В одном Хедрик был прав: человеческая природа не изменилась со времен Средневековья.
– Вероятно, Хедрик надеется, что ты присоединишься к БТК, когда увидишь, чего они достигли.
– Он бредит.
Грейди услышал тихий смех Чаттопадхая.
– Несмотря на все мои жалобы Тэте, это та самая возможность, которой Резисторы ждали много лет.
– Вы ждали возможности сдаться Хедрику, что ли?
– Мы не ждем, что ты сдашься, Джон.
Грейди окинул взглядом свою камеру, которую он с таким трудом сделал удобной.
– И что тогда? Меня вернут сюда, починят ИИ, и он снова за меня возьмется? – Сердце Грейди забилось быстрее. – Я не смогу снова через такое пройти, Арчи.
– Твое возвращение в «Гибернити» тоже не входит в наши планы. Мы хотим предложить тебе, мой дорогой мальчик, совершить побег.
– Побег? – Он обдумал этот вариант. – Даже если это возможно, как насчет тебя и всех остальных? Я не могу просто взять и бросить вас тут.
– Мы знаем, что ты нас не бросишь. Мы хотим, чтобы ты рассказал внешнему миру о тюрьме «Гибернити» и о ее узниках.
– А какой в этом смысл? Может, БТК и тайная организация, но при этом существует вполне легально.
– Джон, правительства большинства государств мира понятия не имеют о существовании Бюро – даже большая часть правительства твоей страны. Для всех БТК – это реликт времен холодной войны, который давно забыт. Это миф.
– Но если я расскажу кому-то о Бюро – и если мне поверят – что они смогут предпринять? У БТК настолько развитые технологии, что никто не сможет заставить их соблюдать закон.
– Не стоит недооценивать силу разоблачения: если правительства разных стран узнают, что существует место, где спрятаны великие изобретатели, они могут попытаться нас спасти. А мнение мирового сообщества на самом деле очень весомо. БТК ведь не без причины скрывает наше существование, в конце-то концов. Мы должны попытаться, Джон.
– Ты же знаешь, Арчи, что я готов попытаться. Я обязан тебе жизнью.
– Ничем ты мне не обязан.
– Останемся каждый при своем мнении. Но то, что меня вытащат из клетки, еще не означает, что сбежать будет легко. – Грейди перевернул керамический кувшин, вывалил на стол кучу собранных деталей и принялся их перебирать, пока не добрался до кубического прозрачного алмаза на полкарата. Изготовленный машинным способом, он был безупречен, в природе таких совершенных не существовало. Это был квант-линк-передатчик. – По крайней мере я извлек отслеживающий алмаз.
– Хорошо. Спрячь его где-нибудь в обуви. Он тебе понадобится. У нас есть кое-какие мысли по поводу твоего побега. Мы думаем, что тебе лучше всего попытаться удрать во время транспортировки.
– Но заключенных перевозят под наркозом. В дороге я буду без сознания.
– Пришла инструкция. В ней сказано, чтобы тебя не усыпляли. Ты будешь бодрствовать.
– Бодрствовать? Но почему?
– Надзиратель говорит, они хотят поразить тебя технологиями Бюро.
– Ха!
– Мы долгие годы готовились к этому моменту. Но вначале надо избавиться от всего, чем ты обзавелся как Резистор. Ты должен привести свою камеру в соответствие с записями ИскИна.
– Как-то мне это не нравится.
– Это значит, что ты должен уничтожить свой компьютер и канал связи с сетью Резисторов – и все, что не значится в официальных записях. Я послал тебе список разрешенных вещей.
На столе появился голографический документ. Грейди открыл его и пробежал глазами удручающе короткий список.
– И это все, чем я предположительно должен обладать после трех лет сотрудничества?
– ИИ-дознаватели – существа экономные.
– Я не хочу остаться без канала связи. Что если…
– Джон, ты сюда не вернешься. И ты должен верить – мы снабдим тебя всем необходимым для путешествия.
Грейди вздохнул:
– Может быть, я слишком привязался к своей камере.
– Я лично с огромным нетерпением жду того дня, когда смогу покинуть свою камеру, хоть и провел тут почти полжизни.
Грейди с опозданием осознал свою бестактность. Чаттопадхай сидел здесь в десять раз дольше, чем он.
– Обещаю, что сделаю для этого все, что в моих силах, Арчи. Сколько времени у меня есть до того, как за мной придут?
– В ближайшие сорок восемь часов БТК вышлет за тобой сверхзвуковой транспорт. Надзиратели явятся за тобой в течение суток – чтобы подготовить.
– И я должен вернуться в то состояние, в котором был раньше.
– По официальной версии, ты уже некоторое время сотрудничаешь со своим ИскИном. В отчетах будет сказано, что из твоего мозга удалены углеродные микроволокна – в качестве подготовки к отъезду.
– Хорошо.
– Но тебе придется сбрить волосы и брови.
– Хоть ногти-то можно оставить?
– Охранники так или иначе не будут знать, что их ожидает в этих клетках. Мы подготовим тебя, главным образом, для камер видеонаблюдения. Держи руки пониже.
– Ладно, но нам ведь надо обсудить побег. И как мне убедить людей, что тюрьма «Гибернити» существует? А если это у меня получится, где искать эту самую тюрьму?
– Всем этим занимается комитет побегов, Джон. Мы много лет к этому готовились. Ты узнаешь обо всем чуть позже.
– Что значит «позже»?
– Ты должен привести в порядок свою камеру. Избавься от всего, чего нет в списке. И немедленно уничтожь этот канал связи. Отошли его с полимерным червем.
– Но… мне может еще понадобиться твой совет.
– Нам нельзя рисковать. Не исключено, что охранники придут раньше, чем мы думаем. Если в штаб-квартире БТК узнают о существовании нашей сети, это будет катастрофой.
– Тогда это все?
– Пока да, мой друг. Только еще одно, Джон.
Грейди поморщился:
– Что?
– Когда ты будешь готов, тебе придется восстановить твоего ИскИна.
– Погоди-ка, ты имеешь в виду, что я должен починить это чудовище?
– Этого не избежать. Если в штаб-квартире Бюро заподозрят, что в тюрьме ведется подрывная деятельность, мы все окажемся под угрозой.
Грейди подпер голову руками.
– О, господи, я… я не знаю, смогу ли это сделать, Арчи. Только не после того, через что мне пришлось пройти.
– Джон, ты должен. Помни, ИИ считает, что ты сотрудничаешь с ним уже много лет. Он не будет помнить детали – только числовой коэффициент сотрудничества. И перед ним будет стоять задача подготовить тебя к отбытию. Он не станет допрашивать тебя.
Грейди мрачно молчал несколько секунд.
