлеб в самые тяжелые годы.
Женщины никогда не начинают разговор первыми, даже дома. Дети играют, едят, учатся и спят строго в определенное время. А мужчины никогда не кричат на детей и не позволяют повышать голос на жен в присутствии посторонних.
В Менхисине регламентировано буквально все. Даже лошади конной полиции приучены не гадить на улицах. Кстати, полиция здесь не носит огнестрельного оружия. Только небольшие деревянные дубинки. Стоит добавить: менхисинские полицейские — лучшие мастера палочного боя на всем побережье.
