— Отдадим патрулю Ордена. Они определят, когда эти переселенцы прибыли в Новый мир. Мы никогда не узнаем, что заставило их приехать сюда, — сказал охотник.
К концу дня экспедиция вернулась в лагерь.
— Вы составили кроки местности и указали на нем наш путь от валуна около ручья? — поинтересовался Пауль у старшего охотника.
— Конечно, как и было указано в нашем договоре.
— Как Вы считаете, если обратно мы поедем прямо в Нойехафен, без заезда к валуну, путь будет короче?
— Конечно! Вы хотите, чтобы мы спрямили обратный путь? Мы не против: вернемся домой раньше запланированного на целый день.
— Тогда завтра утром отправимся прямо домой. Не забудьте отметить этот путь на кроках.
Па?ль предупредил патрульных Ордена, что завтра утром они отправляются домой, причем новым, коротким путем, и рассчитывают уже к концу дня быть в Нойехафене. Те были очень довольны таким решением: болтаться незнамо для чего по саванне лишний день им совсем не хотелось.
* * *
По прибытии в Протекторат Аверьянов встретился с начальником разведуправления Русской Армии и имел с ним продолжительную беседу.
— Этот знахарь — настоящий волшебник! Он не только вылечил мое сердце, но и печень, желудок, почки и избавил от болей в коленях. Вполне заслужил выплаченных ему денег в качестве гонорара. Я теперь чувствую себя лучше, чем во время моего попадания в Новый мир! При расставании мне удалось, как и было запланировано, передать ему связь с нами в Нойехафене. Причем, этому он совершенно не удивился: принял как должное.
— Не простой он человек. Наши источники "из-за ленточки" совершенно ничего не смогли накопать про него. Такое ощущение, что он никогда не жил в Германии! И как знахарь — там, да и в других западных странах, совершенно неизвестен.
— Кстати, тебе известно, что он находится под плотным контролем Ордена? Даже при проведении лечения их представитель присутствовал при этом.
— Известно! Мой источник с Нью-Хэвена сообщил об этом. Как напортачили наши службы! Если бы они оплатили гонорар за лечение нашего солдата вовремя и не стали угрожать знахарю похищением и перемещением его к нам, его доверие нашим предложениям было значительно большим.
— Да, теперь доверие надо зарабатывать с нуля. Но этим все равно надо заниматься! Такого целителя нет не только в Новом мире, но, думаю, и на Земле. Нам еще не раз придется обращаться к его услугам. Знаешь, мне показалось, что он знает русский язык. На кое — какие мои слова он реагировал однозначно еще до их перевода. Попробуй поискать его прошлое в России.
— Это хорошая новость! Хоть какая — то зацепка. Будем работать.
* * *
На очередной встрече руководителей Ордена банкир Стромб поделился с коллегами о привлечении к работе на Орден знахаря Пауля Грота, рассказал об его возможностях как целителя, о проведенном ему лечении лейкемии, о заключенном соглашении.
— Почему же ты не вытащил знахаря на Нью — Хэвен? Такого специалиста надо держать рядом, да и использовать его возможности по полной! Представляешь, какие перспективы появляются перед нами, если его способности мы применим для лечения нужных нам людей с Земли? Да за излечение от тех болячек, что ты назвал, можно получить сотни миллионов долларов и быстро решить ранее нерешаемые вопросы! — сказал глава Ордена.
— Если можно было бы заставить знахаря лечить из-под палки, я так бы и поступил. Но это человек, я бы сказал, творческой профессии. Вот поводил бы он руками над больным местом, а болезнь бы не пропала. Какие с него взятки? Ведь он наверняка скажет перед лечением: я результат не гарантирую! Это зависит не от меня, а от, например, противостояния одной планеты против другой, да еще на Земле! А здесь — все по-другому. И что делать? Планеты менять местами? Или ждать их наиболее благоприятного расположения? А болезнь не ждет, можно и не дождаться. То, что я сделал — максимум возможного. И поманил, и пряник бросил, и кнут показал. Теперь он наш, с потрохами. Пройдет год — два, сам захочет к нам на остров. А вот тут уж мы свои условия будем выставлять.
— А не сбежит твой знахарь куда-нибудь, например, в Протекторат Русской Армии? Оттуда его не выковырять будет.
— Для этого предусмотрен соответствующий пункт договора, обязывающий его сообщать в патруль Ордена о всех своих перемещениях за пределы Нойехафена. Да и негласное наблюдение за ним никто не отменял. По крайней мере до первого посещения им Земли я не жду от него никаких неприятностей! Вот прогуляется по Земле, посмотрит, сравнит — тогда и поговорим.
— Что ж, в логике тебе не откажешь. Как говорят, инициатива наказуема: теперь ты полностью отвечаешь за этого человека перед Орденом!
— А я и не возражаю!
* * *
По прибытии в Нойехафен Пауль рассчитался с охотниками, получил от них кроки с указанием всех ориентиров и дорог местности, по которой проходила экспедиция. Теперь настало время анализа и принятия решения что, как и когда делать. Сейчас в его руках собрались очень хорошие карты. Только неумелая игра может привести к неудаче. А вот этого Паулю очень не хотелось.
В течение следующих двух месяцев Пауль продолжал заниматься знахарством, встречался с Фрицем и Бертой — единственными своими близкими друзьями в Новом мире, готовился к первому переходу на Землю. Наконец, от Стромба поступило сообщение, что для перехода все готово и он должен в сопровождении патрульных Ордена через две недели прибыть в Виго, откуда на корабле дойти до Нью-Хэвена. Опоздание не допускалось: теплоход ждать одного пассажира не будет. Иначе же добраться до острова Пауль просто не мог: его легенда о фобии на полеты самолетом могла пригодиться в будущем.
После долгих раздумий Пауль встретился с Фрицем и между ними состоялся следующий разговор.
— Фриц, послезавтра я по делам уезжаю в Нью-Хэвен. Думаю, на месяц. Что-то тревожно мне: на душе кошки скребут. Не поехать — не могу, а вот вернусь ли — не знаю. Вы с Бертой — мои единственные друзья в этом мире. Поэтому я решил на всякий случай завещать Вам все мое состояние: если я буду отсутствовать больше года и никак не дам знать о том, что я жив, Вы должны обратиться в нотариальную контору в Нойехафене что около банка и принять наследство. Если же я каким-то чудом встречусь с Вами после этого срока, то я рассчитываю получить половину денежных средств с моего счета в банке, доставшихся Вам. Также, если к Вам обратится человек, представившийся моим другом и сказавший следующую фразу: "Гамбург — самый ужасный город на Земле, а Нойехафен — лучший в Новом мире" — помогите ему и передайте предназначенную мне сумму денег.
