Макс замолчал, потрясенный услышанным. Он и сам, едва увидев эту планету с орбиты, подумал, что выглядит она как-то не так. Не естественно. Точнее, она выглядит уничтоженной. Ведь светом яркой звезды, согревавшим эту звездную систему, были освещены еще две планеты. Желтая, состоявшая из раскаленных песков, и зелено-красная, на которой была растительность и атмосфера. Обе казались вполне пригодными для жизни загов. И эта планета тоже могла иметь лучший вид. Если бы не желание Аброгов покорить клан Харра любой ценой.
Когда «Медуза» пересекла линию соприкосновения дня и ночи, то сразу пошла на снижение. На дневной стороне Макс с удивлением для себя увидел еще одно море, и даже узкую полоску зелени вокруг него, — нечто напоминавшее лес. Неподалеку от берега виднелись постройки. А чуть правее поверхность планеты даже была укрыта облаками.
«Медуза» снова приблизилась к поверхности на критическое расстояние, — иллюминаторы стали затягиваться сами собой. Очень быстро они превратились в точки, а затем и вовсе исчезли. Макс перевел удивленный взгляд на дремавшего полковника.
— Только что я видел внизу постройки на поверхности. Это что, остатки города?
Полковник открыл все свои глаза и ответил.
— Это Керамаг, — древняя столица системы А97.
— Столица? — не переставал удивляться Макс, — а разве здесь после налетов на поверхности еще остались города? Разве вы не все свои базы упрятали в толщу скалы?
Глаза полковника сузились.
— Нет, — ответил он, — Аброги должны знать, что Харра никогда не сдадутся. Чтобы захватить нашу землю, им придется перебить нас всех. Именно поэтому мы не стали прятать всю жизнь с поверхности в каменные норы. Только главные центры защиты. На планете должны существовать нормальные города. А враг должен знать, что мы его не боимся. И готовы не только воевать, но и жить назло его налетам мирной жизнью. Но скоро все изменится.
Сила тяжести слегка вдавила землян в кресла, но затем давление быстро исчезло. Ремни-лианы отстегнулись сами собой, хотя Гарри показалось, что они просто увяли.
— Мы прибыли, — полковник Ирру встал, — добро пожаловать на Керамаг, пришельцы.
Когда гибкий трап вынес их с территории корабля на посадочную площадку, Макс и Гарри зажмурились, — столько здесь было света. Даже солнцезащитный фильтр, встроенный в шлем скафандра, еле справлялся с его мощными лучами.
— Как называется ваша звезда? — поинтересовался Макс у стоявшего рядом полковника. Десантники остались в корабле, чем несказанно порадовали обоих землян.
— Зелар.
— Яркая звездочка.
Макс огляделся. Местный космодром был окружен высокой белой стеной, которая разделялась на несколько частей еще более высокими башнями. Каждая на верху, где-то в облаках, венчалась прозрачным шаром, навевавшим мысли о вездесущих луунах. Из-за стены выглядывали монументальные, почти квадратные здания тоже белого цвета с узкими вертикальными окнами. Строили здесь, похоже, исключительно крепко. Капитально.
«Интересно, — вдруг пришла в голову Максу странная мысль, — а как живут эти заги? Есть ли у них вообще-то отдельные дома и как, черт побери, они размножаются?».
Но спрашивать полковника о личной жизни мятежного клана Макс не стал. Зачем ему это нужно? Это ведь Астра, — специалист по внеземным формам жизни. Вот пусть и изучает особенности личной жизни загов.
Закончив осматривать дальние постройки, Макс перевел взгляд вниз. На посадочной площадке выстроились в ряд больше сотни «медуз» и не менее дюжины больших вытянутых кораблей, похожих на гигантские личинки. «Кажется, — припомнил Макс ранее впитанную информацию, — это биотранспорты луунов. В одном из таких Исиро, Астра и Александр прилетели на их родную планету».
— Вы случайно не к высадке десанта готовитесь? -не удержался Макс, глядя на корабли.
— Мы всегда находимся в состоянии войны, — уклончиво ответил Ирру и, указав на подлетевший к ним небольшой челнок, сказал, — Садитесь.
Челнок, обтекаемый, словно волокнистая капля, опустился на взлетное поле. Его верх отъехал назад, обнажив шесть кресел. На одном из них сидел пилот в коричневом комбинезоне.
— Поедем с ветерком, — предположил Макс, в отсутствии какого-либо трапа, забираясь через борт в ближайшее кресло, которое тут же спеленало его ремнями-лианами.
— Кстати, а где дредноут капитана Кхаала, — забеспокоился Гарри, устраиваясь рядом с Максом, — и что будет с нашим кораблем, полковник?
— Отсюда до базы капитана Кхаала мы долетим на челноке. Большие корабли допускаются туда только в крайних случаях, — ответил Ирру, пристраивая свой хвост в отверстие, имевшееся во всех креслах загов, — «Смертельный удар» стоит на отдельной площадке, мы туда как раз направляемся. И ваш челнок, как исключение, доставят прямо туда. Не беспокойтесь.
Словно в подтверждение его слов, «Медуза» бесшумно взмыла вверх и улетела в сторону зеленого массива, напоминавшего редкий в этих местах лес. Друзья проводили ее взглядом.
Глава четырнадцатая
Новый вождь
Предположения Макс насчет прогулки с ветерком оправдались. Челнок не стал закрывать крышу и взмывать под облака. Он лишь поднялся над титаническими зданиями косомопорта и полетел над самым городом.
Ленты-лианы прочно держали пассажиров челнока, так что они не рисковали выпасть из него даже на виражах, которые пилот изредка закладывал, чтобы облететь выраставшие на пути башни и высокие дома. Внизу на большом пространстве раскинулся город поселенцев из клана Харра. Макс смотрел на него во все глаза. Параллельные улицы, изредка загибавшиеся под небольшими углами. Две титанические арки, смысл которых остался не ясен. Квадратные площади. Белоснежные башни, напоминавшие минареты земли. Редкие кварталы массивных зданий с узкими окнами-бойницами сменялись бесконечными кварталами одиночных домов. Сквозь город протянулись несколько глубоких каналов, лишь два из них были с водой. Остальные походили на гигантские траншеи. Никаких парков, никаких озер. Почти никакого движения в воздухе, не считая редких челноков. Застроенная пустыня. Макс никак не мог отделаться от мысли, что сверху город представлялся ему военным поселением. Да и не удивительно, если он постоянно подвергался бомбардировкам. Как ни старались заги из свободолюбивого клана Харра изображать мирную жизнь, беспокойные соседи им этого не давали.
Спустя короткое время челнок миновал город, пролетел мимо нескольких огромных корпусов, по периметру которых виднелись дальнобойные батареи лучевого огня. Внутри друзья рассмотрели множество передвигавшихся солдат с оружием и военных челноков. Рядом с ближним корпусом стоянка приземистых, обтекаемых, но слишком массивных машин. «Похоже на строительную технику, — решил Макс, — А все эти сооружения на военные заводы».
