Камеристки пообещали все сделать и действительно вывели наемников во двор. А когда вернулись, в комнате их ждала старшая фрейлина. Она поблагодарила девушек и велела держать язык за зубами.
Уже после того, как дворец был разбужен выстрелами и шумом и повсюду начали сновать гвардейцы самого короля и люди из полиции, старшая фрейлина прибежала вновь. Сама бледная, напуганная. Дрожащим голосом велела собираться, мол, надо срочно покинуть дворец. А вскоре пришел человек в сопровождении солдат и приказал камеристкам следовать за ним. Когда мадам Нангоко попыталась помешать ему, солдаты оттолкнули ее и пригрозили оружием…
Выслушав девушек, наемники задали пару вопросов. Потом Кир сказал:
– Ложитесь отдыхать здесь. Никто вас не тронет. Покои охраняют солдаты. Никуда не выходить. Ясно?
– Да, – прошептали девушки.
– Ну и отлично!
Кир поцеловал Неленду и первым вышел из комнаты. Герман тоже чмокнул Бренду и подмигнул ей.
– Отдыхайте!
Они вышли в гостиную. Улыбка сползла с губ Кира. Он плюнул прямо на пол и негромко ругнулся:
– Вот сучки! То-то мне душу свербило – на хрена мы поперлись провожать их!
– Что уж теперь? Главное, что они дали нам нить. Да и нет их вины в произошедшем.
– Знаем, чья вина! – прищурил глаза Кир. – Ну я доберусь до этих блядей! Жопой на оглоблю насажу!
В этот момент в дверь постучали. Стоявшие при входе солдаты взяли оружие на изготовку. Старший – капрал – спросил кто. Потом открыл двери. На пороге возник Вал-Делей.
– Кого вы просили найти для нас девушек? – сразу спросил Герман.
– Старшую фрейлину двора виконтессу Нангоко. Она всегда занимается деликатными делами королевской семьи. А вы сейчас причислены к ней.
– А кто, кроме нее, знал об этом?
– Никто.
Герман с сомнением посмотрел на лорда. У того было напряженное лицо, вопросы наемника его нервировали.
– Постойте, – вдруг воскликнул Вал-Делей. – При разговоре присутствовал офицер дежурной смены. Капитан Эктор. Но он мог и не слышать, мы говорили тихо.
– А кто такая баронесса Эктю?
Первый министр вздрогнул, с подозрением посмотрел на Германа.
– Откуда вы ее знаете?
– Это потом. Так кто она?
– Бывшая фрейлина королевы Делади, – помрачнел лорд. – Старая интриганка! В свое время она поссорила короля с его братом.
– Почему она до сих пор при дворе?
– Король сам оставил ее после того, как она слезно умоляла простить. Он не терпит женских слез. К тому же его супруга только умерла…
– Угу. Так вот, Вал-Делей, эта баронесса точно входит в число заговорщиков. А мадам Нангоко либо тоже заговорщик, либо стала их невольной соучастницей. Тех дурочек, что нам подослали, запугали и приказали вывести нас из дворца.
Вал-Делей покраснел от злости и опустил глаза. Выходит, он невольно поспособствовал заговорщикам.
– А теперь судите сами о том, как быстро действовали заговорщики. Узнав, что нам нужны девушки, они составили план покушения, посадили людей в засаду, подговорили камеристок и убрали лишних людей со двора. Они предусмотрели все. Даже отсутствие стражи в нашем коридоре. Одно не учли. Что мы не овцы, идущие на заклание.
– Найдите этих фрейлин, лорд, – сказал Кир. – И через них выйдете на самих заговорщиков. Часть из них наверняка носит форму лейб-гвардии.
– Я найду и камеристок, – мрачно пообещал Вал-Делей.
– А вот это хрен! – хмыкнул Кир. – Их уже нашли.
– Кто?
– Мы. Они у нас. Под нашей защитой.
Министр покачал головой. Эти люди очень сообразительны и действуют быстро. Прав был оракул, прав.
– А кстати, – вдруг сказал Герман, – где магистр Харантик?
– Харантик? – ошарашенно переспросил Вал-Делей. – Зачем он вам?
– Затем, что я не исключаю его участия в заговоре. Это он помогал герцогу похитить меня. Он открыл для него Око. Так что он мог быть среди заговорщиков.
Министр кивнул, растерянность уступила место сосредоточенности.
– Мы уже начали расследование. Привлечены все силы. Король лично следит за ходом дела. Он в страшной ярости, я его таким давно не видел. Вы можете отдыхать, охрана у вас надежная. Правда, пограничники… Вы не доверяете гвардии короля?
– Мы доверяем только себе, – хмуро ответил Кир. – И тем, кого выбираем сами. Утром король должен дать нам объяснение.
Вал-Делей поморщился. Король никому не должен… по крайней мере не должен был раньше.
– Хорошо, утром вы узнаете все подробности.
– Тогда счастливой охоты, лорд, – улыбнулся Кир.
От вида этой улыбки министр поежился и вышел из покоев.
Заснули не скоро. Пока выслушали доклады солдат, пока обмозговали ситуацию. Потом пошли к камеристкам, успокоили их. Потом как-то так вышло, что разобрали девушек и отправились по комнатам. Солдатам отвели гостиную. Еще около часа ушло на девушек. И только потом уставшие, вымотанные за эти длинные сутки наемники заснули, сжимая в объятиях горячие тела камеристок.
Завтрак прибыл в восемь часов. Слуг, принесших его, сопровождал Ромерек. Его чуть не прибили – разбудил, гад! Но все же встали сами и разбудили девушек. Умылись, поели и хотели послать за первым министром. Но тот пришел сам.
– Его величество ждет вас! – объявил он с порога, осматривая гостиную.
Большая комната превратилась в казарму и столовую разом. Отдыхающая смена солдат тоже завтракала. Всюду лежали элементы амуниции, оружие.
– Прямо военный лагерь, – констатировал лорд.
Солдаты и земляне переглянулись. Министр явно никогда не был в военных лагерях, раз сравнивает это царство мебели и тканей со скудным армейским скарбом.
Лорд посмотрел на камеристок, скромно сидящих в углу, и едва заметно поморщился. Но ничего не сказал.
– Идемте, – повторил он.
– Король один?
– Сейчас у него глава департамента полиции. По дороге я введу вас в курс дела.
Герман хотел взять с собой солдат, но Вал-Делей отсоветовал.
– Теперь во дворце безопасно.
– Уверены?
– Ни одного гвардейца-улана не осталось. Полк заперт в городских казармах под надежной охраной. Часть офицеров взята под стражу.
Герман подозвал прапорщика.
– Стерегите покои и девушек. И найдите полковника. Он будет нужен.
Адъютант склонил голову и исчез за дверью.
Вал-Делей повел наемников через дворец, на ходу вводя их в курс последних событий.
…В убитых опознали младших офицеров лейб-гвардейского уланского полка, чьим шефом до недавнего времени был герцог Амберс. Возникло подозрение, что уланы решили отомстить за гибель своего кумира. Арестовали командование полка, допросили офицеров. Всплыли имена некоторых высокопоставленных чиновников и придворных из тех, кто не был доволен появлением гостей из другого мира.
