- Ну да, ну да. Коварные и беспощадные завоеватели. А почему бы им сразу весь Феникс не прихлопнуть? Или всю Журавлиную. Или они садисты по натуре?
- У них могут быть какие-то свои соображения. Иной разум, иная логика. То, что кажется главным для нас, ддя них всего лишь второстепенная деталь. Вы объяснились девушке в любви - это главное для вас. А для них главным было бы то, что во время объяснения на вас был черный свитер. А объяснение в любви - это так, частность. Может быть, они даже не замечают людей. Просто не видят нас. Иная система восприятия. - Это пришло мне в голову только что. - И мы имеем дело не с преступлениями, а со случайностями; эти люди просто оказались в каких-нибудь узлах проникновения... А призрак или черная женщина - это не от них, а от нашего собственного подсознания. Темной ночью в лесу каждый куст кажется диким зверем.
Шеф с любопытством смотрел на меня.
- Лео, ты это давно придумал или прямо сейчас?
- Но такое ведь тоже может быть?
- Может, - к моему удивлению, сразу согласился Кондор. - А вот представь, что нам с тобой только кажется, будто Кремс или даже всю Соколиную населяют люди. Или даже всю Ассоциацию. А на самом деле, Лео, людей в Ассоциации только двое - ты и я, Кондор-Суассар. Остальных мы просто воспринимаем как людей, а это вовсе не люди, это чужаки. Более того, Лео, я тоже чужак, и ты единственный оставшийся во всей Галактике представитель древнего племени землян. А может быть и тебе только кажется, что ты человек. А? Что скажешь? И такое ведь тоже возможно?
- Возможно, - упрямо сказал я. - В принципе.
Мне почему-то очень захотелось отстаивать версию о ксенопроникновении, хотя все это время я даже не принимал ее в расчет, держал в глубоком резерве.
- А не слишком ли это маловероятно? Как ты думаешь?
У меня начало складываться впечатление, что шеф хочет получить от меня какое-то обоснование своих собственных соображений. Хорошо, попробуем.
- Почему маловероятно, господин Суассар? Каким образом мы оцениваем уровень вероятности, по какому критерию? Что считать более вероятным, а что менее? И в конце концов, разве всегда происходят только более вероятные события?
- Критерии-то есть... - Кондор погладил ладонями подлокотники кресла, что-то обдумывая. - Значит, если следовать твоим рассуждениям, инопланетный монстр, преломившийся в сознании Эвридики Карреро, вовсе не случайно величал себя Орфеем?
- Безусловно. Эвридика Карреро подсознательно опасается, что господин Минотти, он же Орфей, когда-нибудь набросится на нее и попытается изнасиловать.
- Что ж, вяжется, - вновь согласился Кондор. - Но все-таки пусть версия с чужаками будет пока у нас в запасе.
Кажется, почти то же самое я совсем недавно говорил Сергею.
- Но мы ее все-таки разрабатываем, господин Суассар. Наряду с другими.
- В этом у вас полная свобода действий. Я же не говорю, что от нее нужно отказаться. Отнюдь. Я не верю в нее, но и не сбрасываю со счетов, хотя от нее отдает абсурдом. Именно в данной ситуации. Какие-то странные действия совершают эти чужаки! Но если следовать твоим рассуждениям об иной логике, иной системе восприятия, то, конечно, можно ожидать чего угодно. Именно поэтому мы уже связались с управлением обороны, поставили их в известность. Повторяю, Лео, я не призываю отказываться от версии о чужаках. Но ведь нужно помнить и о "бритве Оккама" и не умножать без крайней необходимости - крайней, Лео! - количество сущностей. Так что пусть пока эта версия остается как бы в тени. И дай Бог, чтобы она так там и осталась. Иначе... - Кондор вздохнул.
Выходит, он уже начал принимать меры и по этой линии... На всякий случай? Или для этого есть достаточно веские основания?
Мне вдруг стало очень-очень неуютно. Словно меня, маленького и голого, чьи-то чужие грубые руки вытащили из моей теплой детской кроватки и вышвырнули на мороз, на снежные склоны ночных угрюмых Альп. Я беспомощно лежу в глубоком снегу, а на меня надвигается что-то страшное и неотвратимое...
Я знал, что в управлении обороны есть план отражения возможной агрессии извне. Такие планы были и у каждой планеты, входящей в Ассоциацию. Я знал, что проводились неоднократные учения по отражению агрессии, в ходе которых по нуль-трассам перебрасывались войска; в случае нападения на один из миров на помощь незамедлительно пришли бы все остальные миры. Но все это касалось открытых агрессивных действий, нападения из космоса вполне реальных противников... А как давать отпор невидимым щупальцам, проникающим сквозь облачный покров?..
- Вернемся к Журавлиной Стае, - сказал Кондор. - Продолжай, Лео.
И я продолжал, пытаясь отогнать от себя видение этих щупалец, шарящих по нашим мирам. Там, у Кондора, звенели визио, но он не отвечал, внимательно слушая меня, пока я не отчитался до конца.
- Блутсберг... - задумчиво сказал шеф. - Значит, еще и Блутсберг... Взгляд его стал жестким. - Никакие это не чужаки, Лео. Это люди. Разве чужаки не справились бы с тобой, при их-то невероятных возможностях? Разве бы они так бездарно промахнулись?
Мне оставалось только развести руками. Этот выстрел был для меня загадкой. И конечно же, стрелял человек, а не какой-то чужак.
- Сегодня же вся информация будет в Совете. - Кондор стукнул кулаком по подлокотнику. - Нужно добиться ввода войск во все населенные пункты всех миров, мобилизации резервистов, жесточайшего патрулирования силами военных, полиции, карабинеров, кого угодно! Теперь ведь моя очередь тебя огорчить: добавились Звездный Какаду, Саланган, Земля, Гамаюн и Иволга. Причем на Земле сразу четыре случая. Начало какой-то пандемии! Я направил твоего Лешко на Иволгу, остальные - из других групп; ты один не потянешь. Это люди, Лео! Не знаю, чего они добиваются, зачем им все эти жертвы, и что случится завтра. Нужно действовать! Буду настаивать на подключении всех сил, всех! - Он вдруг опустил плечи и грустно усмехнулся. - Если, конечно, эти аистианские горлопаны не добьются моего увольнения и передачи дела в суд. У тебя есть вопросы?
- Вопросов нет, господин Суассар. Сейчас ознакомлюсь с информацией и буду крутить дальше.
- Все крутится, все вертится, а результатов нет. - Шеф опять грустно усмехнулся. - Закончили, Лео, отбой.
16. СОКОЛИНАЯ. "УЖАСЫ В НОЧИ"
Я немного посидел, отрешенно глядя на погасший экран, а потом, словно спохватившись, связался с Валентином. Некогда было рассиживаться, нужно было действовать, действовать и действовать. Или уступить свое место кому-нибудь другому, более расторопному и сообразительному.
- Доброе утро, Валентин, - поприветствовал я биокомпа.
- Доброе утро, Леонардо. В Мериде-Гвадиане дожди?
- Да, ты был прав. Дай мне краткую информацию по случаям на Земле, Какаду, Иволге, Гамаюне и Салангане и собери ребят... Стоп, отбой!
