- Ты сошел с ума, никто не позволит производить над людьми такого эксперимента. Тем более что ты сам знаешь, как наше правительство относится к религиям, и в частности к христианству.
Да, Дэвид это знал, поэтому терялся в догадках. Но что еще можно было предположить, какую теорию выдвинуть? Ответ на это подсказал Сид Перри.
- Да что тут думать и гадать, давайте прикажем кому-нибудь из синтетиков изменить свой облик. Тогда станет ясно, роботы они или люди.
Выход, собственно говоря, был предельно прост. Этим простым приказом теория заговора либо подтвердится, либо разрушится до основания.
Они направились в салон, где сидел Андре, один из синтетиков. Увидев приближающихся к нему людей, тот в ожидании посмотрел на них.
- Вы что-то хотели мне сказать? - спросил он.
- Да, ты прав, - заговорил Дэвид. - Хотели. Знаешь, нас терзают подозрения по поводу того, кто вы на самом деле.
- Я не понял вашей мысли.
- Проще говоря, мы не верим, что вы синтетики, - прямо заявил капитан.
- Вот как? А кто же мы, по-вашему?
- Самые обыкновенные люди, такие же мы все.
Андре покачал головой.
- Вы ошибаетесь, хотя ваши слова должны прозвучать для нас как комплимент. Ведь это означает, что наши создатели добились успеха в нашем очеловечивании.
- Докажите, - перебил Коллинз. - Докажите нам, что вы те, за кого себя выдаете. Докажите, что вы синтетики.
- Каким образом?
- Ну, например, превратитесь в кого-нибудь. Хотя бы в меня.
И Андре превратился. Медленно, но уверенно, его лицо начало менять свою форму. Черты изменились, изменился цвет кожи, прошло всего лишь несколько секунд, и вот уже перед космонавтами стоял второй Ральф Коллинз.
Дэвид опустил голову, и закрыл глаза.
- Доволен? - спросил Сид Перри таким тоном, словно был несказанно рад тому, что Андре оказался все же синтетиком, а не человеком. - Остальных будем испытывать?
Но капитан и без этого понимал, что все остальное бессмысленно. Раз один из них был синтетиком, это означает, что синтетиками были и все остальные. Однако ясности это не прибавляло, и загадка такой непонятной религиозности синтетиков оставалась неразгаданной.
На восьмой день полета на корабле внезапно отказала одна из солнечных батарей, расположенных на крыше судна. И, одновременно с сигналом тревоги, загоревшимся на пульте управления, раздался голос Лео.
- Внимание, отказ системы. Солнечная батарея ╧ 2 перестала функционировать. Необходимо выйти наружу, чтобы найти и устранить неполадку.
Дэвид отвернулся от панели.
- Придется послать механиков, чтобы они занялись этим.
Нидлз Гудвин и Гарольд Холл принялись облачаться в скафандры для того, чтобы выйти в открытый космос.
- Сэр, - произнес Лео. - Я полагаю, было бы разумным, чтобы кто-нибудь из нас пошел вместе с механиками. Им может понадобиться наша помощь.
- Разумная мысль, - одобрил капитан.
Лео и Андре отправились облачаться вместе с Холлом и Гудвином. Оказавшись в шлюзовой камере, Андре первым делом проверил, герметично ли закрылась внутренняя дверь. Убедившись, что все в порядке, он сказал:
- Можно открывать шлюз.
В открывшийся люк все четверо были буквально высосаны вакуумом наружу. Бездонная пустота окружала их.
- Вторая батарея, она где, вроде бы расположена в хвостовой части корабля? - Гарольд Холл закрутил головой по сторонам.
- Да, ближе к хвосту, - подтвердил Гудвин.
Они поднялись на крышу. Передвигаться по ней можно было, только цепляясь за что-нибудь руками, а увидеть неполадку сверху было невозможно, тем более что было неизвестно, является ли она механическим повреждением или же проблема намного серьезней.
Вот, наконец, и батарея ╧ 2. На вид она выглядела как обычно, ни повреждений, ничего. Собственно, если бы в нее врезался даже метеорит размером с песчинку, то досталось бы и самому кораблю. Следовательно, повреждение не было механическим.
Все четверо опустились на крышу. Холл поднял голову, и посмотрел на синтетиков.
- Ну-ка, давайте посмотрим на ваши способности, - сказал он. - Сможете ли вы самостоятельно найти неполадку.
Синтетики без всяких возражений принялись за работу. Они ползли по крыше, тщательно осматривая каждый миллиметр поверхности солнечной батареи.
Гудвин повернул голову в сторону Венеры. Она завораживала, прежде всего, хотя бы тем, что стала намного больше, так как пройдено уже более половины пути, и теперь уже можно было бы невооруженным взглядом рассмотреть густые облака, которые закрывали поверхность планеты.
- Я нашел неисправность, - внезапно доложил Лео. - Здесь оторвался провод - судя по всему, оказалась некачественной пайка.
Холл невольно содрогнулся, подумав о том, к чему может привести маленькая неисправность в космосе. Ему вспомнился Аполон-13, с его неудачной миссией полета на Луну. Небольшая неполадка, на которую никто даже не обратил внимания, и вот, в результате этого экипаж едва не лишился всего кислорода. Если бы он не перебрался в лунный модуль, то никто из космонавтов просто бы не уцелел.
- Устранить сможешь? - Гарольд смотрел на синтетика, словно ожидая отрицательного ответа. Вместо этого Лео сказал:
- Конечно, провод нужно просто заново припаять.
- Паяй, - коротко приказал механик.
Синтетик принялся за работу. Действовал он быстро и умело, так, словно бы имел большой опыт в такой работе.
- Готово. - Лео оттолкнулся от батареи, и завис над кораблем.
- Дэйв, ты слышал, наш друг Лео говорит, что неисправность устранена. Что показывают приборы?
Холл машинально прижал руку к шлему, будто это помогло бы ему лучше слышать.
- Сигнал перестал гореть, - отозвался капитан. - А вообще вам лучше спросить его самого, ведь все сигналы с бортового компьютера поступают к нему, и к остальным синтетикам.
Гарольду не понравилось, что его отсылают обратно к андроидам. Он нехотя взглянул на Лео.
- Неисправность устранена, - повторил тот.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ШАХМАТНЫЙ ТУРНИР
Доктор Мартин Макдагерт коротал свое время, проводя его в шахматной игре с Фоксом. В свое время он был страстным любителем этой увлекательной игры, играя с компьютером. Ему всегда хотелось обыграть искусственный интеллект и, к его радости, ему это часто удавалось. Макдагерт, конечно же, знал, что любой шахматный компьютер способен играть только так, как его запрограммировал человек, и ничуть не лучше. Разумеется, для него не было секретом и то, что для создания таких игр разработчики привлекали гроссмейстеров, и даже чемпионов игры по шахматам. Самый высший уровень был уровнем чемпиона. Но, увы, этот уровень так и остался непокоренным, что говорило о том, что он был выше способностей Мартина.
