- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Куда делись мозги?
"Чернильница-непроливайка! - с восторгом догадался Анатолий. - Молодец, дед! Так их!
И тут до него дошло: фонарик! Электрический фонарик! Вот это да! Что же это за цивилизация такая... многоступенчатая? У одних - луки и стрелы. У других - паровозы. У третьих - электрические фонарики...
Он начал обмысливать происшедшее со всех сторон. Ну, фонарик... Ну и что? Электролитические батареи знали на Земле ещё в Древнем Египте. А вот лампочка... А может, там светится нечто иное? Какое-нибудь светодиодное вещество? И никакой мистики...
- Переверните его! - медленно приказал старший, обводя глазами лабораторию. Взгляд упал на "пожарную помпу", и он нехорошо усмехнулся.
- Нет! - закричал профессор. - Не надо! Я всё расскажу!
- Зачем нам твои рассказы? - мрачно пошутил старший. - Мы предпочитаем нечто более вещественное.
- Тогда возьмите меня с собой! - взмолился профессор. - Я ведь не один мозг! У меня есть и руки! Я все приборы делал сам! А-а-а!
"Да, - подумал Анатолий, отворачиваясь, - здесь диверсантам гораздо легче работать. Выкачали из человека мозги - и за границу. А там зальют в кого-нибудь - и все секретные сведения в кармане! Вот тебе и утечка мозгов".
Вскоре профессор ползал по полу лаборатории, пуская слюни.
- Может, и этого за компанию? - кивнул на Анатолия один из громил. - Тут ещё немножко местечка, как раз на его мозги.
Анатолий напрягся.
- А таких, как твои, вообще сто штук поместятся! - рассвирепел старший. - Сказано тебе: нельзя смешивать мозги профессора ни с чьими! Забыл приказ?
- Тогда я возьму его мозги себе! - громила шагнул к Анатолию. - Мне они не помешают.
- Да, тебе любое дерьмо сгодится, - согласился старший. Он задумчиво посмотрел на Анатолия.
И вдруг с улицы донёсся тонкий свист.
- Уходим! - резко скомандовал старший, хватая контейнер. - Доигрались... с твоими мозгами! Будешь прикрывать отход! - ткнул он пальцем в громилу, вознамерившемуся "полакомиться" мозгами Анатолия.
Диверсанты исчезли.
На улице загрохотали выстрелы.
"О, уже и стрельба началась! - отрешённо подумал Анатолий, нимало не удивлённый появлению огнестрельного оружия. - На то и спецслужбы, чтобы у них имелось всё самое специальное. Сейчас появятся негласные охранники профессора, начнут выяснять, кто я такой, вздумают устроить прокачку мозгов вместо допроса, обнаружат, что я не такой, как остальные... Как говорил Водила, когда рассказывал, что делают с не такими? Раскалывают череп, чтобы достать мозги? Или всё же просверлят?"
Словом, встречаться с представителями власти, тем более тайной, в подобной ситуации Анатолию не хотелось. Очень уж обстановка складывалась неблагоприятная.
Следовало немедленно освободиться.
Пользуясь тем, что горлового захвата на кресле не имелось - зачем он для существ, опасающихся лишний раз наклонить голову? - Анатолий нагнулся и зубами расстегнул сначала один ремень на подлокотнике, затем второй. После освободил ноги.
Куда теперь? У входа уже шебаршились. Не то добивали оставленного в арьергарде диверсанта, не то по-простому пытались взломать дверь.
"Что ж они, второго ключа не имеют?" - подумал Анатолий, бросаясь в комнату, в которую прошлый раз путь преградил диверсант.
Ему повезло: там находилась спальня профессора, а вовсе не тюремно-подсобное помещение, как могло оказаться. И окно шевелило распахнутыми створками: профессор любил свежий воздух, полезный для мозгов.
"Ну и раззява же ты, профессор! - думал Анатолий, вылезая в окно. - И охранники хороши: не предусмотрели такой простой вещи, как открытое окно!"
Но напрасно Анатолий плохо думал о здешних спецслужбах: едва спрыгнул с подоконника, как в грудь ему упёрся ствол пистолета и торжествующий голос произнёс:
- Попался, голубчик!
Но агента сгубила собственная самонадеянность: оценив фасон шляпы на голове Анатолия, он точным профессиональным движением сбил её на землю. Не помог и подбородочный ремешок.
Лишить врага половины соображения - что может быть эффективнее и надёжней? Но с землянами - и прочими уродами, не имеющими дырок в головах - подобные штуки не проходили.
Увидев валяющийся на траве пустой цилиндр без каких-либо следов расплескавшегося мозга, службист на секунду оторопел. И этой секунды хватило Анатолию, чтобы ткнуть в него разрядником.
Агент упал, но издали наперебой заголосили другие:
- Стой, стой, стрелять будем!
И одновременно загрохотали выстрелы.
"Гады! - подумал Анатолий. - Вот и слушайся таких! А если бы остановился? Продырявили бы!"
Под градом пуль он повернул за угол и бросился бежать, не разбирая дороги.
Ему удалось оторваться от погони, лавируя между садовыми деревьями, ныряя под ветками и бросаясь в узкие лазы, проделанные, вероятнее всего, местными собаками, для удобства общения друг с другом.
Но вид, который Анатолий приобрёл в результате всех эволюций, ужаснул его. Куда делся щегольской костюм? Причём наибольший ущерб нанёс костюму сам Анатолий: пришлось оторвать половину плаща, чтобы соорудить на голове подобие тюрбана. Привлекать к себе внимание ещё и непокрытой головой вряд ли стоило. Особенно головой без дырки. А в тюрбанах, заметил Анатолий, кое-кто из местных жителей хаживал. И живописное тряпьё на местных нищих также встречалось.
Можно, конечно, выбросить висевшие на нём лохмотья в ближайшую мусорную кучу и остаться в родном комбинезоне. Но Анатолий боялся, что станет слишком заметен. А до поры до времени желательнее оставаться непознанным и как можно больше узнать об окружающей жизни.
ПО ИЗНАНКЕ ГОРОДА
Город, по которому бродил Анатолий, не является средневековым в обычном понимании. Да и откуда берётся понимание? Из иллюстраций к историческим романам, картинкам из учебника истории, да из фильмов на тему прошлой жизни.
Здесь не встречалось ни текущих по сточным канавам нечистот, ни роющихся в грудах отбросов собак и свиней. Город выглядел... эклектически. В нём вились узкие улочки - но его пересекали и широкие проспекты. В нём валялись кучи мусора, куда Анатолий недавно собирался выбросить остатки одежды - но стояли и аккуратные голубенькие контейнеры. Ходили респектабельные граждане, но шастали и оборванцы, схожие по внешнему виду с ним теперешним. Они копошились как в кучах мусора, так и в голубеньких контейнерах.
Но Анатолий не мог заставить себя опуститься до их уровня, хотя это, быть может, помогло бы поскорее узнать мир, в котором он очутился.
Куда идти? Денег нет: кошель отобрали диверсанты в доме профессора. Да ещё радостно осклабились при этом. Ну, отобрали - так отпустите: заплачено. Так нет же!.. Уж лучше бы он потерял его, убегая от погони! Не так обидно. Может, кто-нибудь нашёл бы и возблагодарил того, кто потерял. А Анатолию сейчас любое благословение не помешало бы.
