Именно в этот момент Трупоед шагнул к Радару, но вовремя отпрянул, поняв, что выжыгатель работает. Как он это понял? Трупоед и сам не понимал. Он просто понял это, будто неведомая сила нашептывала информацию ему на ухо. А проводник уходил вслед своей группе.
–Монгол! - Крикнул ему вслед Трупоед. - Подожди!
Он пересёк поле, и остановился на границе Радара.
–Слушаю! - Сталкер попытался перекричать порывы ветра.
–Всё это с твоим сыном… в общем… Мне жаль, что всё так вышло! - Он развёл руками.
Монгол кивнул.
–Мне тоже! - Он развернулся спиной к наёмнику, и зашагал в сторону Рыжего леса.
Когда сталкер скрылся в белёсом тумане, Трупоед надвинул на лицо маску, и медленно пошел параллельно линии Радара.
Вот так. Если всё в нашем мире предопределено. - Подумал наёмник. - Любой сценарист позавидует жизни, которая плетёт кровавую паутину. А ведь как всё начиналось? Обычный рейд к центру, каких Трупоед сделал не один десяток. Да, не ждал он такого. Хотя, видимо, зона так всё и планировала…
Наёмник присел за проржавевший остов запорожца, достал из схрона у машины тяжелую сумку. Раскрыв сумку, Трупоед извлёк из неё снайперскую винтовку. Оружие было великолепным: дальность стрельбы такая, что отсюда можно поразить цель на Милитари, а мощные патроны не давали жертве ни единого шанса. Наёмник положил винтовку на пропитанную машинным маслом ткань, и достал из схрона небольшой кейс. В нём наёмник нашел ноутбук. Открыв лэптоп, он нажал на единственную кнопку на экране компьютера, и проговорил:
–Это я. Ничего не вышло. Группа мертва.
–Мертва! - Старческий голос зазвучал в динамиках. - А проводник? Он жив?
Трупоед поднял винтовку, и посмотрел через прицел на идущего по дороге Монгола.
–Жив. - Отозвался наёмник.
–Так верни его. - Голос заказчика сбился на визг.
–Не выйдет. Он уже обжегся на этом, и не вернётся.
–Не мне тебя учить, сталкер. - Старик опять заговорил спокойно. - Найди аргументы.
–Постараюсь. - Трупоед закрыл крышку ноутбука, и взял в руки винтовку.
Нет, Монгол, рано тебе выходить из игры. Наёмник прицелился. Как же вернуть сталкера? Может выстрелить? Нет, нельзя. Стрелок отложил винтовку, и встретился взглядом с Горгульей. Недолго думая, мародёр ударил Трупоеда в грудь, и перекинул его тело через себя. Наёмник покатился по траве. Горгулья даже не пытался его преследовать. Он лишь поднял с земли ноутбук, и бросил его в ближайшую аномалию. С треском лэптоп разлетелся на куски.
Теперь Трупоеду стало всё ясно - Горгулья решил отомстить ему за всё, и он был чертовски опасен. Наёмник поднялся на ноги, и достал из кобуры "Вальтер".
–Простись с мозгами. - Прохрипел Горгулья, будто был уверен, что наёмник не выстрелит.
–Подними руки, и отойди в сторону.
Хантер лишь оглядел свой костюм. Этот костюм мог выдержать в упор очередь из штурмовой винтовке, не то что из пистолета. Наёмник сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию, но ноги не сдвинулись с места. Он опустил глаза вниз, и с воплем рванулся в сторону противника - он стоял на территории действия Радара.
Не добежав до сталкера трёх метров, Трупоед внезапно остановился, и, выпустив пистолет, побрёл в сторону озера Янтарь, глядя на мир потухшим взглядом зомби…
Как только Радар поразил жертву, Горгулья поднял с земли винтовку, и тяжело вздохнул:
–Теперь твоя очередь, Монгол…
Но стрелять он не собирался. Нет, это было бы слишком просто. Он хотел убить Монгола более экзотическим способом. Подняв с земли обронённый Трупоедом нож, Горгулья хмыкнул - то, что надо.
Он оглядел рукоять с выгравированной надписью, и отправил нож за пояс.
Минута ушла на то, чтобы найти выброшенный Монголом ПДА, отключить Радар и снова включить, оказавшись в Рыжем лесу. Надо было торопиться…
* * *
Группа встретила Монгола где-то в Рыжем лесу. Монгол кивнул, и сталкеры, ничего не говоря, погнали заложников дальше. Но на этом сюрпризы не закончились. Не успели они миновать и полпути от места встречи до Радара, как ПДА Монгола разразился писком. На дисплее показалась одинокая точка, перемещающаяся по серому полотну карты.
Монгол взглянул в поданный ему Федотовым бинокль. По выжженной радаром земле медленно шел Горгулья.
–А я думал, он отстал. - Прошептал Жиган, щурясь.
–Не отстал. - Ответил Монгол. - Это и странно.
Он переместился в сторону, и убрал забрало шлема, чтобы врага было лучше видно. Сталкер несколько минут смотрел в бинокль, после чего проговорил:
–Федотов. Уводи Пророка. Ворон, Спам, прикройте их.
–Ты что-то подозреваешь? - Спросил я, и этот вопрос Монголу явно понравился.
До этого момента мы с ним лично знакомы не были, но в глазах скинувшего маску сталкера виднелось уважение к незнакомому долговцу.
–Не подозреваю. - Проговорил Монгол. - Просто предчувствие нехорошее. Мы с Жиганом чуть дальше проёдём, и отвлечём его. Посмотрим, зачем он за нами идёт.
Я кивнул…
Здесь групп разделилась, чтобы, как условились, объединиться на границе Радара. Мы пошли по кабаньим тропам, а Монгол и Жиган, сработавшиеся к этому времени как прекрасные напарники, чуток отстали, чтобы проследить реакцию Горгульи. А мародёр, тем временем, шел по проторенной группой дорожке. Он опять прошел через лабораторию, вернувшись по своим следам, чего сталкер никогда бы не сделал, и, подняв с пола "губку", пошагал дальше.
На его запястье попискивал ПДА одного из сталкеров-одиночек, которого он встретил у радара, и которого зверски убил. Он шел убивать. Погибнуть должен был и Монгол, и Жиган, и те двое, которых сталкеры вытащили из лаборатории, и Федотов. И, возможно, двое из троих заложников. Пророка он убивать не хотел, и обосновывал это просто: если уж дело с походом к монолиту не выгорело, а деньги были для мародёра не лишними, можно было попытаться не только замочить сталкеров, но и спасти Пророка, который, конечно же, отблагодарит спасителя.
Горгулья сжал "губку". Он слышал, что такой артефакт многократно усиливает удар, и намеревался это проверить. Горгулья остановился. Группа, идущая в нескольких минутах ходьбы от него разделилась, но кто именно куда пошел, сказать было нельзя из-за того, что ПДА, на дисплее которого мелькали индикаторы, был первой модели, и не выделял одиночек, а лишь группы сталкеров.
–Что же вы делаете? - Горгулья обтёр губы, и защелкнул на лице маску.
Он не представлял себе, какие тактические ходы мог выдумать Монгол, но разделение группы не сулило ничего хорошего. Он пересёк участок леса, который на проверку оказался испещрён аномалиями, и дважды чуть не угодив в "мухоловки", залёг за поваленным деревом.
