— Держать! Держать!! Держать!!!
И наступил свет. Очень яркий свет, и Хррот ещё успел удивиться — как это включился обзорный экран?
И больше ничего не было.
* * *
Низкий, протяжный, жуткий вой разрывал ночную тишину в клочья. Он бился в стены, он леденил душу, он парализовал, не давая двинуть даже пальцем… Настоящий зов смерти…
Борис проснулся, вскочил. Крик исходил из спальни, которую занимали гости. И кричала, без сомнения, Ярара — почему-то студент был в этом абсолютно уверен.
Он ворвался в спальню гостей, выбив хлипкую задвижку, и упал, сбитый наземь хлёстким ударом извозчичьего бича — во всяком случае, Борису показалось именно так. Спустя мгновение он уже лежал упакованный, обвитый толстым шнуром, точно ливерная колбаса, и только хрипел с натугой.
Короткое рычащее слово, и шнур зашевелился, отпуская студента, уполз, сворачиваясь в углу. Несколько секунд Борис ещё лежал, потом сел, ошарашенно потирая плечи и бока.
Крика уже не было. Ярара сидела на кровати, изо всех сил прижимаясь к своему мужу, и тихонько, душераздирающе стонала. Её лицо было скрыто россыпью спутанных золотых волос. А вот лицо Ухурра-Ульриха было открыто, только смотреть на это лицо было очень страшно даже в темноте.
Послышались шаги, и сзади Бориса возникла тётушка, держащая в руке керосиновую лампу. Сразу стало светло.
— Ничего страшного для вас, Екатерина Матвеевна — в глазах Ухурра уже гасли жёлто-зелёные огни — Спокойной вам обоим ночи. Оставьте нас, пожалуйста. Немедленно. Я вас очень прошу.
* * *
Рассвет окрасил небо на востоке в бледно-розовый цвет, но на земле ещё всюду лежали тени, и туман призрачными полотнищами стелился над землёй, лениво, как садовый слизень, переползая через огородные грядки. Где-то недалеко радостно заорал петух, словно начинался самый счастливый день в его жизни. В суп тебя, с неожиданным раздражением подумал Борис. Поразвели курей…
Студент потёр озябшие плечи. Он так и не лёг больше, просидев на садовой скамейке до самого рассвета. После этого страшного, нечеловеческого крика-воя ни о каком сне не могло быть и речи.
Дверь отворилась, и на пороге появился Ухурр, голый по пояс. Подошёл к умывальнику, прибитому к стене. Постоял пару секунд, потом решительно направился к врытой в землю у колодца старинной корчаге и начал плескаться, умываясь.
— Доброе утро, Ухурр — ляпнул Борис и спохватился.
— Здравствуй, Борис — механически ответил гость. Вытерся тётушкиным рушником, прошёл в дом, не проронив более ни слова.
…Она возникла, как чудное виденье. Плыла своим неслышным кошачьим шагом, и полотенце висело на плече. Борис хотел было уйти, чтобы не мешать девушке умываться, но его будто прибили к лавке гвоздями.
— Здравствуй, Ярара.
— Здравствуй.
Металлический мёртвый голос, как у граммофона. Девушка решительно отвернулась от умывальника и направилась к колодцу, на ходу стягивая пеньюар. Бросила его с каким-то отвращением, как тряпку, на колодец, начала плескаться из корчаги, нимало не заботясь присутствием студента.
— Что-то случилось?
— Случилось.
И больше ни слова. Ярара молча стояла, опершись на край корчаги.
— Вам надо домой, Ярара — Борис отвернулся, не в силах глядеть на неё — Правда, ты устала. Когда вы с Ухурром возвращаетесь на свой корабль?
Она повернула к нему лицо, которое в этот момент никто не смог бы назвать просто прекрасным. Прозрачный лик смерти.
— Нет больше корабля — в глазах Ярары зажглись жёлто-зелёные болотные огоньки — Нет больше никого, понимаешь? Мы с Ухурром одни. Двое среди людей.
* * *
«Я не могу. Я больше не могу, Ухурр»
В маленькой комнатке смешного и нелепого человеческого дома, сложенного из целых стволов деревьев, сидели двое оборотней. Девушка прижималась к парню, и её лица не было видно за водопадом золотых волос. А в лицо парня лучше было не смотреть.
«Ты сможешь. Мы сможем»
«Нет, не могу. Я не хочу тут жить. Я не хочу так жить. Зачем она нужна, такая жизнь? Среди облезлых зверей, бесхвостых и карнаухих…»
Он гладил её по голове, по плечам, по спине. Его взгляд упал на собственную руку, и откуда-то сбоку выползла совсем уже дикая мысль — человеческие руки приспособлены для ласки даже лучше, чем руки оррка, не надо втягивать когти…
«Послушай меня. Послушай меня, родная моя. Так нельзя. Нам нельзя так думать, пойми. Если мы с тобой будем так думать, мы погибнем»
«Разумеется, мы погибнем. Нормальный оррк не может выжить в этом жутком мире»
«Ещё вчера он не казался нам таким жутким»
«Вчера было вчера. Вчера мы были тут на экскурсии, в завлекательной сказке. Вчера за нами стояли наши друзья, наш корабль, ждущий окончания экскурсии, чтобы унести нас к родному дому. Сегодня мы остались одни. Двое среди людей…»
«Двое — не один»
«Мне страшно, Ухурр. Я не могу больше»
Он нашёл наконец её лицо. Вообще-то он хотел лизнуть её в нос, но Урумма и впрямь была мастером своего дела. Его теперешнее, человеческое тело оборотня лучше знало, что и как надо делать, и его губы мягко целовали её глаза, нос, нашли её податливые губы. Наведённые рефлексы, понятно…
«Тебе очень страшно, маленькая моя, я знаю. Но ты сможешь. Ты даже не знаешь ещё, как много ты можешь. Мы сможем, не сомневайся»
* * *
— …Свежие новости, самые свежие новости! Над сибирской тайгой взорвался гигантский метеорит! Имеются разрушения и жертвы! Покупайте самые свежие новости!..
Босоногий пацан-газетчик промчался мимо, размахивая пачкой газет. Борис дёрнулся было остановить его, но взглянув на Ухурра, сразу передумал.
Пришелец сидел за рулём, как кукла. Мастерски исполненная копия шофёра, способная самостоятельно вести машину и даже изредка шевелить головой.
Крики пацана-газетчика затихли вдали. Машина совсем сбавила ход, продвигаясь теперь со скоростью пешехода по узеньким улочкам Шулявки, постепенно углубляясь в это отъявленные трущобы, гнездо киевской шпаны и бандитское логово. Какие у Ульриха дела в этих местах, студент не спрашивал. У него вообще была масса самых неожиданных интересов, и роль Бориса сводилась в основном к обязанностям гида и сторожа авто, покуда хозяин «Роллс-ройса» отсутствовал.
Борис посмотрел на своего гостя. Держится… Пока держится… Надо же, и как он держится…
— Слушай, давай я поведу! — не выдержал Борис. В самом деле, он, похоже, и дорогу толком не видит…
Ухурр не ответил, продолжая рулить.
Они возникли, как из-под земли, перегородив узкий проезд. Впрочем, Ульрих даже не сбавил ход, и «Роллс-ройс» неспешно прокатился бы по ребятам, как по ровному, не успей они отскочить. Но местных гопников это не особо испугало.
