Шары возникали из пустоты. Сначала возникало светящееся пятно, на стене или потолке, потом оттуда падал или выкатывался шар. Начиная с третьего шара, комары начинали просыпаться еще во время прибытия. Пока ждали следующего, в комнате и на этаже распыляли все, что нашлось самого гибельного для комаров. И действовало – как минимум, замедляло эту пакость.
Уже трудно дышалось и в масках, уже надвигался рассвет, а шарики все падали и падали, уже по два-три, и сразу разлетались роем. Даже сквозь маски мерещился запах гари.
И вдруг все кончилось. Минута прошла, и другая, и десятая. И ничего.
– У нас все кончилось, – сообщила Мария по рации. – У вас как?
– Все чисто, – Николаев переглянулся с остальными, те кивнули. – Насколько понимаю, никого не выпустили.
– Отлично, ждем еще полчаса для очистки совести, и зачищаем там все. Не забудьте эту пакость от комаров в вентиляции оставить, на всякий пожарный.
– Да помним мы, Маша, помним, – отозвался Жора. – Так. Сергей, ты следи, чуть что – кричи, а мы тут малость приберемся.
* * *
– Есть! – Мария отсалютовала кулаком и, не стесняясь, изобразила самый неприличный из жестов, которые знала. И никто ее не думал одергивать. – Мы их сделали, – добавила она мстительно.
– Что, конец света переносится? – поинтересовался Николаев. Они сидели, все десять, у Жоры. Кошка тоже была уже там. Сидела, умывалась и не нервничала.
– Нет, будут прорывы, – возразил дядя Гоша. – Рации и радиостанция работают. Дизель-генератор есть, запасные батареи есть. Теперь будет и связь. Будут прорывы, Сергей. Как только предметы включатся – останется минут двадцать до первого. Они все происходят из точек прибытия – из двух, иногда трех. Если отобьем все три волны – считайте, что мы победили, больше не полезут. Те две точки уже можно не считать, хотя следить все равно будем. Сейчас всем выспаться нужно. Потом действуем по второму плану, минируем точки прибытия и следим за камерами. Машина у нас одна, на такси надеяться нельзя. Значит, собираемся вот тут, – он указал в центр схемы, которую готовил Николаев, – и следим за мониторами. Сейчас восемь одиннадцать утра. Первые дежурные – мы с Жорой. Остальным всем отдыхать, сколько получится. Остаемся все в гостинице, за углом, – он указал за спину. – Ключи от номеров у всех есть?
Жора кивнул.
– Доброго отдыха, – дядя Гоша обнял или пожал руку всем остальным, а Кошку осторожно погладил. – Ждите сигнала.
* * *
– Нет-нет, со мной все хорошо, – улыбнулась Дарья, прижимая к груди Винни-Пуха. – Если что, я постучу или позвоню. Не беспокойся! – она обняла Николаева. – Не разрешай ей пить! – попросила она шепотом. – Что угодно, только не пить! – и убежала в свой номер.
* * *
– Никакой водки, – согласилась Мария, задергивая шторы. – Ты лучше любой водки, – рассмеялась она. – Не обижайся. Я сейчас вся на нервах. Успокаивай! И только попробуй свалиться первым! Кошка, а ты не подглядывай!
Кошка, сидевшая на подоконнике и вылизывавшая свои «галифе», обернулась, скользнула по людям взглядом, и продолжила умываться.
* * *
По-настоящему Николаев проснулся, когда доставил часть команды к первой будущей точке прорыва, вокзалу «Кемерово-пассажирский».
– Хуже нет, как вокзал держать, – Мария поджала губы. – А еще где?
– В Комсомольском парке, – отозвался дядя Гоша. – Так, Надежда Петровна, Маша, Даша и Сергей – езжайте в парк. Там большая область, и мало людей, я надеюсь. Остальные займутся вокзалом.
– Едем, – согласился Николаев и нажал на педаль газа – как только выпустил всех остальных.
* * *
– Вон там, – указала Мария. Маячок поблескивал в полутьме – всего-то пятый час утра. – Черт, хорошо еще не в том месте, где нас вынесло. Вот там было бы совсем весело.
– Постучи по дереву, Маша, – посоветовала Надежда Петровна, поправляя очки. – Ну тут и дороги! Никто не следит за ними?
– Скоро начнется, – Мария посмотрела на часы. – Или в половину пятого, или в девять сорок, или в два двадцать дня. Блин, ненавижу это время! Терпеть не могу ждать.
Дарья, очень необычно выглядящая в черном спортивном костюме, с рюкзаком за спиной и Винни-Пухом в руках, молча взяла Марию за руку.
– Спасибо, – Мария вытерла пот со лба. – И что я все время так нервничаю? Все, пора!
Первый возник прямо из воздуха, шагах в десяти от них. И получил сразу от всех – существо, напоминавшее человека, но метра два ростом, взлетело в воздух, рассыпаясь по пути в мелкую пыль.
– Так, маяк вон там, – Мария указала. – Остальные будут на этой линии! Сергей, отойди правее, под зонтик попадешь!
И тут посыпались остальные. Мария стояла впереди всех, «поливая» пространство впереди себя молниями и огнем. Тетя Надя прикрывала левый фланг, Дарья – правый, обмахивая, когда получалось, остальные направления. А Николаев отстреливал тех, кого упускали остальные. Всем хватило мишеней.
Выяснилось, что это за облака, которыми умел «плеваться» бластер: облако висело, пока противник, в которого им «выстрелили», не приближался достаточно близко – после этого облако стремительно летело к противнику и вспыхивало при контакте на большой площади. Очень удобное заграждение.
Первая волна схлынула минуты за три, хотя это были очень долгие минуты.
– Вторая группа, четыре цели ушли, – сообщил дядя Гоша. – Двое слева, двое справа от вас, бегут по тропинкам к выходу из парка.
– Тетя Надя, оставайтесь здесь! – Мария указала. – Сергей, Даша, вы направо, я налево. Дядя Гоша, командуйте!
Пробежка была той еще. Подсказки не потребовалось – двух чудищ было и видно, и слышно. Одного Николаев «снял» на бегу – прострелил ногу, добил вторым выстрелом в голову – чудище, хоть и хромало, все еще передвигалось очень быстро. Второе успело убежать дальше, и оттуда послышался отчаянный крик.
Даша «зацепила» второго взглядом игрушки издалека. Когда они подбежали, у одного из домиков, где хранят инвентарь, сидела женщина в спецовке и держалась за руку. Ясно было, что руку ей прокусили.
– Что делать? – спросил Николаев. Видно было, что женщине очень больно, но кричать уже не может. Она заметила оружие в руке у Николаева и попыталась вжаться сильнее в стену домика.
– Через полчаса она станет такой же, – пояснила Дарья. – Покажите рану! – потребовала она, шагнув к женщине. – У нас мало времени.
– Даша, Сергей, через три минуты новая волна, – предупредил дядя Гоша по рации.
– Откройте рану, – приказала Дарья. – Или станете таким же чудищем, как то, что вас укусило.
Похоже, этот аргумент убедил – в сочетании с тем, как выглядело оружие в руке Николаева. Рана была скверной, сожми чудище зубы чуть сильнее – оторвало бы руку.
