Андрей отключился от Сети и еще раз перечитал сообщение. Сначала он решил, что речь идет о другой игре, но слишком уж большое количество совпадений. И в то же время мысль о мирном договоре с чудовищем казалась совершенно безумной. Может, эта Алла попросту пошутила? Такое часто бывает в Сети, там народ собирается веселый, не отягощенный ответственностью за написанное. Может, это вообще не Алла, а какой-то бородатый мужик, подписавшийся женским именем. Шутник.
Андрей закрыл «компакт» и убрал в тумбочку. Несколько минут лежал, глядя в потолок и мучаясь бесполезностью утекающего времени. Алла. Почти Алена. Андрей снова потянулся под подушку за телефоном и уже собрался набрать номер.
«Нет… — подумал он, убрав палец с кнопки. — Зачем? Что я ей скажу? К черту…»
Он хотел положить телефон обратно, но быстро набрал другой номер.
— Алло, Артем? — прошептал Андрей в трубку. — Я не могу говорить громче, я в больнице.
— Что? — Артем забеспокоился. — Что случилось, в какой больнице?
— Ничего страшного, — успокоил его Андрей. — Так, легкие повреждения. Короче, на машине разбился. Сотрясение мозга и пара переломов.
— Сотрясение? — Это уже голос Светланы, видимо, она забрала трубку у мужа. — Тогда тебе нельзя говорить по мобильнику!
— Я не долго. Мне нужно узнать одну вещь. Очень важно. Кто-нибудь из вас играл в компьютерную игру «Принц»? Не старый, а новый, секонд эдишн.
— Нет… — удивленно ответила Света. — Ты нормально себя чувствуешь?
— Хреново я себя чувствую, — честно ответил Андрей. — Мне нужно узнать, как пройти мимо сфинкса на третьем уровне.
— Лично мне играть некогда, очень много работы. А что у тебя связано с этим сфинксом, какая проблема?
— Личная.
Андрей уже хотел отключиться, когда в трубке послышался издалека Надюшкин голосок:
— Это какой сфинкс? Из «Принца», что ли?
«Да!» — чуть не выкрикнул Андрей, хотя девочка все равно бы его не услышала.
Светлана передала трубку дочери, и Андрей облегченно вздохнул.
— Ты прошла третий уровень? — без приветствий и предисловий спросил он.
— Да, хотя с драконами намучилась, и на стену влезать было тяжело. Там эти, помнишь, змейки такие…
— А сфинкс? — на полуслове оборвал ее Андрей.
— Это который помогает советами, когда становится трудно? Ты с ним не смог подружиться?
— Не смог. Он меня кушает периодически.
— А… Ты, наверное, не сказал «пожалуйста», когда просил тебя пропустить. Я тоже поначалу не сказала «волшебного слова», так он мне подсказал только про зеркало, а в другой раз вообще не пропустил. Съел.
— «Пожалуйста»?
— Да. Надо говорить не «Пропусти!», а «Пропусти, пожалуйста». Он тогда совсем по-другому себя ведет и приходит на помощь в самый трудный момент. Здоровская игра, правда?
— Да. Замечательная…
Он хотел отключиться, но палец замер, не нажав кнопку отбоя.
— Спасибо за помощь. — Андрей сам удивился, как тяжело дались ему эти слова, тем более адресованные ребенку. — Маме с папой привет.
— Пожалуйста. Ты в какой больнице? Я бы к тебе зашла после школы.
— Не знаю. Позвони дяде Паше, он ко мне уже заезжал.
— Ладно.
— Пока.
Андрей отключился и спрятал телефон под подушку.
«Пропусти, пожалуйста»! — Он готов был расхохотаться, еле сдерживался. — Так вот в чем секрет!»
Мысленно он все же рассмеялся, но тут же замер. Улыбка медленно сползла с лица, будто ее стерли влажной губкой. Он натянул простыню до подбородка и закрыл глаза, борясь с нарастающим чувством стыда. А ведь мог бы и сам догадаться. Сразу.
— Володя, — окликнул он парня.
Тот и ухом не повел, продолжая черкать в тетради.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Андрей. Ни малейшей реакции, ручка продолжала выводить на бумаге штрихи.
— Пожалуйста, — выдавил Андрей.
Володя не довел штрих, ручка замерла в его пальцах. Он медленно повернулся и отложил тетрадь.
— Насчет прибора? — поинтересовался он, вставая с кровати.
— Да. Кажется, тебе удалось узнать что-то важное.
Володя придвинул стул и сел рядом с кроватью.
— Только трепаться об этом не надо, — сразу предупредил он.
— Я понимаю, — кивнул Андрей и приготовился слушать.
— У нее крышу свернуло, — негромко сказал Володя.
— Это и есть секрет? — Андрей невольно усмехнулся, но тут же одернул себя. — Я видел ее тетрадку с котиками. Может, ты еще что-то знаешь?
— Она трахаться хочет, как из пулемета, но даром с такой коровой никто не ляжет. Вот она и купила прибор. Хочешь выйти поскорее — занимайся с ней сексом. Тогда она быстро тебя вылечит.
— А если нет?
— Не вылечит. Она считает это честным, мол, все по обоюдному согласию и никакого насилия.
— Вот сволочь… — Андрей зло сжал кулаки под простыней. — Это же надо, еще и мораль для себя придумала… Может, настучать на нее?
— Не выйдет, — грустно вздохнул Володя. — Кое-кто уже пробовал. Им все равно никто не верил — доктор с ней в сговоре, а мобильники у всех забирают. Зато когда доктор доносит ей о стукачах, она начинает их чморить. То иглу капельницы не так вгонит, то еще что-нибудь. У нее фантазия как у киношника, который снимает ужастики. Так что доктору проболтаться даже не думай. — Володя еще понизил голос и добавил, наклонившись к самому уху Андрея: — Они могут даже замочить. Мне Жека из соседней палаты рассказывал, что можно как-то настроить капельницу, чтобы все выглядело как смерть от аллергического шока.
— К тебе Галина приставала?
Володя не ответил, а переспрашивать Андрей не стал.
— Она шантажирует не только прибором. — Парень все же решил рассказать. — У нее много способов. Узнает слабые места и использует их. Кто-то боли боится, кто-то не хочет, чтобы узнала жена…
— Понятно. — Андрей не хотел слушать дальше. — Свое слабое место я ей уже выдал.
— Хочешь поскорее отсюда выйти?
— Да. И что мне теперь делать?
— Закладывать ее нельзя, — уверенно ответил Володя. — А дальше сам думай. У тебя ведь спрятана мобила, да?
Андрей кивнул.
— Не закладывай эту сучку, будет хуже. — Парень встал со стула и улегся на свою кровать.
Снова время потекло медленно и бестолково.
Принесли ужин. В этот раз Андрей поел без особого аппетита. Ноги уже не болели, ребра тоже не напоминали о себе, но кусок не лез в горло, мысли о Галине навязчиво вертелись в голове. Отгонять их было бессмысленно, поэтому, когда санитарка унесла посуду, Андрей дал им волю.
Он лежал и думал, как ему поступить. Вариантов было не так уж много, но выбор каждого из них мог повлечь за собой одинаковое количество вреда и пользы. Нужно было отыскать наименьшее зло. А если еще точнее, то наименьшее зло для себя.
