- Да, он хотел именно убить вас, - низким басом подтвердил Клавдий, на сегодняшнее утро избравший форму чего-то вроде осьминога. Он величаво взмахнул одним из щупалец и пояснил: - Это чародей, ему нужны печень и сердце гуманоидов, чтобы подчинить себе всех крыланов Димеи.
Харвич вытаращил глаза, не в силах осмыслить услышанное. Но тут же спросил:
- Однако вас-то он не убил?
- Мы все рыжие, - сказал Сергей. - А ему нужны еще и рыжие волосы.
- Да неужели на планете нет рыжих зверей? - удивился Винцент.
- Безусловно есть, - прогудел Клавдий. - И наверняка он перепробовал все возможные варианты. Но ни один из них явно не сработал. Вот он и решил попытать удачи с новыми видами. А тут как раз и рыжие инопланетяне подвернулись.
Харвич фыркнул.
- А я-то удивляюсь, где это вы умудрились так странно подстричься! со смехом сказал он. - А почему он вас не побрил? - обратился он к Клавдию, сплошь покрытому густым рыжим пухом.
- Я уже отрастил покрытие заново, только и всего, - язвительно произнес Клавдий. - Но во второй раз ему не удастся меня оболванить. А у гуманоидов, похоже, шерсть растет медленно.
- Вообще-то у нас волосы, а не шерсть, - чуть обиженно прошептала Нэя.
- О, извините! - тут же откликнулся Клавдий. - Я недостаточно владею терминологией, касающейся гуманоидов.
- Да ерунда это, - отмахнулась Марина. - При чем тут слова? Винцент, что будем делать? Надо же как-то отсюда выбираться! Или подождем, пока за нами придут твои коллеги?
- Коллеги понятия не имеют, где я нахожусь, - огорченно сказал лейтенант. - То есть я имею в виду, я сообщил, что попался, но им еще нужно разобраться, где это местечко находится.
- Но у тебя же спецсвязь! - воскликнул Сергей. - Разве они не могут дойти по пеленгу?
- Теоретически могут, - согласился Харвич. - Но когда я говорил с Даном, он сказал, что пеленг почему-то не берется. Так что... В общем, он посоветовал нам действовать самостоятельно, а они, разумеется, тоже не станут времени даром тратить.
- Они? - переспросила Нэя. - Вы не вдвоем прилетели?
- Нет, инспекторов трое, а меня прихватили совсем для других целей, но вот, видишь, теперь еще и из-за меня лишняя проблема.
- А для каких целей здесь ты? - с любопытством спросила Марина, и тут же, спохватившись, добавила: - Ну, если это не секрет, конечно...
- Да какой уж тут секрет, - улыбнулся лейтенант. - Меня прислали только затем, чтобы я собирал слухи.
Трое гуманоидов уставились на него, ожидая продолжения. Харвич, подумав, решил, что ничего страшного не случится, если он расскажет им кое-что.
- У меня обнаружили особый дар общения с негуманоидами, - сказал он. - Они мне доверяют больше, чем другим двуногим прямоходящим. А поскольку на этой планете начали твориться странные дела, то Управление решило отправить сюда не только инспекторов, но и меня к ним в придачу, чтобы немного облегчить им работу. А я вот... - Харвич огорченно махнул рукой.
- И вы действительно сумели выловить странный слух, - сказал Клавдий. - Уж извините, я не спал, я слышал весь ваш разговор с коллегой.
- Да, - не стал спорить Винцент. - В Столице говорят, что некий колдун, умерший двадцать лет назад, ожил и выпускает в мир нечисть. Зачем никто не понимает, но эти странные создания уже несколько раз объявлялись в городе.
- Как это он мог ожить, если умер двадцать лет назад? - недоуменно спросил Сергей. - Разве это возможно?
- Ну, он ведь колдун, чародей, - пожал плечами Харвич. - Почему бы и нет?
Нэя тихо сказала:
- На нашей планете никто бы такому не удивился.
- И еще поговаривают, - добавил Харвич, - что этот колдун умертвляет некоторых крыланов, но они продолжают существовать в мире живых.
- А это-то для чего?! - сердито воскликнула Марина.
- Да откуда мне знать? - развел руками Харвич. - За что купил - за то продаю. А разбираться во всем этом инспектора будут, для того и явились.
Но тут разговор прервался, потому что примчались мелкие мыши и доставили пять корзинок с завтраком.
- О, а тут неплохо кормят! - обрадованно сказал Харвич, проголодавшийся донельзя. - Ну, если не возражаете, я бы сначала перекусил, а уж потом будем думать, как жить дальше.
Четверо гуманоидов основательно подзаправились, а когда они наконец отодвинули корзинки, Клавдий, снова не дотронувшийся до еды, неожиданно прогудел:
- Лучше бы вам все остатки взять с собой.
Харвич тут же согласился:
- Верно. Кто знает, когда мы в следующий раз доберемся до еды!
Поскольку лейтенанта снарядили в поход весьма основательно, в многочисленных карманах его комбинезона скрывалось множество полезных вещей. Нашелся и большой пластиковый пакет, в который Марина и Нэя аккуратно упаковали всю оставшуюся еду. Пустые корзинки сложили стопочкой и поставили на стол в клетке Нэи.
- Ну, - сказал Винцент, - а теперь давайте решать, что делать.
Расставшись со старым историком, инспектор Ольшес поднялся на крышу гостиницы и, сев в свою "летучку", помчался к южной окраине Столице. Собственно, направление он выбрал наугад, потому что намеревался облететь весь город по периметру. Времени до утра было еще более чем достаточно, а у Даниила Петровича появились кое-какие соображения. По дороге он связался с коллегами и подробно рассказал им странную историю об умершем двадцать лет назад колдуне, услышанную Харвичем от рукокрылой девушки по имени Ри. Заодно Сантос доложил, что обнаружил больше полусотни бродячих тел и проверил их с помощью прибора сквозного видения - красного цвета нет. Игорь тоже ни одного "красного" не нашел. Даниил Петрович сказал, что это, судя по всему, совершенно новое явление. Сантос предположил, что если уж колдун нашел способ делать мертвецов активными, то он на штуке-другой не остановится, и Ольшес полностью согласился с коллегой. Но пока ни Игорю, ни Сантосу не удалось засечь момент появления тел в городе. Откуда они выходят - неясно.
- Ну, насчет "неясно" - это ты брось, - возразил Ольшес. - Харвич рассказывал же, тот садовник видел - лезут из канализации.
- Да как садовник мог определить, что это тело, а не живой крылан? возразил Сантос.
- А так же, как и Лон-Гир, - уверенно ответил Даниил Петрович. Кое-кто из крыланов обладает способностью видеть отсутствие сознания. Сейчас не время разбираться, почему это так, просто примем, как факт. Так что сосредоточьте внимание на канализационных колодцах. А завтра у нас будут полные планы городской канализации, и придется нам... ох!
Игорь, хихикнув, сказал:
- Слушай, это будет самым ярким событием за все время моей службы в Управлении! Охота на нечисть среди нечистот. Извини, каламбур не слишком удачен, зато отражает суть дела.
