Он взглянул на Ивлева. Тот так же молча покосился на Бориса и, получив от него одобрение — начальник едва заметно кивнул, — двинулся к входу в секретный тоннель. Никто из охранников вице-премьера об этом пути не знал, и у фальшпанели, за которой пряталась потайная дверца, охраны не было. Ивлев сдвинул панель вправо и первым выскользнул из оперативного зала в спасительный коридор. Кравцов двинулся следом. Шорникова Буер подтолкнул за главным координатором. Сам агент замкнул короткую колонну, прикрывая тыл. Спустя минуту все четверо уже мчались в тесной капсуле по монорельсу в направлении подводного города…
* * *
С куполом «Шельф-1» полусферу девятого отдела Системы соединяли три путепровода: транспортные — грузовой и пассажирский — и пешеходный. Линия монорельса и контактные дорожки в транспортных тоннелях были обесточены, но пешеходный оставался открытым. Идти по нему было жутковато, но необходимо. Примерно на середине Шорникова охватил безотчетный страх. Ему казалось, что с минуты на минуту давление воды сомнет пластиковую трубу перехода и раздавит дерзких пешеходов. Чувство было настолько острым, что Виктор не выдержал и побежал. Следом припустил Буер, но догнать запаниковавшего инженера агенту удалось лишь под куполом. Очутившись внутри стальной полусферы, Виктор остановился.
— Ну, вы и мастер бегать… — запыхавшийся Буер укоризненно покачал головой. — Чего сквозанули-то? Медуза ужалила?
— Показалось… — смущенно пробормотал Шорников.
— Вот и мне чего-то кажется, — агент резко оттолкнул Виктора в сторону и выхватил пистолет.
Выстрелов Шорников не услышал. Были только щелчки работающих затворов и тупые удары пуль, впивающихся в тело агента. Видимо, стреляли из бесшумного оружия. Буер выронил пистолет и рухнул на колени. Немного покачавшись, он завалился назад. Виктор, оцепенев, смотрел на бойца и никак не мог поверить, что это происходит на самом деле. Вот только что, несколько секунд назад, агент отпускал туповатые шуточки, а теперь лежал на металлическом полу, неудобно подогнув под себя ноги.
Ивлев и Борис оценили обстановку мгновенно. Едва появившись под куполом, они бросились в разные стороны и открыли беглый огонь. Грохот от их выстрелов был ужасным, под сводами купола он приобретал особый лязгающий оттенок и многократно отражался от стен. Куда и в кого палили сопровождающие, Шорников так и не увидел. Ивлев схватил его за рукав и потянул в дверь справа. Там начинался запасной коридор кольцевой технической системы. Обычно им пользовались обходчики для ежедневного осмотра коммуникаций и проверки герметичности наружной обшивки.
— Нам надо в главный модуль, — запротестовал Шорников.
— Вы еще не поняли, что там засада? — раздраженно пояснил вместо подчиненного Борис.
— Я понял, но пока мы не доберемся до взбунтовавшегося оператора, «Водолей» будет «нанимать» все новых исполнителей. И так до тех пор, пока у вас не кончатся патроны или не заклинит оружие. Надо прорываться!
— Легко сказать, — Ивлев выглянул из-за угла и несколько раз выстрелил. — Их там человек двадцать…
— Надо уйти поглубже, — предложил Борис. — Здесь слишком мало укрытий.
— Через три отсека будет тепловой узел, — подсказал Шорников. — Там полно всяких труб и баков, можно спрятать целый отряд.
— Это хорошо, если никто не спрятался там до нас, — заметил Ивлев.
— Другого выхода пока нет, идем, — решил Борис.
В тепловом узле было действительно достаточно и места и хитросплетений всяческих труб, чтобы укрыться и даже менять огневые позиции, не рискуя получить шальную пулю. Но оставалась проблема боезапаса.
— Шесть, — проверив обойму в пистолете, сказал Ивлев, — и две запасные по восемнадцать. И буеровский «кольт» — это еще восемь патронов. Минута плотного огневого контакта.
— Дайте мне пистолет, — потребовал Шорников.
— А вы умеете с ним обращаться?
— Нет.
— Тогда лучше я сам, — агент усмехнулся.
— Сразу из двух? — удивился инженер.
— Ага, — Ивлев привстал и сделал по наступающему противнику несколько выстрелов из обоих пистолетов.
Ответный огонь был настолько плотным, что пришлось отползти почти на другой конец загроможденного зала.
— Шорников, вы же ориентируетесь в этих куполах, — прокричал Борис. — Вспоминайте, где здесь может быть лазейка?!
— Из теплового узла ведет множество технических тоннелей, но все они закрыты на ключ, — ответил Виктор. — Без ключа их можно открыть только изнутри… то есть относительно нас — снаружи.
— Совсем хорошо, — невесело усмехнулся Ивлев, меняя обойму. — А разгильдяи среди теплотехников были? Ну, которые могли не запереть эти переходы на ключ?
— Не знаю, — Виктор оглянулся. — Сейчас проверю.
— Будьте так любезны, — Ивлев выстрелил в показавшегося между ближайшими баками вражеского бойца.
Шорников испуганно втянул голову в плечи и на четвереньках подполз к люку с надписью «4-гк». Ручка не поддалась, и Виктор уже собрался переползти к следующему, но «4-гк» вдруг открылся и оттуда выдвинулся толстый ствол с крупным зрачком жерла. Ствол уперся Шорникову в щеку, и Виктор замер. Железо было прохладным, пахло порохом и — чуть-чуть — подгоревшим ружейным маслом.
— Виктор Валентинович, подвиньтесь, пожалуйста, я войду, — с легкой иронией шепнул тот, кто держал оружие.
Ствол соскользнул со скулы, и Шорников быстро отполз в сторону. Люди из люка выползали один за другим, они были вооружены какими-то небольшими толстоствольными автоматами и, занимая позиции в одной линии с Ивлевым и Борисом, открывали огонь по противнику. Это Виктора немного успокоило, хотя он так и не понял, откуда взялась подмога. Кое-что прояснилось, когда тот, кто вылез из тоннеля первым, обернулся и указал на люк.
— Закройте и заклиньте вон тем ломиком…
— Да, да, сейчас, — торопливо кивнул Шорников. — Вы весьма вовремя, господин Гордиенко…
— Надеюсь, не напрасно, — бросил Евгений через плечо.
Огневая поддержка произвела должный эффект, и противник временно отошел. Воспользовавшись паузой, к Гордиенко подползли Ивлев и Борис.
— Ты как здесь очутился? — Ивлев улыбался искренне, словно никогда и не был с Евгением по разные стороны баррикад. — Сбежал из мешка?
— С такой проницательностью тебе пора бы в начальниках ходить, — усмехнулся офицер.
— Ты это Борису Михалычу подскажи, — предложил Ивлев. — А все-таки? Я считал, что выбраться из котловины невозможно.
— Так и есть, — согласился Евгений. — Но это при условии, что у охраны мозги работают. А вот если им на боевой частоте приходит «зомбирующая» команда от Системы и они организованно уезжают на двух грузовиках в город, заключенным остается только перелезть через ворота и разбрестись кто куда. Ну, а самым сообразительным — погрузиться на оставшиеся машины и рвануть на вашу запасную базу, а оттуда, вооружившись «винторезами», прямо сюда.
