- Что же нам делать?
- Надо искать их, - молвил профессор. - Искать планету этих монстров. Другого выхода я не вижу.
- Но как?! - в один голос воскликнули Глэдис и Кларк. А я мгновенно прокрутил в голове весь наш разговор и понял, о чем сейчас пойдет речь. И ни девушка, ни пацан, подумал я, об этом знать не должны. Потому что в деле принимать участия уже не будут. На этот раз я должен действовать один. Подставлять под пули Глэдис и Кларка я больше себе не позволю.
- Дайте мне одну минутку, профессор, - попросил я. - Мне надо отвлечься. И с каменным лицом повернулся к своим спутникам:
- Так, корпоративное обсуждение закончено. Вы свободны. Очистите помещение звездолета.
Глэдис и Кларк изумленно и обиженно уставились на меня.
- Но, Дэн... Как же так? - проговорила Глэдис.
- Мы же вместе! - выкрикнул Кларк.
- Вы - вместе, а я - отдельно, - отрезал я. - Погуляйте пока по помой... тьфу!.. по равнине, я вас позову.
- Но...
- Все! - рявкнул я. - Это приказ! Марш отсюда!
Глэдис обиженно выпятила нижнюю губу, гордо тряхнула своими чудесными волосами и вышла из зала.
- И не вздумайте подслушивать! Это к тебе особенно относится, слышишь, Кларк!
Мальчик кинул на меня взгляд, полный немого укора, и исчез вслед за Глэдис.
Я повернулся к экрану. Макс Грипп с рассеянной улыбкой смотрел на дверь контрольной камеры, за которой скрылись мои строптивые друзья.
- Гарсиа Пак, да? - спросил я. - Молодой Ублюдок. Мне туда. Я вас правильно понял?
Грипп смотрел на меня уже без улыбки.
- Я не могу придумать ничего умнее, Дэниел. Информация о звезде, вокруг которой вращается планета "хозяев", была в мозгу Джекилла Крауса. Но находилась на глубинном уровне подсознания. Мы не успели до нее добраться. Краус умер, и теперь остался только один человек, который может помочь нам найти планету. Это Гарсиа Пак.
- Они не даются мне в руки, Макс, - сказал я. - В ситуации противостояния они одномерны, как... как зомби. Они всегда идут до конца. И погибают. С Паком будет то же самое. Возможен только еще один вариант: он убьет меня.
Профессор нетерпеливо заерзал на стуле.
- Послушайте меня, Дэниел! Вам не нужно создавать ситуацию противостояния. Не нужно в него стрелять. Я же не прошу вас доставить его в БЗС для ментоскопирования. Он нам не нужен. Вряд ли в его мозгах намного больше информации, чем в голове у Крауса. Речь идет о диалоге между вами. Об одном вашем вопросе и одном его ответе.
- Вы же говорите, что информация о звезде загнана у них в подсознание. Он сможет выдать мне ее только под глубоким гипнозом. А я не гипнотизер.
- Гарсиа Пак все эти годы был каналом, через который вся информация, собранная его оперативной группой, направлялась к планете "хозяев", заговорил профессор. - Он сначала сканировал своих подчиненных, а потом центральный координатор устанавливал с ним связь и направлял его ментальный поток к "хозяевам". Перед этой процедурой Пак каждый раз должен был точно определиться с вектором направленности потока... Информация о звезде не загнана в его подсознние. Он выложит ее вам, даже если вы разбудите его среди ночи.
- Понятно... - пробормотал я. - Значит, он был передатчиком... А на тот случай, если с Паком что-нибудь случится, в голову Крауса и других "оперативников" скрытно были заложены данные о планете "хозяев". Чтобы кто-то из них при необходимости смог выполнять роль передатчика. Я правильно понял?
- Да.
Я сидел перед экраном, опираясь головой на сжатые кулаки.
- Здесь может решить только фактор внезапности. Он знает о гибели последних членов своей команды. Он растерян. И не знает, где я нахожусь. Во всяком случае, я буду исходить из этого...
- Вам больше ничего не остается, - сочувственно произнес профессор. Будем надеяться, что неудача с защитой Кларка - недоразумение.
- Мне могут помочь ваши люди?
- Чем?
- Мне нужна машина и... Дайте мне, в конце концов, какое-нибудь настоящее оружие против этих оборотней! То, что лишит Пака возможности творить свои фокусы с трансформацией. У вас есть что-нибудь подобное? Наверно, лаборатория ментальных разработок не зря проедает бюджет БЗС!
Макс Грипп сначала растерялся, потом нахмурился, и его лоб прорезали глубокие морщины. После очень долгой паузы он произнес:
- Видимо, это и есть та малая помощь, которую я могу вам оказать... Пойти против всех правил... Зато стопроцентная вероятность успеха... - Он то хватался за переносицу, то усиленно растирал морщины на лбу. Решение давалось ему трудно. Наконец он хлопнул ладонью по столу:
- Хорошо, Рочерс! Я дам вам опытный образец последней модели "Ментала-7". Но обещайте мне: никто кроме вас не узнает об этом оружии и тем более не будет его использовать.
- Даже Кларк и Глэдис?
- Даже они. Это мое условие. Категоричное и не подлежащее обсуждению.
Я не стал спорить.
- Обещаю вам это. О нем никто не узнает. Теперь объясните, что такое этот ваш "Ментал-7"?
- Рассеиватель ментальных полей. Этот излучатель хаотизирует ментальную оболочку вокруг любого мыслящего существа. А так как свойства и способности разума определяются именно ментальным телом, то при разрушении этого тела существо лишается разума. Вам понятно? Сходит с ума. Теряет ориентировку. Память. Мотивацию к действию. Превращается в растение. При этом само хаотизированное ментальное поле покидает физическое тело и рассеивается в Глобальном Ментальном. По-существу, "Ментал-7" провоцирует процессы, происходящие в ауре человека после его смерти.
Я не смог удержаться от комментария:
- Дьявольскую штуку вы придумали.
Макс в ответ только развел руками, как бы говоря: "Такая уж у нас работа!"
- Но как этот ваш рассеиватель устроен?
- Он создан на базе стандартного полицейского "Вальтера Р-Х"...
- Знакомая штука, - пробормотал я, поглядывая на ящик для бумаг под монитором: мой "Вальтер" лежал там.
- Конечно, пистолет - лишь оболочка для излучателя. В нее вмонтирован ментальный генератор, настроенный на работу с полями человека. При нажатии на курок он испускает остронаправленное излучение через ствол пистолета. При этом предохранитель является регулятором мощности излучения. В одном положении предохранителя "Ментал-7" только парализует волю жертвы, вернее, лишает ее возможности совершать целенаправленные действия. Но в этом состоянии она будет исполнять любые ваши приказания. Слышите? Любые. Вот вам ответ на ваши сомнения о своих гипнотических способностях. Используйте этот режим, когда будете разговаривать с Гарсиа Паком, и он ответит вам на все вопросы. Только учтите, "Ментал-7" "выключает" жертву, пока вы держите палец на спусковом крючке. Как отпустите - ментальное поле противника скачкообразно восстанавливается, и ваш враг снова приходит в норму.
