- Грезить, - с улыбкой отозвался Ставак. - Пока не прибыл медицинский транспорт.
- Долго еще? - спросил Сипак.
- Два с половиной дня, - ответил Ставак.
Сипаку пришла в голову одна мысль.
- А целители на Вулкане знают, что со мной случилось? - спросил он.
- Их уведомили в тот же день. Тогда это сделали, чтобы спросить совета и убедиться в правильности тактики наших медиков. Они там тоже ждут этого самого транспорта. А что?
- Простое любопытство, - уклончиво сказал Сипак.
Когда Сипак умолк, не делая попыток возобновить беседу, Ставак засобирался уходить.
- Если вам надо поговорить...
Сипак кивнул. Когда за капитаном закрылась дверь, он жестом подозвал Пэна. Отключив динамик и оставив лишь экран синтезатора речи, Сипак набрал на клавиатуре: "Ты помнишь то место, где мы с Карен заключили брак по вулканитскому обычаю?" Пэн кивнул. "Сможешь переправить нас туда - меня и Саула?" Пэн снова кивнул. "Даже на таком расстоянии?"
"Вам нужно будет одеться потеплее, - застучал в ответ Пэн. - Мы долго пробудем в Промежутке".
"Это - не проблема. Вот что я хочу сделать". - Сипак начал увлеченно печатать на пэновом приборчике.
Скоро Фларра заподозрила неладное. Когда Пэн исчез, а Сипак попросил принести Саула, ее подозрения только усилились. Но она не могла отказать Сипаку в свидании с сыном, не дав тем самым понять, что насторожилась. Поэтому Фларра сделала, как он просил. Потом вызвала Ставака и рассказала об увиденном.
Когда Ставак сумел добраться до лазарета, было уже поздно. Он вбежал как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сипак взобрался в седло на спине у Пэна с Саулом в руках, пристегнулся и исчез в Промежутке. Адмирал заметил, однако, что речевой процессор Пэна они оставили.
Ставак смерчем влетел в комнату, кипя от злости:
- Почему никто не подумал, что такое может случиться?!?!
- Потому что никому раньше не приходилось иметь дела с бронзовым драконом, сэр, - ответила Фларра.
Ставак поднял речевой процессор, явно собираясь грохнуть его о стену. Фларра схватила прибор, прежде чем адмирал успел что-либо сделать.
- Может быть, он оставил записку, сэр, - объяснила она.
И действительно, записка нашлась. "Домой, на Вулкан, посредством быстрейшего вида транспорта. Не мог дольше справляться с ожиданием и болью. Ждите почты." И подпись: "Сипак".
Ставак шипел от ярости еще несколько минут, а потом слегка ухмыльнулся.
- Я должен был подумать, что он замышляет что-то, еще когда Сипак спросил насчет транспорта. Он ведь и не возмущался нисколько. А до этого уже выражал крайнее нетерпение. Что ж, остается только вставить ему пропеллер за этакий фокус, когда вернется. - Он повернулся к переговорному устройству и нажал клавишу: - Быстренько Вулкан мне. - Потом, ожидая соединения, заметил Фларре: - Надо бы дать им знать о его прибытии на планету и о необходимости за ним присмотреть. Зная Сипака, нетрудно предположить, что он может попытаться скрыться на несколько дней и заняться самолечением. А для этого он слишком болен.
Ответившие Ставаку с Вулкана-центрального уверили, что и целителей, и власти известят, и начнутся поиски бронзового дракона и вулканита с ребенком. Засим адмирал покинул лазарет, бормоча себе под нос:
- Теперь я сделал все, что мог. Надеюсь, Сипак ведает, что творит.
После долгого холода Промежутка вынырнуть в сухой жар Вулкана показалось спасением. Сипак скорее упал, нежели сошел со спины Пэна, да так и сел на землю, впрочем, предварительно убедившись, что с Саулом ничего не случилось. Передохнув немного, он собрался с силами и снова встал, цепляясь за ремни пэновой упряжи. После этого он передал Саула Пэну, который стал баюкать теперь уже кричащее дитя в передних лапах. Потом Сипак показал дракону на дом, стоявший в отдалении.
Он уже был на полпути к своей цели, когда дверь дома распахнулась, и ему навстречу выбежали двое. Когда они оказались рядом, Сипак сказал:
- Посол Сарек, леди Аманда. Извините, что вот так вторгаюсь в ваше уединение, но...
Закружилась голова, перехватило дыхание от боли и последствий долгого пребывания в Промежутке. Пошатнувшись, он толкнул Пэна так, что дракон едва не потерял равновесие, а Саул опять заплакал.
Обеспокоенная Аманда метнулась к брату и подхватила его, не дав упасть. Осторожно усаживая его на землю, она позвала:
- Сипак?
- Да, мэм, - Сипак изо всех сил старался утихомирить неистовое головокружение.
Сарек посмотрел на молодого вулканита, потом на дракона с ребенком. Видя изборожденное страданием и усилием сдержать его лицо Сипака, он спросил:
- Что случилось? И где Карен? Если ты и Пэн здесь, - особенно Пэн - то и она должна быть здесь.
Борясь с беспамятством, Сипак откликнулся волной слов, словно желая все высказать, пока не случилось чего-то еще. Едва переводя дыхание, он сказал:
- Карен убили. Ставак вытащил меня и Пэна с того света. Пэн добрался до меня с нашим сыном, Саулом. Узнав о гибели Карен, я получил тяжелый психический ожог. - Боль, душевная и телесная, стала быстро одолевать его. Сознание стремительно ускользало. - Меня ждут целители... - Он не договорил.
Из забытья Сипака вырвал шлепок. Он услышал, как кто-то над ним сказал:
- Еще, - и повторил: - Еще.
Шлепки повторились дважды, прежде чем Сипак поднял слабую руку и сказал:
- Довольно. Я не сплю.
Его глазам открылась полутемное помещение.
- Где я? - спросил он, едва ворочая языком.
- В доме Сарека, - отозвался мягкий женский голос. - Оставайся здесь, сколько нужно, мы будем только рады, как были рады Карен два года назад.
Уголком глаза он увидел Аманду.
- Долго я уже здесь? - спросил он.
- Пять дней, - ответил стоявший рядом с ним на коленях, очевидно целитель.
- Пять дней!?! - придушенно вымолвил ошеломленный Сипак. - Почему я так долго оставался без сознания? У меня же не было серьезных ран.
- Тяжелый психический ожог, подобный полученному тобой - повод для серьезного беспокойства, - отозвался целитель. - Меня зовут Силан. Мы вызвали лечебный транс, а потом вводили особые препараты, способствующие заживлению пораженных проводящих путей мозга. Поскольку ты - не чистокровный вулканит и лекарства могли подействовать необычно, мы хотели удостовериться в их эффективности, не прерывая транса.
- И? - спросил Сипак.
- Дальнейшие исследования позволят узнать наверняка, но можем гарантировать выздоровление на девяносто процентов, если не больше.
- Как скоро вы сможете узнать наверняка? - спросил Сипак.
- Ох уж это нетерпение молодости, - сказал Силан, но в его голосе сквозила доброта. - Сначала тебе следует восстановить душевные силы. Потом обследуем тебя и, при необходимости, кое чему заново выучим. - Он на миг умолк. - Как и твоего друга-дракона.
