У девушки заблестели влагой глаза, но она держалась, упрямо поджав тонкие губы.
— Ничего себе не выдумывай, а просто посиди пока, — успокоил её наставник курсантов. — Твой случай немного необычный. Так, Кирилл Иванович?.. В общем, Шпагина, шагом марш на место!
* * *
Не все псионики-телепортеры оставались в Центре. Часть выпускников школы сразу отправлялась в столицу, работать в главном офисе Департамента. Туда брали парней, проверенных на сто процентов и с хорошей, так сказать, родословной. Пусть ты профессионал до мозга костей, но жизнь первых лиц государства человеку «со стороны» не доверят.
Конечно, Володе Мелеху до работы с такими важными персонами ещё далеко — он лишь полгода как вернулся в Москву из куюмбовского Центра. Но парень старался вовсю, понимая, что у него есть большой шанс получить работу «на вершине».
Возможно, тогда и отец смягчится. Адмирал военно-морского флота последние три года относился к младшему сыну с едва скрываемым раздражением. Особенно после автомобильной аварии, когда Володя во время ночного стритрейсинга по четвёртой кольцевой врезался в маршрутное такси.
«Вот какого чёрта они там ночью шарахаются?» — не раз горько думал Мелех-младший.
Чудом обошлось без смертей. В маршрутке пострадали две девушки и шофёр. Все расходы по их лечению, понятно, пришлось нести семье «золотого мальчика».
Ну а Владимир открыл в себе способности телепортера — после удара о «Газель» он оказался на обочине метрах в тридцати от места аварии. Из-за этого ему чуть не внесли в протокол «скрылся с места ДТП».
Да, Мелех из «золотой молодёжи», но на новой работе роль «вьючного осла», как называли челночную телепортацию молодые коллеги, выполнял честно, не ворча и не капризничая.
Сегодня первое задание утренней смены — доставить в Мурманск какого-то дедулю. «Дедушка Алико» — так и написано в сопроводиловке. На Володин планшет пришёл код-рисунок мурманской точки.
Мелех чуть не бегом влетел в комнату для телепортаций. В светлом подвальном помещении на невысоком стульчике у стены сидел реально древний старик-грузин. Абсолютно седая борода, изрытое морщинами лицо, набрякшие мешки под глазами.
— Здравствуйте, уважаемый, — поздоровался молодой псионик, восстановив дыхание. — Вы готовы?
Старичок поднял грустный взгляд на высокого широкоплечего парня. Кивнул с незаметной в густых усах улыбкой и медленно поднялся со стула, опираясь на палочку.
— Здравствуй-здравствуй, кацо, — очень тихо отозвался дед. — Да, идём.
В Мурманске их встретила целая делегация военных. Старого грузина тут же подхватили под локти и быстро увели из комнаты. Рядом с Владимиром остался лишь малознакомый дежурный офицер. Невысокий живчик лет тридцати долгим взглядом проводил сгорбленного деда.
— Прям мороз по коже, — пробормотал он, сопровождая московского телепортера в комнату отдыха.
Мелех непонимающе покосился в его сторону:
— Вроде добрый такой старичок…
— Это палач Конторы, — процедил дежурный, почти не разжимая губ.
Владимир чертыхнулся от неожиданности.
— Пал… А зачем его сюда вызвали?
Офицер хмуро глянул на молодого, словно говоря: «тебе лучше не знать».
Володю же такая информация шокировала. Всё время, пока пережидал откат от прыжка, не мог перестать думать — кого и за что сейчас будут казнить и как старик это делает?
Через пару часов Мелеха вызвали в зал телепорта — «уважаемого Алико» надо вернуть в Москву. Владимир, как увидел старика, внутренне напрягся.
«Да что же такое? Ну-ка угомонись!» — рявкнул на себя парень.
Но грузин никого вокруг не замечал. Думал о своём и бормотал под нос что-то типа «Пури чвени арсобиса момец…», время от времени промакивая глаза огромным белым платком. Даже не заметил, как Мелех аккуратно взял его под руку и перенёс в столицу.
* * *
В аудитории Центра курсанты один за другим подходили к Оператору. Спецэффекты не повторялись — у Влада оказалась хорошая фантазия, ну или доступ к богатой коллекции. В комнате расцветали полупрозрачные фейерверки, доносился далёкий рокот грозы, пару раз набежали тучи и сверкнула молния.
Примерно через час работы перед Стечко возник щуплый лопоухий подросток. Глядя по-щенячьи, еле уловимым шёпотом попросил для себя что-нибудь крутое. Оператор едва удержался от улыбки. Задумался на миг.
«Аналитика и многопотоковое мышление? Допустим… Можно добавить энтропию. Разрушение как физическую способность… И ещё подавителем сделать? Подавление пси-способностей у других — не сильно дальнобойное выйдет, но получится уже уник…».
Стечко показал список способностей майору и тот, довольный, поднял вверх большой палец.
— Только надо учесть корреляцию способностей с агрессией — тут обратная зависимость: чем больше возможностей и силы, тем агрессия меньше. Может не подойти для военных действий на передовой.
У Кирилла Ивановича сползла улыбка с лица.
— Новость паршивая, Влад. Хм. Учтём на будущее. Секунду…
Владислав пожал плечами.
Майор отвёл в сторонку наставника курсантов. Они что-то негромко обсудили между собой, поглядывая на нетерпеливо переступающего с ноги на ногу лопоухого парнишку.
Кирилл Иванович вернулся к Стечко и сказал вполголоса:
— Ну, этого в первые ряды никто посылать и не собирается. Судя по способностям, сидеть ему в штабе. Так что включай весь комплект. Посмотрим, что за выверт будет с агрессией.
Оператор перевёл взгляд на солдатика, замер сосредотачиваясь.
В лектории пророкотало таким инфразвуком, что зазвенели медиа-панели на стенах. Резко потемнело. По коже курсанта поползли рваные пятна ржавчины. Вокруг него завертелся пыльный смерч, набирая силу с каждым оборотом. Через несколько мгновений парня уже не было видно. Яркая вспышка изнутри разорвала смерч на множество огненных завихрений. Разогретый воздух подхватил рассыпающиеся искрами завитки и унёс их к потолку.
Оператор хлопнул в ладоши, и наваждение с людей спало.
— Следующий, пожалуйста, — устало произнёс Влад.
Спустя два часа осталась одна курсантка Шпагина. Она сидела окаменев, с прямой спиной и, казалось, даже не моргала.
— Подойдите ко мне, — позвал девушку Влад, неожиданно для себя залюбовавшись ею.
Смотрел со странным удовольствием, как она выскользнула со своего места и в несколько шагов оказалась рядом. Встала напротив, вытянула руки вдоль тела и замерла.
Влад прекрасно «читал» её эмофон, потому не обманывался кажущимся спокойствием. Девушка дико нервничала, отчаянно боясь Влада и всего происходящего.
