- Пятьдесят на пятьдесят. - Прошептала она. - Пожалуй - эту.
Ее палочка оказалась вдвое короче, чем у Олафа. Максим разжал кулак и продемонстрировал вторую длинную палочку.
- Это какая-то высшая справедливость. - Сказала Яна. - Я это предложила, мне и выполнять. Кроме того, женщина может добиться успеха там, где мужчины потерпят неудачу.
- Особенно красивая женщина. - Добавил Олаф.
- Ого! - Рассмеялся Максим. - Да ты почти вылечился от своей болезни с крылышками.
Бьорнсен и Яна разделили его веселье. За смехом каждый из них старался скрыть сою тревогу.
План "Е" заключался в том, чтобы во время боевых действий преднамеренно попасть во вражеский плен. Этим он отличался от плана "Н", который предполагал добровольную сдачу. По плану "Е" враг должен был быть абсолютно уверен, что агент сопротивлялся до последнего, прежде чем его удалось скрутить. В этом заключалась самая большая опасность для разведчика. Шансы на выживание оценивались примерно в пятьдесят - пятьдесят пять процентов.
В плену разведчик мог использовать разные варианты поведения. Например, по варианту "один" он сообщал противнику дезинформацию. Вариант "два" предполагал, что во вражеском лагере есть внедренный агент и нужно выйти с ним на связь. Вариант "три" был рассчитан на бегство из плена и, как правило, применялся для перехода границы.
Вариант "восемь" предусматривал возможность заключения союза с противником. Поэтому он и вызвал такое неприятие со стороны Олафа. Его чувства противились предательству. Тем не менее, разумом офицер космической разведки понимал, что если королевские эльфы не хотели помогать людям вернуться на Землю, следовало искать других союзников. В крайнем случае, для достижения поставленной цели можно было перейти на сторону темных эльфов.
Глава 8. Призраки особого назначения.
Покинув городок ученых, общающихся с Народом Ночи, воздушная эскадра адмирала Ломилирна вдоль отрогов Тенистых гор полетела в сторону лагеря темных эльфов. Перелетать обратно через горы не имело смысла: вокруг Нижней Нити раскинулась Серебристая степь. Бескрайний лес и Тенистые горы почти одновременно заканчивались в полутысяче километров от полюса. Так что, обогнув горы со стороны Черной Половины, эскадра все равно добралась бы до места назначения.
На границе леса и степей королевские эльфы построили город Карливалл. Через него пролегали древние торговые пути между Нижней и Верхней Нитями. Там же находились верфи для воздушных кораблей, мастерские по производству колдовского порошка для "пушек" и "стреляющих жезлов", склады с оружием и продовольствием.
Штабные аналитики королевских эльфов считали, что первый удар враг нанесет именно по этому городу. Поэтому сейчас вокруг него расположилась двухмиллионная армия принца Эллмира - брата короля Эллчагра.
В планы адмирала Ломилирна не входило посещение Карливалла. Миссия эскадры была тайной и скрывалась от армейского руководства. "Контора" принца Кинтэлла располагала сведениями, что даже среди высших офицеров кое-кто является сторонником идей короля-Дракона.
Космонавты почти все время проводили на открытых палубах корабля, обучая десантников новым приемам боевого фехтования. Эльфы, а особенно эльфины, потихоньку начинали усваивать новые взгляды на войну. Из благородного поединка она постепенно превращалась в хорошо спланированное, расчетливо-хладнокровное мероприятие. Кроме физических тренировок, космонавты обращались и к другим методам обучения.
- Лучший бой - тот, который не состоялся. - В лучших традициях школы космической разведки проповедовала Яна, расхаживая перед притихшим экипажем. Дилафисса и Кэлорин через "дальнословие" передавали ее лекцию на другие корабли. - Не лезьте на рожон. Не хвастайте тем, что готовы отдать жизнь за победу. Если вы погибните кто тогда станет радоваться этой самой победе? Умирать должны ваши враги. А еще лучше - не умирать, а сдаваться. И даже не сдаваться, а просто не задумываться о нападении. Отсутствие войны означает то, что вы достаточно сильны. Если на вас напали - значит, вы виноваты в этом сами. Вы проявили слабость, и кто-то посчитал, что может вас победить...
- В таком духе она может вещать часами. - Шепнул Максим Олафу. Ей надо было идти не в полевые агенты, а в преподаватели военной истории.
- Ничего. - Махнул рукой тот. - Все равно на этой летающей посудине больше нечего делать. Я уже скучаю по инфо-каналам, по компьютерным играм, по тиру.
Максим указал на колчан с луком и стрелами:
- Вот теперь твой тир.
Олаф сплюнул за борт.
Максим пожал плечами:
- И я того же мнения. Сюда бы хороший "винторез" или "трещотку".
- Лучше бы не их сюда, а нас к ним.
- Это ты верно сказал, Олаф. А как же твоя фея?
Бьорнсен махнул рукой. В этом жесте было все: и смирение с потерей, и расставание с мечтами, и огорчение от невозможности счастья.
Максим постарался изгнать мрачные мысли из головы товарища:
- Диньзиль сказала мне, что многие эльфийки готовы с тобой познакомиться... поближе.
- Возможно. Как-нибудь потом. Не на корабле.
- Да уж, конечно. - Максим улыбнулся. - От твоей энергии эта плетеная корзина может развалиться. Я помню, как в "учебке" вы с Оленькой Тарлиевой погнули металлическую койку.
- Да, были деньки. Но я теперь все чаще задумываюсь о том, что будет с нами дальше.
- Дальше? В каком смысле? Когда мы вернемся на Землю, нас представят ко всем высшим наградам. Мы станем героями. Нам сразу присвоят звания полковников.
- Кончай шутить, Максим. Ты же знаешь, о чем я спросил. Что дальше? Почетная старость, смерть. Все. Мы всю жизнь будем вспоминать это приключение. Будем вспоминать этот мир.
- Почему вспоминать? Мы установим дипломатические отношения с эльфами. Возможно, станем консулами или послами. Будем жить здесь...
- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
- Честно?
- Честно.
- Не верю.
- И я тоже.
Олаф замолчал, глядя на Серебристую степь и тонкую, едва заметную черную полоску там, где начиналась Черная Половина. По степи прочь от кораблей мчалось большое стадо длинноногих животных.
Максим с печалью в голосе произнес:
- Если серьезно, я думаю, что о нашем открытии никто не узнает, кроме верхушки военных и ученых. Нас разрежут на кусочки, наши мозги пропустят через ретроспективный гипноз. Нас выжмут и выбросят. Так они делали со всеми инопланетянами, так поступят и с нами.
- Инопланетян не было. - Не слишком уверенно возразил Олаф.
- Ага! - С неожиданным озлоблением крикнул Максим и повел рукой вокруг. - И этого ничего нет. Просто мы лежим в капсулах виртуальной реальности, а Зуйфа Фируллина написала хорошую программу для имитации вымышленного мира. Какого черта, Олаф? Ты сам начал этот разговор. Ведь ты же хочешь остаться здесь. Что, не так?
