— Я останусь тут… Можете занять мою каюту… — буркнул капитан Кайм, и на комм Элли тут же упала схема корабля, на которой было обозначено местонахождение предоставленного им помещения. — Кстати, имейте в виду, что до момента прыжка «Солнечный Ветер» разгоняется всего за три часа двенадцать минут. Не забудьте принять компенсатор…
— Ого! — восхитился Рейг. — Хорошие движки… Мне нравятся…
…Ввалившись в каюту Вердена, девушка присела на краешек кровати и вдруг поняла, что безумно устала от постоянного стресса, в котором она жила с момента вылета с Солисса. Захотелось уткнуться лицом в подушку и поплакать. Зажмурившись, Элли тяжело вздохнула, и вдруг почувствовала прикосновение рук оказавшегося прямо перед ней Рейга: почувствовавший ее состояние мужчина нежно взъерошил ей волосы…
Притянув его к себе, Элли уткнулась лицом в его живот и затихла: желание разрыдаться медленно отступало куда-то далеко-далеко, а вместо него ее сознание медленно поддавалось подступающему к нему сну…
— Не надо меня усыплять, ладно? — сообразив, что вот-вот вырубится, попросила она. — Знаешь, я понимаю, что мешаю тебе заниматься расчетами, но…
— Прости… — Рейг встал перед ней на колени, заглянул в ее глаза и ласково улыбнулся.
— А…
— С удовольствием…
…Пальцы Рейга, разминавшие ее стопу, обжигали своими прикосновениями — зная, что скоро они двинутся по ее ногам вверх, девушка сходила с ума от предвкушения, и еле сдерживалась, чтобы не поторопить любимого и такого желанного мужчину. Впрочем, он и сам прекрасно знал, что с ней происходит: каждое его прикосновение настолько точно совпадало с ее желаниями, что для того, чтобы оказаться на грани, за которой она обычно теряла всякое желание что-либо соображать, потребовалось совсем немного времени. Лежа на спине с закрытыми глазами, Элли с трудом понимала, что и как делает Рейг: казалось, его руки и губы одновременно прикасаются к ее губам, шее, груди, пальцам, бедрам, заставляя все ее тело трепетать от счастья. Мелькнула мысль о прямом подключении, но ощущение того, что и ее чувства вот-вот и так станут запредельными, и выдержать еще и накал ощущений мужчины она не сможет, заставило девушку отогнать ее подальше. А когда Рейг, оказавшись сбоку, нежно прижал ее к себе, девушка прогнулась в пояснице и застонала…
…Способность соображать вернулась к Элли тогда, когда ее тело отказывалось реагировать на ласки — каждая его клеточка получила ровно столько, сколько могла, и теперь не желала ничего, кроме того, чтобы ее оставили в покое. С трудом перевалившись на бок, девушка заглянула в полные любви и нежности глаза Рейга и грустно пробормотала:
— Знаешь, милый, меня посетила странная мысль! После того, что я чувствую с тобой, вся остальная жизнь мне кажется какой-то серой, мелкой и… не жизнью даже… После такого мне было бы не страшно умереть… Все равно ничего лучше я уже не почувствую… Мне… грустно…
— Я тебя люблю… — одними губами произнес Рейг. — Разве это может вызывать грусть?
— Нет, мне грустно не поэтому… — Элли закинула ногу на его живот, обвила шею любимого рукой и положила голову ему на плечо: — Раньше мне казалось, что я живу. А оказалось, что без тебя я существовала… Все чувства, которые я испытывала раньше — жалкий суррогат… Ради того, чтобы быть рядом с тобой, я готова на все. Вообще на все. Отказаться от работы, дома, друзей. Бросить все, что у меня есть. Забыть про чувство собственного достоинства, гордость, честь. И все только ради того, чтобы просто быть рядом… Я сошла с ума?
Вместо ответа Рейг активировал прямое подключение, и девушка чуть не сошла с ума от его эмоций — он чувствовал то же самое, только гораздо сильнее!
— Как ты с этим живешь? — кое-как отдышавшись, тихо спросила она через пару минут, когда мужчина оборвал связь. — Вернее, я не это хотела спросить. Как ты умудряешься думать о чем-то еще? Скажем, пилотировать «Гепард»?
— Я… не знаю… Просто понимаю, что если не сделаю этого, то тебе будет плохо. А осознавать это — невыносимо…
— Мне страшно… — поежилась девушка… — Чувствовать ТАК всю жизнь нельзя! Значит, мои ощущения станут слабее? Я не хочу!!!
В глазах мужчины мелькнула затаенная горечь, и девушка, поняв, что и он этого боится, вдруг горько заплакала…
— Ну, что ты, милая? — лаская ее волосы, пробормотал Рейг. — Все будет точно так же!
— Обещаешь? — с надеждой в голосе спросила она, шмыгнув носом. — Всегда-всегда?
— Обещаю… Пока я жив, все будет точно так же… или еще лучше…
— Ну, смотри… Теперь тебе никуда от меня не деться… — улыбнулась Элли и, одним движением оказавшись на животе любимого мужчины, угрожающе нахмурила брови: — Кстати, я уже оклемалась… Моя очередь… Только попробуй сопротивляться…
…К дому генерала Плахина, единственного человека по мнению Вердена Кайма, которому можно было еще доверять, «Искорка» спланировала в восемь часов тридцать одну минуту утра по местному времени. И… пролетела мимо!
— А… мы же собирались в гости? — ошарашенно посмотрев на удаляющийся от флаера особняк, пробормотала Элли.
— Кажется, у него проблемы… — помрачневший Кайм, судя по выражению его лица, о чем-то сосредоточенно думал.
— Угу… — поддакнул Рейг через минуту. — Спутники в режиме «не вижу»… Четыре «Носорога» в радиусе десяти километров. Два расконсервированных военных спутника. Происходит что-то очень серьезное…
— Радует одно — за последние два месяца генерал не проходил реимплантации. Я проверил. И стоит у него «Эль-Бео»… — буркнул Верден. — Черт, не получается…
— У меня тоже… Вытащить не сможем… Но предупредить его надо… Справишься? — повернувшись к капитану, спросил Рейг.
— Да. Думаю, не отследят… Сообщение ушло… Ты куда? — заметив, что «Гепард» пошел на снижение, удивился Верден.
— Дом с пустым бассейном на крыше видишь? — спросил Рейг. — Я «планирую его прикупить»… Временные коды доступа уже получил… Единственное — вам двоим придется посидеть в «Искорке» — как вы понимаете, в доме, выставленном на продажу, контрольной аппаратуры будет немерено…
— Мда. Шустро… — с уважением посмотрел на собеседника капитан. — Хорошее прикрытие… Ладно, пока ты будешь знакомиться с обстановкой, я послежу за домом Плахина и постараюсь понять, чьи это флаеры…
* * *
…Флаер генерала оказался в силовом захвате буквально через минуту после взлета: возникшие рядом «Носороги» не дали машине ни набрать скорость, ни совершить какой-нибудь маневр, ни вернуться в особняк. Глядя, как на экране «Гепарда» бездыханное тело Плахина забрасывают в десантный люк флаера, Элли мрачно посмотрела на сидящего сзади капитана и буркнула:
