— Так и есть, — согласился Евгений. — Но это при условии, что у охраны мозги работают. А вот если им на боевой частоте приходит «зомбирующая» команда от Системы и они организованно уезжают на двух грузовиках в город, заключенным остается только перелезть через ворота и разбрестись кто куда. Ну, а самым сообразительным — погрузиться на оставшиеся машины и рвануть на вашу запасную базу, а оттуда, вооружившись «винторезами», прямо сюда.
— Система стягивает в город войска? Это совсем плохо, — сделал вывод Ивлев. — Борис Михалыч, вы слышали?
— Что там наверху? — недоверчиво глядя на Гордиенко, спросил Кравцов.
— Там, наверху, полный… этот самый, — Евгений покосился на присевшую слева Татьяну. — Не при дамах будет сказано.
— Ой, будто я никогда не слышала, — фыркнула та.
— Кстати, благодарите свою шпиенку, — Гордиенко похлопал Татьяну по бедру.
— Без фамильярности! — девушка сбросила его руку.
— А еще вечером ты была влюблена в меня по уши, — рассмеялся Евгений. — Мата Хари ты моя.
— Уже не твоя.
— Провалилась? — Ивлев усмехнулся. — Я так и знал. Одно дело работать бездумным исполнителем, другое — сознательным агентом.
— Польза все равно есть, даже от ее провала, — успокоил Евгений. — Вы дали Танюше адресок с паролем, и мы, как я уже упомянул, туда наведались. А там взяли тепленьким одного заспанного агента, который организовал нам оружие и подлодку прямо до «Шельфа».
— Откуда вы узнали, что мы здесь?
— Из перехватов управляющих команд Системы, — признался Гордиенко. — Вы, конечно, не в курсе, а потому докладываю: над Городом стоит на рейде восемь эсминцев и множество вспомогательных кораблей и судов. В том числе — с аппаратурой радиоперехвата.
— Эсминцы? — ухватил Борис. — Нас собираются накрыть глубинными бомбами?!
— А вы считаете, что заслужили конфетку?
— Да расскажите вы, наконец, что там происходит?! — сорвался Кравцов. — Что это за бред насчет кораблей?! Зачем бомбить Город?
— Ладно, расскажу, — Гордиенко выглянул поверх труб. Противник пока затаился. — В то время, когда мы выбирались из вашего каменного мешка, весь город — и я подозреваю не только его — потихоньку охватывало массовое помешательство. Все, кто звонил по телефону, слушал радио или пользовался компьютерной сетью, почти мгновенно становились невменяемыми. Картина довольно жуткая. И последствия такого психоза не самые приятные. Резня, драки, поджоги, беспорядочная стрельба, взрывы. Учтите, это все происходило на фоне разрушений после цунами и урагана, на полузатопленных улицах и среди развалин домов. Апокалипсис отдыхает. Короче, делать в городе было нечего. Сражаться с помешанными — бесполезно, а уговоры, чтобы люди держались подальше от любой электроники, ни к чему не привели. Памятуя о недавнем опыте, мы направились было в офис сотовой компании, но очень скоро выяснилось, что главный процессор выполняет лишь вспомогательную роль, а основной сигнал идет из-под воды. Пришлось искать пути проникновения в Город-на-дне. Как видите, это нам удалось. Что же касается армии, то она в готовности: на рейде над Городом стоят эсминцы, готовые к глубинной бомбежке, а офис сотовой и близлежащие районы взяты под прицел «умных» ракет. Остается лишь получить приказ, и сотни тысяч невинных людей будут уничтожены вместе с Системой. Как вам такая перспектива?
— Не очень, — буркнул Борис.
— Нам тоже. — Гордиенко указал большим пальцем за спину: — Вот потому мы и приползли сюда по этой трубе. У нас огневая мощь, у вас специалист-проводник, который знает, где конкретно находится источник сигнала, управляющего сознанием сотен тысяч, а может быть, уже и миллионов людей по всей стране. Есть предложение: пока не поздно — объединиться.
— А вы думаете, может быть хуже? — заупрямился Кравцов.
— Конечно, — Гордиенко пристально посмотрел на главного координатора. — Когда «Водолей» прорвется в военные сети и линии «ВЧ», станет совсем плохо. А если он завладеет стратегической связью, может начаться отсчет запуска ракет…
— Ну, это вряд ли!
— Вы уверены?
Кравцов поднял на него взгляд. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча. Наконец Борис отвел глаза и махнул рукой.
— Шорников, ведите!
— Там же… эти… — Виктор опасливо выглянул из укрытия.
— А у нас «те», — огрызнулся Кравцов. — Лучший в мире спецназ. Так, Гордиенко?
— Еще бы, — Евгений подал знак своим товарищам. — Карась, бери Лаврова, Ивлева и друга Дмитрия. Будете телохранителями Шорникова. Павлов, используй в качестве костыля Татьяну, похромаешь вторым эшелоном. Мы с Борисом Михалычем прикроем. Пошли!
* * *
Шорников не мог объяснить, как это происходит, откуда в его сознании появляются странные моментальные образы, но был почти уверен, что это не бред. Он шел по запутанным коридорам нижнего этажа «Шельфа-1», автоматически набирая на панелях цифровых замков нужные комбинации, замирал, вжавшись в стену, когда спецназовцы вступали в бой с очередной группой противника, снова вел небольшой отряд в лабораторию отдела «ноль», к запасному пульту, и все это время думал о совершенно посторонних вещах. Возможно, это была защитная реакция мозга на весь этот кошмар или так проявлялось ослабленное действие управляющих человеческой психикой излучателей Системы, точно Виктор не знал. Он просто шел и грезил наяву, подсознательно выбирая нужное направление или реагируя на опасность.
Ему грезилось, что Система готовится ударить по всему миру, что ее виртуальные щупальца проникают в боевые компьютеры и сети. И ни одна сила не могла противостоять этому жестокому техногенному монстру, этой бездушной электронной… стихии. Шорников понимал, что для этого не время, но ему вдруг вспомнился разговор с забавным старичком в самолете. Двенадцать стихий… Если узнать их имена, можно постичь нечто важное, какой-то главный закон. А что, если это хоть как-то подтолкнет к разгадке мотивов, движущих «Водолеем»? Нет, абсурд! Природные стихии подчиняются естественным законам, а кибернетика — плод усилий человека. Взбунтовавшаяся Система является «стихией» исключительно в переносном смысле. Но что, если все-таки существует некая объединяющая их платформа? Если люди, сами того не зная, угадали общий движущий мотив, универсальный принцип действия любой грани мироздания? Чтобы это понять, следует проанализировать поведение прочих естественных стихий, и тогда, быть может, найдется способ укротить «Водолей»!
Виктор поймал себя на мысли, что заранее отбрасывает «человеческий фактор», но логика его была проста: никто, кроме трех человек, не мог загрузить в управляющий блок Системы «команду номер один», значит, это сделал сам «Водолей». Или кто-то прочел мысли Шорникова, Кравцова и Кабанова. Что реальнее — не вопрос. И то и другое маловероятно. Но телепатия была для инженера Шорникова понятием гораздо более туманным, чем способность машины к самопрограммированию, а потому он склонялся к «техноверсии». Система обрела зачатки примитивных инстинктов. Ее пытались отключить, и она сопротивлялась. Или же она руководствовалась иными соображениями, недоступными пониманию человека. Например, теми, что лежали в основе природных катаклизмов… Круг замыкался. Стихия, порожденная разумом, пыталась сравняться с явлениями природы, и этот факт вступал в грубое противоречие с устоявшимися законами мироздания. Как бы ни походило творение человеческого разума на творение Природы, размах был несравним.
