Одновременно копилась и усталость. Сумерки спускались очень медленно, создавая ощущение, что и ночь будет продолжительной. Они были довольно странными, совершенно непонятного цвета. Решено было сделать очередной привал и поспать. Несмотря на то, что становилось темнее, было так же тепло, как и днем.
В очередной раз за праздным трапезным разговором они поделились друг с другом ощущениями о том, что все происходящее кажется всем странным. Преодолевая страх и недоверие друг к другу, они начали засыпать. Проспали они не долго. Проснулись всё в тех же сумерках от криков Пейжи.
* * *
Эмили необходимо было дознаться, не является ли кто-то из двоих новеньких хозяином незапертой комнаты. Она стала пытать австралийца. Тот объяснил, что он пришел к этому пятачку как раз со стороны, в которой находится указанная Эмили дверь. А Хантай с другой.
— То есть вывод один. Это не ваша комната, — сделала заключение Эмили.
Деви снова подошла к окну и вспомнила:
— Эмили, в прошлый раз мы там видели человека. Может, это как раз он?
— Да. Точно. Наверняка, это он, — согласился Витале с предположением Деви.
— Возможно, — согласилась и Эмили. — А сейчас он там?
— Сейчас хуже видно. Все-таки немного стемнело.
— Да? Ну, и ладно. В любом случае, мы все его там видели. Так что? Мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?
— Подожди, — сказала Деви, прислушиваясь к звукам за окном. — Пожалуйста, не говорите ничего.
— Что там? — спросил Витале.
— Тихо. Кажется, я слышала звуки.
Через минуту глухие звуки донеслись как будто из зала с арками, так между собой они стали называть помещение между столовой и блоком коридоров, потому что ничего особенного другого в нем не нашли. Все ринулись туда. Крики повторились. Громкие, но невнятные.
— И здесь они, кажется, доносятся из окна.
Так и оказалось. Все подошли к окну и стали прислушиваться и разглядывать все вокруг. Сначала таинственные звуки прекратились, но потом из окна парой этажей ниже высунулась голова человека. Он казался встревоженным, но так же удивленным, так как все-таки увидел здесь еще живых людей.
Они сделали несколько попыток объясниться, обращаясь к низкожителю на разных языках, но тот отвечал на своем. Его языка никто не смог понять.
Следом за ним осторожно появилась еще одна голова, потом третья. Обе были женщинами из каких-то азиатских стран. С ними тоже не удалось договориться, даже с помощью Хантая.
— Да! У азиатов тоже оказывается целая куча разных языков, — уныло сказал Витале.
— На том этаже, судя по всему, еще хуже, чем нам, — предположила Деви. — Мы можем общаться, так как многие знают английский. А они, похоже, только знаками.
— Ну, что ж, — многозначительно сказала Эмили. — Нас, однако, становится все больше и больше. С этими двоими нас уже шесть. Мы видели человека на улице внизу. Это семь!
— Мы знаем, что обитаем не только наш этаж, — робко продолжила Деви.
— Да. С ними нас десять. Рост численности становится тенденцией. Мне только остается повторить вопрос, мы будем сидеть или будем искать способ спуститься?
Единогласно решили искать.
— Тогда так, — скомандовала Эмили. — Этот перекресток отличается от всех других, которые я видела. Здесь с одной стороны столовая, где мы были, всё проверили и туда сейчас не пойдем. Напротив окно. А пойти мы можем только в двух направлениях. Делимся?
Разделившись на две группы по двое англо-говорящих и один в нагрузку, пошли в противоположные стороны. Тадеу попросился идти с Витале, чтобы он тоже мог поговорить. Задача была простой: постараться не заблудиться и составить план этажа.
— Ориентируйтесь по цифрам на дверях, — посоветовала Эмили. — Я думаю это не случайные цифры. Первая, по крайней мере, совпадает с номером на двери в столовую, это, видимо, номер этажа. А дальше… Это и нужно понять. Как надоест ходить, возвращайтесь сюда.
— Эмили, — попросил ее Витале. — Только если вы найдете отсюда выход, не уходите одни. Вернемся, встретимся. И пойдем вместе. Договорились?
— Уговорил, чертяга! Если кого встретите, берите с собой.
Они разошлись.
* * *
Пейжи изо всех сил отбивалась о Майкла. Бинэси ловко в одно движение оказался возле них и отшвырнул Майкла в сторону. Следом подбежал Кофи.
— Что ты делаешь? — крикнул Бинэси Майклу.
Майкл злобно посмотрел на индейца. Он был возбужден и однозначно разозлен тем, что эта девка закричала, а эти двое вмешались.
— Не лезь не в свое дело, — просипел он, намереваясь вцепиться индейцу в глотку. — Лучше бы помог справиться с девкой!
Он посмотрел на Пейжи, посмотрел на Кофи. Реально оценил свои силы и, агрессивно сплюнув, отошел в сторону.
— Пойди, успокойся, — сказал ему Бинэси.
Майкл стоял, упершись руками в дерево. В ответ на слова индейца он кинул на него взгляд и ушел вглубь леса.
Дальше спокойно спать было невозможно, но и отдохнуть никто еще не успел. Поглядывая друг на друга, не говоря ни слова, они периодически проваливались в дремоту, с тревогой возвращаясь в сознание.
Когда они ложились спать, было почти так же темно, как и сейчас. Бинэси посмотрел вверх. Блики света, освещавшие тогда бесконечные макушки высоченных деревьев, теперь пропали. Он обратил внимание, что деревья очень стройные, без раскидистых веток.
«Поэтому в полдень сюда пробивались вертикальные лучи, — подумал он. — А сейчас, значит, ночь. Но полная темнота еще не наступила. А времени уже прошло не мало. Мне снова хочется есть».
Он взял какой-то круглый плод, оставшийся с ужина, и снова посмотрел вверх. Деревья уходили ввысь могучими колоннами.
Неподалеку послышалось шуршание.
— Майкл, это ты? — спросил Бинэси.
— Я, — остывшим голосом ответил Майкл.
— Я думал, ты там где-то уснул?
— Не могу уснуть один. Это место меня угнетает.
— Иди сюда. Ложись здесь. И мне будет спокойней, если я буду тебя видеть, — сказал Бинэси.
* * *
В результате данных, собранных во время походов, две команды исследователей пришли к выводу, что этаж состоит из системы перпендикулярных коридоров. В каждую сторону от столовой основной коридор пересекается с другими не меньше десятка раз, а те столько же коридорами, параллельными основному по обе стороны от него.
— В общем сплошные стриты и авеню, — сказала Ванесса. — Как мне нравилась эта простота в Штатах! И как я ее уже ненавижу здесь.
— Да. Я с тобой полностью согласна, — стараясь казаться дружелюбной, согласилась с ней Эмили.
— Я в них совершенно потерялась, — продолжила Ванесса. — Если бы не они, я бы уже, наверное, сошла с ума.
