Слай помолчал секунду, подумал, и слегка поклонившись маме Хагана, добавил:
— Было очень приятно познакомиться. У Хагана очаровательная мама, жаль, что наше знакомство было таким коротким. Надеюсь, следующий раз мы побеседуем подольше!
— Рррррраааххх! — мать Хагана разразилась оглушительным хохотом, потом так хлопнула Слая по спине, что зазвенело в ушах. — Он мне нравится! Сынок, ты умеешь подбирать друзей! Настоящий воин, да еще и хорошо воспитан! Передай твоей маме, что я тебя очень хвалила, а больше всего — хвалила ее, за правильное воспитание сына!
— Обязательно передам. — вежливо улыбнулся Слай, с ухмылкой думая о том, что мамочке точно понравится послание этой дамы. Вот только он не будет рассказывать, при каких обстоятельствах оно было сделано, и о том, что дама, похвалившая благовоспитанного отпрыска одного из лучших домов Беории (так мама считала!), была при этом одета в броню и потрясала в воздухе тремя лучеметами, радуясь гибели толпы врагов. Это незначительные детали, и рассказывать о них совсем даже ни к чему.
Следующие пять минут не отложились в памяти Слая — единственное, что он запомнил, это гарь на белом снегу, что-то неприятное, черно-красное, вонючее, во что не хотелось всматриваться и через что приходилось перепрыгивать, чтобы не замарать ботинки. Ну да, это когда-то были враги, но... люди. Все-таки люди. Какими бы они не были.
Через три минуты Слай уже сидел в кресле пилота, а еще через две минуты шлюпка с грохотом брякнулась на металлический пол трюма и «Бродяга» взмыл в небо, стартанув со всей мощью усиленных планетарных двигателей, чтобы... попасть в гравитационную ловушку двух крейсеров, подкравшихся слева и справа, как хищные звери, скрадывающие невинную жертву!
Гравизахваты вцепились в звездолет так, будто прибили его к стене, приковав к ней стальными зацепами. Если против одного крейсера «Бродяга» еще и мог потягаться мощью, но против двух сразу — никаких шансов. Тем более, что этот второй был крейсером среднего класса, почти тяжелым крейсером ударного типа, вооруженным целой батареей из восьми орудий различной степени гадостности — о чем не преминула сообщить побледневшая, как снег Сихха.
Генераторы «Бродяги» взвыли, пытаясь сопротивляться захвату... вражеские корабли медленно, но верно потащили плененный звездолет в сторону космодрома, с каждой секундой набирая ход.
— Что будет делать, капитан? — спросил Зай, спокойный, как компьютер, коим он в общем-то и являлся.
— Да, меня это тоже интересует! — осведомился Хаган, застывший в дверях и пожирающий ненавидящим взглядом тушу крейсера справа о «Бродяги». Вражеский корабль походил на огромную сардельку, «украшенную» оспинами орудийных портов. Этих портов было слишком много, чтобы экипаж «Бродяги» чувствовал себя в безопасности. И самое главное — порты были открыты — корабль готов к стрельбе.
— Куда они нас тащат, интересно? — задумчиво спросила Сихха, поудобнее устраиваясь в кресле. — Хаг, что ты думаешь по этому поводу? Тебе ближе помыслы этих придурков, ведь ты из их племени!
— Ну вот! Теперь я придурок! — фыркнул Хаган. — Куда тащат? А ты видишь, что под нами окраина города? Два варианта развития событий — дотащат до космодрома, потом попытаются взять на абордаж. Когда... если не получится — вытащат в космос и расстреляют там, чтобы не заражать местность радиоактивными осадками. Не забывай — у нас на борту полный арсенал ядерных ракет, и ракет с антиматерией. Жахнет так, что мало не покажется! Нет, я бы ни их месте вытащил нас в космос и там бы спокойно раздолбал. Ну что, Слай, придумал чего-нибудь хитрое? Честно сказать — мне в голову не лезет ничего, кроме героической гибели в неравном бою с этими монстрами. Легкий крейсер мы еще возможно и забьем, а вот эту гадину — точно нет.
— Зай, что передают враги? — осведомился Слай, не отвечая на вопрос друга.
— Сейчас переключу. Можешь говорить, капитан.
— Звездолет «Бродяга» вызывает крейсера! Господа, какого черта вы нас захватили?
— Вы арестованы и ответите за гибель наших гвардейцев! — в рубку ворвался рокочущий голос, очень похожий на голос Хагана.
— С кем я разговариваю? — Слай внутренне напрягся, стараясь, чтобы голос не задрожал, а слышался как голос Великого Капитана, и никак иначе. — С вами говорит капитан Донгар!
— Да мне насрать, какой ты там капитан! — «ласково» ответил тот же голос. — Ты, поганец, перебил штурмовую группу, и за то ответишь! А на борту у тебя гавнюк из семьи короля-предателя, и его башка украсит музей предателей — залитая прозрачной пластмассой! Так что готовьтесь, выродки! Гавнюки инопланетные! Сборище голых уродов и предателей!
— А чего предал ваш король? Вернее — кого? — голос Слая не дрогнул, но на приятеля он не посмотрел. Хотя и очень хотелось! Слетали в гости к мамочке! Так бы и врезал четырехрукому придурку!
— Король предал идеалы Синтонии! — вмешался другой голос, выше октавой, судя по всему, женский. — Все его поганое семя должно быть истреблено! На престоле теперь великий король — Рогальд Пятый, защитник свобод и блюститель завоеваний предков!
— Ну чего ты распинаешься перед этими говнами? — перебил первый голос, и без паузы, тут же рявкнул: — Больше никаких вопросов! Хотите пожить подольше — после посадки откроете люки и впустите группу захвата! Возможно, в этом случае поживете чуть подольше и умрете не так мучительно, как должны!
— Это очень, очень радует! — упавшим голосом заверил Слай, и тут же храбро добавил, вызвав огонек одобрения в глазах «наследного принца»: — Иди, трахни весь свой экипаж, а напоследок самого себя, жалкий ублюдок! Конец связи, гавнюк!
В рубке стало тихо, если не считать возбужденного дыхания Хагана. Потом Сихха тихо спросила, задумчиво постучав пальцами о подлокотник кресла:
— Неужели все?! Не верится... Что-то все-таки мы должны придумать, нет? Пробиться сквозь броню им будет трудно — броня у нас что надо, не нынешние картонки. Но вообще-то это дело техники, прорежут, не сомневаюсь. Слай, что делаем?
— Что, что?! Сидим! — не сдержавшись рявкнул капитан, и тут же устыдился своей резкости: — Извини, Си... нервы ни к черту с этими скотами. Думаю я... такими темпами лететь еще минут двадцать, за это время нужно на что-то решиться...
— Простите, друзья! — голос Хагана был надтреснутым, как разбитый гранатой колокол. — Я правда не знал, что все так закончится! Хотел сделать вам сюрприз... простите!
— Ага... сюрприз получился — фыркнула Сихха. — До конца дней буду помнить! Кто из нас такой несчастливый, братцы? На ком лежит проклятие? Да что мы вылезаем из одной неприятности, и тут же вляпываемся в другую, за что Создатель нас так не любит?!
