Как будто реле щелкнуло в мозгу Хана. Первый факт подтвердился. Теперь многое стало яснее и понятнее.
- Как это произошло? Вы сами решили построить его, или кто-нибудь предложил вам?
- Это решил большой совет. Некоторые из нас, кто;был тогда молодым, хотели завоевать достойное место во вселенной.
- Кто внес предложение?
- Я.
- А откуда ты взял эту идею?
- По правде говоря, мне подал эту идею очень ценный помощник. Но на совете выдвинул эту идею я.
- Хорошо. А кто твой помощник?
- Эвинг и его три сына.
Снова щелчок в мозгу. Все подтверждается.
- Ты знал Эвинга раньше?
- Чепуха все это. Я очень устал, и мне не до глупостей.
- Если ты позволишь задать еще несколько вопросов, я сослужу тебе и Воинам неоценимую службу. Гораздо более полезную, чем Эвинг.
- Что ты можешь сделать? Ты всего лишь жалкий клеш и мой пленник. Впрочем, давай. Только недолго. Значит, Эвинг. Нет, тогда я не знал Эвинга. Он занимал слишком низкое положение. Но он сумел быстро сблизиться со мной, оказывая мелкие услуги.
- Ты проверял его? Каково его происхождение, откуда он?
- У меня не было причин интересоваться. Он лер, и сам пришел к Воинам.
- Кто-нибудь видел его или его трех так называемых сыновей раздетыми?
- Смешно и глупо! Нет. Его триада... Нет. Я не знаю.
- Если ты хочешь поинтересоваться, видел ли его кто-нибудь раздетым, то ты не найдешь никого.
- А для чего мне искать?
- Я считаю, что Эвинг не тот, за кого выдает себя. Он не человек, но и не лер. Я думаю, что у него даже нет пола. Я уверен, что он шпион, и даже хуже. Он использует Воинов, чтобы достичь своих целей.
Хата вскочил. Он был вне себя от гнева. Если Хан не сумел посеять в нем семена сомнения, то теперь ему угрожает страшная опасность. Устеин тоже поняла его. И Лизендир тоже.
- Что ты сказал? Ты хочешь посеять в наших рядах рознь? Я засажу тебя в пещеру! Я...
- Подожди! Кто переоборудовал корабль?
- Охрана, сюда! Кто перестроил корабль? Какая разница!.. Эвинг и его сыновья... - Он замолчал, думая о чем-то. В холл ворвались охранники. Хата движением руки остановил их.
- И они для перестройки улетели с планеты?
- Да, после мелкого ремонта. Они сказали, что необходима невесомость.
- Ты видел корабль с планеты?
- Нет. Они улетели к газовому гиганту. Им необходимо было провести испытания.
- Как они объяснили свои знания?
- Они сказали, что в их семье изучали старые книги, и они многое познали в них. Ну? Ты удовлетоворен? Казалось, что они... Они отсутствовали целый год. Раньше я об этом не задумывался. Но даже если ты и прав в своих предположениях, я не вижу в этом ничего страшного. В конце концов, у нас есть могучее оружие, и мы можем использовать его против кого угодно.
- Хата, это оружие действительно страшное, но только если его использовать против незащищенных планет. Стрелы страшны для тех, у кого нет щитов, но для закованных в броню стрелы бессмысленны. Лизендир говорила мне, что раньше ваш корабль был оборудован аппаратурой дальнего обнаружения. Где она теперь? Я не видел ее на корабле.
- Они сказали, что такая аппаратура не нужна.
Он все еще не был уверен, но, во всяком случае, колебался.
- Слушай. Я скажу тебе то, что ты наверняка не знаешь. На моем корабле, хотя он очень маленький и простой в управлении, есть средства с помощью которых я могу обнаружить твой корабль на таком расстоянии, когда ты еще не подозреваешь о моем появлении. И я могу уничтожить твой корабль внезапно. Ты понимаешь? Это же самый маленький корабль в космическом флоте людей. А что будет с "Хаммерхэндом", если он встретится в военными кораблями, предназначенными для уничтожения врага? Они превратят "Хаммерхэнд" в пыль. Завоеватели! Вы идиоты! Вы хотите вести войну для кого-то и заплатить за это своими жизнями! Вероятно, первую планету, на которую вы нападете, вы завоюете. А потом вам придется иметь дело с военным флотом всей вселенной! Кто посоветовал вам брать в плен людей?
- Эвинг...
- Конечно. Он хотел, чтобы Воинов видели, опознали, сообщили о них. Иначе, как бы узнала вселенная, что Воины - леры? Ты знаешь, что пока ты был на Чалседоне, Эвинг посетил нашу цивилизацию?
- Когда?
- Перед тем, как я и Лизендир прилетели на Чалседон. Он хотел убедиться, что известие о Воинах достигло людей. А потом он убил Ефрема.
- Это невозможно... Я не понимаю, как он смог попасть туда? Ведь он оставался здесь, когда мы улетали для нападения. Я командовал единственным космическим кораблем нашей планеты.
- После вашего отлета он вызвал свои корабли и полетел за вами. Пока вы развлекались на Чалседоне, он кружил где-то рядом, выжидал, что будет. Затем он посетил Сибрайт и вернулся сюда раньше вас. Он обогнал нас где-то на середине пути сюда. И мы даже обнаружили его корабль.
И тут Лизендир воскликнула:
- Да, да! Это был именно тот лер, которого никто не знал. И именно он настаивал на том, чтобы сюда послать не флот, а только нас двоих для разведки.
- Посмотрим, что на все это скажет сам Эвинг.
- Нет, у меня лучшее предложение. Бери своих охранников и пойдем на мой корабль. Мы попробуем найти местонахождение аномалии планетной системы. Если мы найдем ее, то вернемся сюда, возьмем большой корабль и высечем их тем самым кнутом, который они вложили в ваши руки. Только позволь нам остаться всем вместе.
- Но если ты ошибаешься?
- Нет, я прав. И даже больше. Ведь Эвинг и его друзья не напрасно выбрали вас и вашу планету. После того, как они сделают все, что хотят, все вещественные доказательства из деятельности исчезнут, так как ваша звезда взорвется.
- Как, разве звезды не вечны?
- О, боги! Хата! Ваша звезда достигла критических размеров. Жить ей осталось совсем недолго - несколько лет. Тогда вся планета исчезнет, и доказательства вместе с нею. Эвинг прекрасно об этом знает. Поэтому он выбрал эту планету, как базу для своей операции. Здесь есть все, что ему нужно - цивилизация с низкой культурой, отсутствие связи с той частью вселенной, где развита культура, убежденность, что взрыв уничтожит все следы их деятельности. Единственное, чего не знает Эвинг, это то, что леры на планете вследствие воздействия радиации, перешли в более примитивную форму, деградировали... Лизендир сразу заметила это, да и я тоже. Ты, Хата, говоришь о там, что Воины - это высшая раса, но я уверяю тебя, что те дикие люди, которые живут на этой планете, гораздо выше вас. И только то, что они еще не могут понять, осознать, что они разумные существа, а не звери, мешает им взять власть в свои руки.
Лизендир печально добавила:
- Все это правда, каждое слово. Вы деградировали, вы даже забыли мультиспич, так как он вам не нужен.
