К счастью, на борту "Ориона" был не один человек. Их было двенадцать. И было четверо человекоподобных роботов, которых называли синтетиками.
Дэвид Тайлер, капитан корабля, отозвал в сторону Сида Перри и Ральфа Коллинза.
- Я хочу с вами поговорить как со специалистами по робототехники, - сказал он. - Мне нужна ваша помощь.
Перри и Коллинз переглянулись между собой.
- Мы вовсе не специалисты в этой области, - ответил Сид. - Наша специализация это нанотехнология.
- Ну, это безразлично, - нетерпеливо махнул рукой Дэвид. - Во всяком случае, вы лучше любого из нас разбираетесь в этом вопросе.
- Как это безразлично, - отозвался Перри, и в его голосе послышалось возмущение. - Что ты такое говоришь. Это совершенно разные отрасли.
- Эти штуки тоже изготовлены при помощи нанотехнологии! - внезапно рявкнул Тайлер. В нем закипело раздражение; в самом деле, эти двое не давали ему слова сказать.
Оба нанотехнолога замолчали, теперь они в ожидании смотрели на своего капитана. Так-то лучше, подумал тот.
- Вы оба прекрасно слышали, какие разговоры ведут эти четверо, так?
Сид и Ральф нехотя кивнули.
- Как, по-вашему, это нормально?
- Что значит "нормально"? - спросил Коллинз.
- Роботы должны себя так вести?
Ральф пожал плечами.
- Все зависит от того, какая программа в них заложена.
Это немного охладило Дэвида.
- То есть, вы допускаете мысль, что в этих синтетиках заложено программистами учить нас Библии?
- Ты не забывай еще и того, что они самообучающиеся машины, - сказал Сид Перри.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что синтетики могли сами прочитать Библию, и сделать из нее определенные выводы.
- Какие выводы?
Перри качнул головой.
- Сам видишь.
Дэвид на мгновение призадумался. Честно говоря, он ничего не понимал. Неужели же они имеют дело с роботами-проповедниками? И с проповедниками именно христианства. Это было бы забавно. Робот, обучающий людей христианской вере, которую само человечество отвергло, как нереальную и ненужную виду гомо сапиенс.
- Вы, двое, имеете к ним какое-нибудь отношение? В вашу обязанность случайно не входит наблюдение за ними?
- Нет, - решительно сказал Перри. - О том, что на борту окажутся синтетики, мы узнали вместе с вами.
- Но вы знаете о них больше, чем любой из нас, ведь так?
Сид неопределенно пожал плечами.
- Может быть.
- Да, вне всякого сомнения, что это так.
Тайлер снова замолчал, словно вдруг осененный внезапной мыслью.
- Все равно здесь что-то не сходится, - сказал он.
- Что именно?
- Роботы не могут вести себя слишком по-человечески. А именно так ведут себя эти синтетики.
На лицах специалистов по нанотехнологии промелькнула озадаченность.
- Что ты имеешь в виду?
- Разве это не очевидно? - продолжал Дэвид. - Разве вы сами этого не видите? Они рассуждают о вещах, о которых машина в принципе не может иметь никакого понятия. Душа, чувства, зависть, верность, и все такое прочее. Это все невозможно запрограммировать, с этим надо родиться, с этим надо жить. Никакая имитация тут не сработает. А они рассуждают об этом совсем как люди.
- Так что из этого следует? - спросил Ральф Коллинз.
- Вы уверены в том, что эти четверо синтетики, а не люди?
- Что? - У Коллинза отвисла челюсть.
- То самое, - решительно сказал Дэвид. - Я утверждаю, что они никакие не роботы, никакие не синтетики, а самые настоящие люди.
- То есть? Как? Зачем? - оба его собеседника абсолютно не понимали того, куда клонит их капитан.
- Сейчас попробую объяснить. Что если нам, тогда, во время испытаний, показали действительно роботов, но во время старта заменили их настоящими людьми, по образу и подобию которых те были созданы.
Перри в недоумении смотрел на капитана, и хлопал глазами.
- Не слишком ли сложно? И потом, зачем все это нужно, с какой целью?
Тайлер заговорщически посмотрел по сторонам, словно боясь, что их могут услышать.
- Что если мы стали участниками реалити-шоу.
- Чего? - Ральф Коллинз в изумлении воззрился на Дэвида.
- То, что ты слышал?
Коллинз облизнул губы.
- Так ты полагаешь, что мы никуда не летим, а находимся в павильоне, и нас здесь снимают скрытыми камерами?
- Почему не летим? Насчет полета я не сомневаюсь, мы действительно в космосе, а насчет остального - ты прав, я действительно так думаю.
Коллинз и Перри молчали, то ли они ждали продолжения, то ли переваривали услышанное. Возможно, они даже посчитали, что их капитан сошел с ума, но вслух этой мысли не высказывали. Однако выражение их глаз говорило о том, что догадка Дэвида не далека от действительности. Видя, что Тайлер больше ничего не говорит, Сид Перри произнес:
- То есть, по-вашему, за нами сейчас наблюдает вся страна, а быть может, и весь мир? Рядовые американцы сидят перед экранами своих телевизоров, жуя попкорн, и попивая пиво?
- Я понимаю, как это нелепо, и дико звучит, но все же. Они рассуждают на тему, о которой ни одна машина не может иметь даже понятия. И их логика - это чисто человеческая логика, и я не верю в то, что робот, пусть даже наделенный искусственным интеллектом, может так рассуждать. К тому же, я вообще не верю в искусственный интеллект, и не верю также и в то, что робот может быть таким человечным.
Сид Перри медленно кивнул.
- Да, признаюсь, что меня терзала та же мысль. Никакая нанотехнология, и никакие репликаторы, не объясняют этой самой человечности. Слишком уж не машинное у них мышление. Правда, иной раз они спохватываются, что являются всего лишь андроидами, и чего-то могут недопонимать, но эти их слова звучат уж больно не убедительно.
- А как же тогда их способность контролировать приборы корабля? - спросил Коллинз.
- А ты видел эту способность? - вопросом на вопрос ответил капитан.
- Ну, как же, они же сообщали о состоянии нашего электронного оборудования.
- Да ерунда это все. Просто притворство, и больше ничего.
Коллинз снова призадумался.
- Они не спят.
- Ты в этом уверен? Когда мы все ложимся спать, они остаются одни. Что если они спят по очереди?
- Они не едят.
Дэвид запнулся. В самом деле, количество съеденной пищи регистрируется, и тайком они есть не могли. Но, при желании, и этому можно было бы найти объяснение.
- И потом, зачем все это нужно? - спросил Коллинз. - Зачем кому-то нужно устраивать с нами такое представление?
- Вот этого уж я не знаю. - Тайлер развел руками. - Может быть, это какой-нибудь религиозный эксперимент или еще что-либо в этом роде.
- Ты сошел с ума, никто не позволит производить над людьми такого эксперимента. Тем более что ты сам знаешь, как наше правительство относится к религиям, и в частности к христианству.
Да, Дэвид это знал, поэтому терялся в догадках. Но что еще можно было предположить, какую теорию выдвинуть? Ответ на это подсказал Сид Перри.
